INTRODUCTION X\I

grossiers, d*un pâtre, par exemple, qui habite les bois avec sa famille. Il analyse les impressions successives par où cet homme simple peut arriver à croire de bonne foi qu'il est un sorcier ou même un loup-garou et qu'il aréellement assista au sabbat. Cette explication de la sorcellerie par la seule force de l'imagination est une indirecte protestation contre l'ignorance et la barbarie de certains parlements qui brûlaient encore les sorciers. « Que l'on cesse, dit-il, de les punir, et qu'on les traite comme des fous et Ton verra qu'avec le temps ils ne seront plus sorciers ; parce que ceux qui ne le sont que par imagination, qui sont certainement le plus grand nombre, reviendront de leurs erreurs. »

Tâchons donc, conclut Malebranche, de nous délivrer peu à peu des visions de notre propre imagination, cette folle si dangereuse (1), et.de l'impression que l'imagination des autres hommes fait sur notre esprit.

1. C'est une folle qui so plait à faire la folle, a-t-il dit dans le cinquième entretien métaphysique. Quant à cette expression de folle du logis que généralement on lui attribue, je ne Tai rencontrée nulU part dans les ouvrages de Malebranche.

TRAITÉ