GENCIVES

Les gencives ne sont autre chose qu'une partie de la muqueuse buccale épaissie, embrassant les dents à leur base, et les affermissant dans les alvéoles.

Dans la jeunesse, la gencive est épaisse, rose, et garnit bien les dents; mais à mesure que 1 animal vieillit, elle diminue d’épaisseur, se dessèche, se retire vers la mâchoire', et laisse à nu les dents, qui se déchaussent. Elle perd en même temps sa couleur rosée, et devient blanchâtre.

REGIONS DU CORPS

DENTS

Nous ne considérons ici les dents que comme organes de mastication.

Les incisives doivent former, à T extrémité de chaque mâchoire, un demi-cercle complet, qui éprouve, par l’effet de 1 âge, divers changements, que nous examinerons dans un chapitre particulier. Lorsqu’on trouve ces dents brisées, ou simplement écaillées à leur bord, *on doit craindre que l’animal ne soit sujet à s'abattre, et redoubler d’attention dans l’examen des membres et des allures.

L’usure du bord antérieur des incisives, dans la partie où n’a pas lieu le frottement réciproque des mâchoires, indique que le cheval est liqueur , défaut toujours désagréable, et souvent clù à une maladie chronique des organes digestifs. Le lie consiste dans f habitude que prend le cheval cl’appuyer le bout de la mâchoire sur un corps solide quelconque, et de faire entendre, dans cette position, une éructation plus ou moins forte. Quelques chevaux tiquent sans appuyer leurs dents, ou en saisissant leur longe entre les deux mâchoires, de telle sorte qu elles s'usent régulièrement. Cette espèce de tic, qui ne se reconnaît pas à 1 usure des dents, est la seule qui entraîné 3a rédhibition.

Les dents molaires peuvent être affectées de carie. Cette maladie est indiquée quelquefois par Codeur qu'exhale la bouche; elle est d’autant plus à redouter qu’elle empêche l'animal de bien se nourrir, et

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que parfois il s’établit à travers la dent cariée une fistule qui pénètre même dans les sinus maxillaires, et devient incurable.

Une usure irrégulière des molaires occasionne souvent , dans les vieux chevaux, le développement d’éminences aiguës, tranchantes , qui , suivant leur position, blessent les joues ou la langue, et empêchent les animaux de manger.

Dans les ruminants, et surtout dans le mouton, U intégrité de l’arcade incisive de la mâchoire inférieure, et du bourrelet qui la remplace à la mâchoire opposée, est une condition essentielle pour que l’animal ne souffre pas de la faim au pâturage.

Le chien présente assez souvent la carie d’une ou de plusieurs dents. Souvent aussi ces organes se recouvrent de tartre en même temps que les gencives se gonflent et deviennent saignantes. Ce défaut est presque toujours incurable.