INTRODUCTION V

s'expliquent bien des incorrections et des négligences. A une sorte de parfum de spiritualité, à une grâce mystique, par où il égale Fénelon, il joint surtout dans IdL Recherche de la vérité, et particulièrement dans ce deuxième livre de rimaçination, le trait mordant, vif et acéré de La Bruyère. Nul n'a analysé avec plus de finesse, plus de verve, avec plus de traits piquants, les erreurs et les maladies morales qui sont l'effet des passions et de l'imagination.

r^ous allons le voir engager une guerre à outrance à l'imagination et à tous les maux qu'eUe engendre; et cependant nul n'en avait pli;LS que lui. Malebranche, qui a tant déclamé contre Timagination, en avait une, dit FonteneUe, très noble et très vive, qui travaillait pour un ingrat, malgré lui-même, et ornait la raison en se cachant d*elle. Le P.Ândré, dans son Essai sur le beau, a pris la défense de l'imagination contre son maître. « Il lui a fait, dit-il, la guerre dans ses ouvrages comme aune empoisonneuse publique. Mais s'il a remporté sur elle quelques victoires, comme nous n'en doutons pas, c'est à eUe-même qu'il lui en est redevable, car on peut dire que jamais l'imagination ne l'a mieux servi que quand il l'a combattue. »

Le livre de Vlmaginatioriy un des plus longs de la Recherche de la vérité, se divise en trois parties. Les chapitres !•' et 5 de la première partie figurent seuls au programme, sans doute parce que les explications physiologiques, les esprits animaux, d'après la fameuse hypothèse de Descartes, et le jeu des fibres tiennent dans les autres la place pribcipale. Néanmoins, comme ils contiennent aussi des observations psychologiques et morales de grand intérêt, et comme d*ailleurs les candidats peu curieux d'en apprendre plus qu^il faut, sont libres de les laisser de côté, nous avons cru devoir publier en entier cette première partie de