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et étroite, ce qui la fait ressembler à celle des fourmiliers, et aussi par la facilité qu'ont les Phyllostomes de la faire sortir toute entière ; sa surface est chagrinée. Près de son extrémité on remarque une sorte d’organe de succion; c’est une cavité dont le centre est rempli par un point en relief et dontle pourtour est dessiné par 8 verrues d’une saillie moindre que celle du centre.» Les observations d’Azzara que nous rapportons un peu plus loin ne confirment pas l’opinion de Buffon et de Geoffroy. Le fait est qu’une explication rationnelle est encore à trouver. Quoi qu'il en soit, « l’avidité de ces animaux pour le sang, dit d'Orbigny, est telle que les naturels sont obligés, pour se soustraire à leurs morsures, de passer les nuits sous des moustiquaires et de renfermer soigneusement leurs poules et leurs animaux domestiques. Le Vampire choisit, en général, la nuque, le cou, le dos de sa victime afin qu’elle ne puisse que difficilement se débarrasser de lui. » Voici ce que Darwin rapporte des habitudes du Desmode de d'Orbigny : «La chauve-souris Vampire cause souvent beaucoup de trouble en mordant les chevaux au garrot. Le dommage est, en général, moins dû à la perte du sang qu'à l’inflammation causée ensuite par la pression de la selle. Ce fait a été mis en doute en Angleterre. Je fus assez heureux de me trouver présent au moment où une de ces bêtes fut surprise sur le dos d’un cheval. Nous bivouaquions un soir assez tard près Coquimbo, au Chili, quand mon domestique, remarquant que les chevaux semblaient très-agités, rechercha quelle pouvait en être la cause, et croyant distinguer quelque chose, il mit la main sur le garrot et attrapa le Vampire. Le lendemain matn, l'endroit mordu se reconnaissait très-bien, étant légèrement enflé et sanglant; le troisième jour suivant nous montâmes les chevaux sans qu'ils en souffrissent ! ».

Ce sont les orteils surtout que les Vampires attaquent chez l’homme en appliquant leur langue sur le rebord de l’ongle. Voici

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1 Voy. of the Beagle (Mammalia), p. 2.

ce que rapporte un auteur digne de foi, d'Azzara, dans son histoire naturelle du Paraguay: « Les espèces à feuilles nasales diffèrent des autres chauves-souris en ce que posées à terre, elles ycourent presque aussi vite qu'un rat, et en c2 qu’elles aiment à sucer le sang. Quelquefois elles mordent les crêtes et les barbes des volailles qui sont endormies et en sucent le sang; il s’ensuit que ces volailles meurent, mais parce que la gangrène s’engendre dans les plaies. Klles mordent aussi les chevaux, les mulets, les ânes et les bêtes à cornes, d'ordinaire aux fesses, aux épaules, au cou parce qu'elles trouvent dans ces parties la facilité de s’attacher à la crinière et à la queue. Enfin, l'homme n’est point à l'abri de leurs attaques et, à cet égard, je puis donner un témoignage certain, puisqu'elles ont mordu quatre fois le gros bout de mes orteils, tandis que je dormais en pleine campagne dans des cases. Les blessures qu’elles me firent sans que je les eusse senties élaient circulaires ou elliptiques de 2 à3 millimètres de diamètre, mais si peu profondes qu’elles ne percèrent pas entièrement ma peau; et l’on reconnaissait qu’elles avaient été faites en arrachant une petite bouchée et non pas en piquant, comme on pourrait le croire... Ge sang (qu’elles pompent,) ne vient ni des veines ni des artères, parce que la blessure ne va pas jusque là, mais des vaisseaux capillaires de la peau, d'où les chauves-souris le tirent sans doute en suçant ou en léchant !. » Certains voyageurs, entre autres le P. Jumilla, ont avancé que ces blessures sont fort graves pour l’homme, ce qui est formellement contredit par d’Azzara : «nul dans nos environs, dit cet auteur, ne craint ces animaux et personne ne s’en occupe, quoi qu'on dise d’eux que pour endormir le sentiment chez leur victime, ils caressent et rafraichissent, en battant leurs ailes, la partie qu’ils vont mordre et sucer.» Fennel ? rapporte un fait raconté par le capitaine Stedman qui, dans un voyage à Surinam, de 1772 à 1777, fut mordu dans son som-

l'Hist. nat. Au'Paraguay, Lu) p 218:

? Natural history of Quadrupeds, 1841.