TYPOGRAPHIE IIENXUYF.R, RUE DU BOULEVARD, 7. BAT1GNOLLES

Boulevard extérieur de Paris.

en diagonale, et, réciproquement, le plus long entre les battues des deux pieds formant un bipède latéral.

L'équilibre, en effet, paraît plus stable sur un bipède diagonal, et moi-même, dans les premiers temps où j’avais reconnu l'inégalité des intervalles qui séparent les battues, le raisonnement, plutôt que l’observation, m’avait amené à l’opinion professée par MM. Raabe et Daudet. Mais l’observation directe, souvent répétée, m’a démontré l’inexactitude de ma première théorie, et le raisonnement a dû céder pour moi devant la brutalité d’un fait.

J’ai beaucoup observé encore depuis que mon assertion a été combattue, et j’avoue que mes nouvelles observations n’ont pas ébranlé l’opinion que j’ai déjà deux fois émise. Peut-être même pourrais-je aujourd'hui l’appuyer, outre le fait, sur ce raisonnement : que si l'équilibre est plus stable dans le sens latéral, lorsque le corps s’appuie sur un bipède diagonal, il l’est plus aussi dans le sens longitudinal, surtout pour l’animal en mouvement, lorsque le corps est supporté par un membre antérieur et un postérieur écartés l’un de l’autre, comme dans l’appui sur le bipède latéral, que lorsqu'il est soutenu sur deux pieds rapprochés l’un de l'autre, et figurant presque les deux côtés d'un triangle renversé, comme cela a lieu pendant le support sur un bipède diagonal.

Loin de moi, du reste, ridée de nier toute exception au principe que j’ai posé. J’en trouve, au contraire, dans le cheval qui monte un plan fortement incliné; dans le cheval attelé à une lourde charge, dont l'impulsion, résultant de la hase étroite de sustentation, est retenue par le poids de ce fardeau, et dont l’appui sur le bipède diagonal doit se prolonger, parce que l’animal a besoin de maintenir aussi longtemps que possible, dans la direction de la ligne médiane, la résultante des forces développées par les membres. Ce cheval pourra, en outre, conserver plus tard, dans la marche en liberté, l’ordre de succession des battues que son travail de tous les jours lui a rendu nécessaire et presque naturel.

Je trouve encore l’exception dans le cheval dénaturé (je suis loin de dire détérioré) par les leçons du manège, chez lequel le brillant de l’allure exige, pendant toute la durée de son exécution, le mode de succession des foulées que l’on remarque dans le cheval qui va passer du pas au trot, et qui rapproche instinctivement les battues du bipède diagonal pour arriver sans peine à les rendre simultanées dans la nouvelle allure.

C’est donc sur le cheval naturel, libre ou peu chargé , cheminant sur un terrain à peu près horizontal, que j’établis mon opinion, et je prie tous les

hommes compétents de la vérifier dans les mêmes conditions, et surtout en observant les battues autant avec T oreille qu’avec les yeux.

Il me reste encore à examiner l’opinion de M. Daudel sur le nombre des pieds qui posent à la fois sur le sol dans l’allure du pas.

J’ai admis que, dans cette allure, deux pieds seulement posent à la fois sur le sol, sauf le cas, cependant, où un lourd fardeau à traîner ralentit l’allure en exigeant de vigoureux efforts.

M. Daudel veut que, dans un pas complet, le passage deux fois répété de l’appui du corps sur les bipèdes latéral et diagonal ait pour intermédiaire l’appui sur trois pieds; ce qui, pour un demi-pas seulement, établirait la succession ci-après :

1° Bipède latéral ; 2° trois pieds; 3° bipède diagonal ; trois pieds .

M. Daudel avance, en outre, que sans ce mode d’appui il faudrait admettre un saut au moment où le pied de derrière vient prendre sur le sol la place du pied de devant.

C’est, selon moi, pousser trop loin la minutie, et compliquer inutilement l’étude d’une allure déjà assez compliquée.

