CHAPITRE VI. • — DEL OPHTHALMIE LYMPHATIQUE OU SCROFULEUSE

Après les développements que nous avons exposés sur quelques oplitlialmies spéciales , s'il est des esprits assez sceptiques pour douter encore qu'une inflammation oculaire subisse des modifications particulières déterminées par les causes qui la produisent, nous espérons qu'ils ne refuseront pas leur conviction aux arguments fournis par l'histoire de l'ophthalmie scrofuleuse ou lymphatique.

Les systèmes organiques , dans lesquels le travail plegmasique a une tendance à se localiser chez les individus doués de la prédisposition scrofuleuse , sont les ganglions lymphatiques ( glandes lymphatiques ) , les glandes proprement dites , les membranes muqueuses , le tissu osseux et le tissu cartilagineux. Ce sont précisément ces mêmes ordres de tissus que l'inflammation scrofuleuse affecte dans l'organe de la vision ; l'observation démontre que les follicules des paupières, la conjonctive , la cornée , la sclérotique et les os de l'orbite sont alternativement le siège de ce travail pathologique combiné. Nous doutons néanmoins que le tissu fibreux, aussi bien dans l'œil que dans le reste de l'économie, puisse en être atteint primitivement et sans la participation d'autres causes , comme celles des rhumatismes.

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Nous ne connaissons jusqu'ici que deux formes d'ophthalmie scrofuleuse pure , c'est-à-dire produite par la combinaison des éléments scrofuleux et inflammatoire seuls. Ces deux formes sont :

1° La conjonctivite scrofuleuse ;

2° La kératite scrofuleuse primitive et non vasculaire.

Il est douteux que la sclérotite et la kératite vasculaires soient primitivement et purement scrofuleuses ; nous les regardons comme des combinaisons de la phlegmasie oculaire lymphatique avec l'ophtlialmie catarrhale et rhumatismale. La blépharite glandulaire , au contraire, est une phlegmasie presque toujours lymphatique ; bien que cette partie de notre travail ne soit consacrée qu'aux ophthalmies , c'est-à-dire aux inflammations des parties qui constituent le globe oculaire , nous décrirons , par exception , dans ce chapitre la blépharite glandulaire; car elle est tellement liée à l'ophthalmie scrofuleuse, qu'il serait peu convenable de séparer dans une description nosologique deux formes appartenant à la même famille et existant souvent ensemble dans la nature. Quant à la périostite de l'orbite , autre forme que la phlegmasie scrofuleuse peut affecter dans les annexes de l'organe visuel , nous en traiterons ailleurs.