C. — Composition du $peiine

Le sperme est un liquide ("'pais, filant, d'une couleur blanchâtre, plus pesant que Teau, d'une odeur spéciale, suigeneris^ d'une réaction légèrement alcaline, qui est due peut-être au fluide prostatique, soluble dans l'eau et les acides, coagulable par l'alcool. Abandonné à lui-même, il laisse déposer de prismes à quatre pans, terminés par de longues pyramides quadrangulaires et groupés en étoiles, qui sont du phosphate calcaire et du phosphate ammoniaco-magnésien. Ensuite il se dessèche en une lamelle jaune fendillée, insoluble dans l'eau, et répand une odeur de corne brûlée. Il a donné à l'analyse chimique de Vauquelin :

Eau 900

Mucilage animal 00

Soude iO

Phosphate de chaux 30

L'examen microscopique a fourni des résultats plus rigoureux que l'analyse chimique, il a fait constater dans le sperme: l"" une partie fluide; 2"* des globules analogues aux globules muqueux ; 3* des granules élémentaires ; 4* et par-dessus tout une innombrable quantité de corpuscules mouvants, filiformes, que l'on appelle spet^matozoîdes ^ zoospermes ^ animalcules spermatiqueSy etc., etc.

Je ne m'occuperai ici que des spermatozoïdes qui constituent la partie réellement fécondante de la liqueur séminale.

Les spermatozoïdes ont été découverts, en août 1677, par

(1) G. Cuvier, Anaiomie comparée, vol. V, p. 78.