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meil par un vampire. Ce voyageur admet aussi que le rafraîchissement produit par le battement des ailes de la chauve-souris , lequel dure tout le temps de l'opération , empêche toute douleur.

On a cherché à évaluer la perte de sang produite par ces morsures. Elle est évidemment variable, car il arrive que le sang continue à couler en plus ou moins grande abondance après que l'animal s’est retiré. Lesson l'estime à 200 ou 300 grammes. Pison : dit qu’il s'écoule de la blessure une si grande quantité de sang qu'ilest difficile de l'arrêter, et qu'on ne peut sauver la vie aux blessés qu’en leur administrant des remèdes lant internes qu’externes. Pison ajoute que les Indigènes traitent ces blessures par des lotions d’eau de mer chaude, ou par l'application de cendres chaudes, et enfin par la cautérisation si l’hémorragie ne s'arrête pas. Nous voici assez loin de l'opinion d’Azzara, cependant nous sommes porté à partager l’avis d’un homme qui a eu plusieurs fois à souftrir des attaques de ces animaux. Aldrovande rapporte une circonstance dans laquelle cette morsure aurait été fort utile. Bien que nous re nous portions pas garant de l’authenticité du fait, il nous a paru assez curieux pour être rapporté : « Un moine était atteint d’une pleurésie et en proie à une fièvre ardente, la saignée semblait être le seul moyen de le tirer d’affaire ; deux fois le chirurgien ouvrit la veine, il ne s’écoula pas une goutte de sang. Îl était laissé pour mort par les autres moines qui lui dirent le dernier adieu et allèrent préparer sa tombe. Le surlendemain au matin ils revinrent et celui qu'ils croyaient retrouver mort, se trouva au contraire mieux portant et en voie de guérison. Etonnés de ce fait, le malade leur raconta qu’une chauve-souris vint la nuit et mordit son pied découvert; elle ouvrit une veine et se gorgea de sang ; après quoi elle s’envola laissant la veine ouverte. Bientôt le cénobite revint à la vie et put reprendre ses occupations. »

I] faut ajouter d’ailleurs que les Phyllostomes se nourrissent

1 Hist, nat, et méd, de l'Inde; 19 Inde Occidentale, p. 290, 1658.

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également d'insectes, qu'ils en font même leur nourriture habituelle, selon d’Azzara, et que ce n’est que par exception qu'ils s’attaquent à de grands animaux.

Toutes les autres familles des chauves-souris sont insectivores et font une énorme destruction de diptères, lépidoptères nocturnes, coléoptères, etc., d’ailleurs elles ne dédaignent pas de plus gros morceaux; elles aiment particulièrement le lard. Ge fait est bien connu, et dans le comté de Worcester les enfants, en jetant leur chapeau en l’air sur les chauves-souris qui voltigent.

ont l'habitude de chanter ce refrain :

« Leather-wing bat, » Come under my hat, » And rl give you a rasher of bacon. »

« Chauve-souris à l’aile de peau, venez sous mon chapeau, et je vous donnerai une tranche de lard. »

En effet, cette opinion est accréditée dans le peuple, et peutêtre avec raison, que les chauves-souris descendent par les cheminées et mangent le lard et les autres viandes qui s’y trouvent suspendues pour être fumées 1.

Un naturaliste anglais que nous avons déjà cité, Daniell, put nourrir pendant un certain temps des Noctules qu'il tenait en cage, en leur donnant de la viande de bœuf, du foie et des cœurs de volaille.

Ces animaux sont admirablement organisés pour la chasse aux insectes. Leur vol anguleux et rapide, leurs lèvres fendues jusque derrière les molaires, et la faculté qu’elles ont d'ouvrir largement a bouche, leurs dents tranchantes, pourvues de tubercules aigus, sont autant de facilités dont la nature les a pourvues pour ce genre d'alimentation. Il est intéressant de voir comment elles s'emparent rapidement d’une mouche vivante qu'on leur abandonne dans une cage ; après bien d’autres, nous avons fait cette petite expérience. Sitôt que la chauve-souris, suspendue par ses

pieds postérieurs, ou accrochée aux parois, entend le bourdonne-

1 Fennel, loc. cit. (1841.)

une PP. 0,7 ES

ment du diptère, elle tourne la têle en tous sens jusqu'à ce qu'elle ait aperçu sa victime. Elle court alors rapidement le long du grillage el finit par cerner la mouche dans un angle; le volatile veut s'échapper, mais la chauve-souris ferme les issues en étendant et gonflant ses membranes ; tout son corps s’agite de vifs mouvements en même temps que ses ailes qui étourdissent la mouche. La queue se recourbe en dedans, la membrane qui l'enveloppe suitle mouvement el c’est ordinairement dans cet espace que la mouche affolée vient chercher un refuge; la chauve-souris baisse rapidement la tête et va saisir dans cette sorte de poche le malheureux volatile qu’elle dévore en un clin d'œil. D'autres fois c'est lorsque la mouche vollige qu'elle est saisie par les dents carnassières de son ennemie qui la dévore en en rejelant assez

souvent les ailes.