Du moment, en effet, que chaque paire de membres, soit antérieure, soit postérieure, partage entre

chacune des colonnes qui la forment le soutien et l’appui, il est de toute évidence qu’un seul pied de devant et un seul pied de derrière peuvent être à la fois à l’appui, de même qu'au soutien, dans une allure symétrique; et que, par conséquent, dans le pas du cheval libre de ses mouvements, deux pieds seulement peuvent poser à la fois sur le sol. En admettant comme un temps de l’allure le moment imperceptible du changement d’action des deux pieds d’une même paire de membres, antérieure ou postérieure, nous arriverions, dans l’allure de l’amble, par exemple, à trouver les quatre pieds à l’appui à la fois, ce que l’on ne peut raisonnablement admettre.

Quant au saut, s’il est nécessaire dans le trot pour que le pied de derrière vienne occuper la piste du pied de devant, il ne l est plus dans le pas, puisque, au moment de ce remplacement, le corps est supporté par le bipède latéral opposé.

Si l’on examine d’ailleurs la succession des extrémités sur le sol, en plaçant l’œil au niveau du plan sur lequel elles font leur appui, on reconnaît que deux seulement à la fois supportent le corps pendant l’allure du pas.

Je ne puis terminer cette courte discussion sans féliciter sincèrement M. Daudel sur le chapitre tout à fait neuf qu’il a ajouté à l’étude des allures, celui

relatif à la combinaison des extrémités dans le passage d'une allure à une autre . On ne pouvait mieux traiter un sujet si difficile et jusqu’à ce jour si peu étudié.

Il me permettra cependant de ne pas partager son avis en ce qui concerne le principe de Borelli : incipit posteci gressus ah uno pede postico , que M. Daudel trouve parfaitement exact e t suivant lui mal interprété par ceux qui font réfuté. Qu il veuille bien lire avec attention la proposition IG6 de l’ouvrage du célèbre physicien \ en s’aidant de la figure 2 de la planche xii, et il reconnaîtra, comme moi, que Borelli fait entamer le pas par un membre postérieur, en même temps qu’il attribue l’impulsion du corps au membre déplacé et non à celui qui reste à l’appui, quoique ce dernier en soit le véritable agent1 2.

1 Borelli, — De Motu animalium , tome I , page 265 et suivantes.

2 Dans la Table analytique qui précède Topuscule de M. Daudef on trouve, à plusieurs reprises, son opinion exprimée abréviativement par les phrases suivantes : Erreur de M. Lecoq , ■ — Erreur de M. le capitaine Raabe , — Erreur de M. de Saint- Ange , — appréciation un peu sévère, mais dont l’exemple, il est vrai, lui a été donné par M. Raabe. Je ne puis m’empêcher de blâmer franchement un semblable procédé. En effet, en mettant ainsi en relief les erreurs réelles ou supposées d’un auteur, on ne peut placer le remède à côté du mal, en faisant ressortir de même ce que le critique a trouvé d’exact dans son ouvrage, et dont il a fait largement son profit.

Un mot encore, non plus pour discuter, cette fois, mais pour adresser à un ami des remerciements qui ne peu vent m’acquitter envers lui. Pensant donner à mon livre plus d'intérêt et d’utilité, si j’appuyais sur des figures les principes qui y sont émis, j’ai réclamé l’assistance d'un de mes anciens condisciples, M. Gillet, vétérinaire principal de l’armée. Mon appel a été entendu, et grâce au talent remarquable et à l’extrême obligeance de mon excellent ami, j’ai la satisfaction d’offrir cette troisième édition, ornée de dessins exécutés par une main habile entre toutes, constamment guidée par une intelligence supérieure et par une connaissance parfaite du sujet1.

Je ne puis trop remercier non plus M. Labé , éditeur de l’ouvrage, qui a consacré à l’établissement de ce volume des soins et des dépenses que l’on accorde rarement à une publication de ce genre.

* Deux dessins seulement ne sont pas dus au crayon de M. Gillet. Le premier a été emprunté au nouveau Dictionnaire lexicographique , etc. Je dois le cent vingt-unième au talent et à Lobligean.ee de J. Gramgee, vétérinaire anglais.

Octobre 1855.

Errata.— Page 252, ligne 9, tig. 72, lisez lig. 70.