VI INTRODUCTION

même que les deux autres. Ces trois parties contiennent une théorie complète de Timagination au point de vue physiologique, comme au point de vae psychologique, moral et même littéraire Le but de Malebranche est de signaler, pour faire suite aux erreurs des sens, dont il a traité dans le premier livre, les erreurs qui viennent de Timagination ; il se propose de nous mettre en garde contre la malignité particulière qu'il lui attribue, laquelle étend, suivant lui, ses ravages encore plus loin que les sens et qui dénature plus profondément les choses.

A travers des hypothèses physiologiques les plus téméraires, mais non pa.9 cependant plue dénuées de fondement, ni moins spécieuses et ingénieuses que celles qui sont en honneur aujourd'hui, parmi les positivistes et les physiologistes, à travers même des hypothèses théologiques, non moins aventurées peut-être au point de vue orthodoxe, que d'observations du cœur humain, que de préceptes de morale, d'éducation, de choix et de lectures des auteurs, de haute critique littéraire à recueillir, dans l'ouvrage tout entier, mais particulièrement dans le livre qui est l'objet de cette étude !

Voici, dit Malebranche, l'ordre que nous garderons dans ce traité: « Il est divisé en trois parties. Dans la première, nous expliquons les causes physiques du dérèglement et des erreurs de l'imagination ; dans la seconde, nous faisons quelque application de ces causes aux erreurs les plus générales de l'imagination, et nous parlons aussi des causes qu'on peut appeler morales de ces erreurs ; dans la troisième, nous parlons de la communication contagieuse des imaginations fortes. » Comme Descartes dans le Traité des passions, il ne sépare pas l'étude de l'esprit humain de celle des organes. En même temps qu'il observe ce qui