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nombre de ces animaux qui laissèrent tomber leurs petits extrémement débiles ; tandis qu'un peu plus tard, étant revenu dans le même souterrain, aucun petit ne tomba à terre, ce que l'auteur explique en disant qu'à cette époque le jeune est accroché de telle sorte à sa mère que les mouvements les plus violents de celle-ci ne sauraient Jui faire lâcher prise. Elle va et vient, grimpe ou vole toujours avec son petit dans ses bras, ou plutôt accroché à son corps. Celui-ci est disposé la tête en bas et fixé solidement, à l'aide de ses pattes postérieures terminées par des ongles acérés, sur les parties latérales du corps de sa mère au-dessous des aisselles, de telle sorte que son ventre est en contact avec l’'addomen de celle-ci, sa tête dépassant la membrane interfémorale, de sorte que les deux animaux constituent un ensemble étrange.

Temminck décrit un autre mode de suspension du petit sur sa mère, d'après lequel il serait fixé à l’une des mamelles, ses deux extrémités postérieures étant accrochées autour du flanc opposé à la téline qu'il tient ; l’un des crochets, c’est-à-dire le pouce de l'aile se replie près du cou sur l'épaule, tandis que de l'autre pouce il se cramponne au flanc opposé à celui où il est assujetti par les doigts des pieds; de cette manière l'équilibre est maintenu et la direction du vol de la mère n’en éprouve aucun mconvénient,. Mais ce fardeau doit nécessiter de la part de celle-ci d'énergiques efforts musculaires, car il est énorme relativement au sien. Pouchet constata que les chauves-souris qu'il observait ayant 60 m de long et pesant 20 gr., leurs petits avaient une longueur de 45 mm el un poids de 12 gr. et cependant ils semblaient encore loin de pouvoir abandonner leur mère. Aussi ces animaux ont-ils les pectoraux puissamment développés, ainsi que les autres muscles qui servent au vol, comme nous le verrons quand nous serons arrivés à cette partie de la myologie.

C'est un fait véritablement curieux que de voir des animaux aussi élevés en organisation ne jamais se séparer de leurs petits avant qu'ils soient en état de pourvoir eux-mêmes à leurs besoins. Il faut descendre jusqu'aux marsupiaux pour voir un

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fait analogue, et en poussant l’analogie aussi loin que possible, on pourrait peut-être trouver quelque rapport physiologique entre la poche abdominale des marsupiaux et la membrane interfémorale des chauves-souris, laquelle se recourbe vers l'abdomen en forme de sac ou de capuchon.

L'amour maternel ne semble pas cependant bien vif chez ces animaux, Car on les voit mordre avec rage leurs petits lorsque

ceux-ci se déplacent en grimpant, à l’aide de leurs ongles acérés, sur le corps de leur mère.

Nous verrons bientôt que les chauves-souris passent la mauvaise saison dans un état léthargique dont elles ne sortent qu'avec le retour des beaux jours. Or, en même temps qu’elles changent de condition physiologique, elles changent aussi, pour la plupart, de domicile. Ainsi on peut dire qu'elles ont leur habitation d'hiver et leur maison d'été ; elles accomplissent de la sorte, aux changements de saison, une émigration moins lointaine, il est vrai, que celle des hirondelles. Aussi faut-il pendant l'hiverles chercher dans les caves, les souterrains ; tandis qu’en été on les prendra principalement dans les combles des grands monuments de nos cités, où elles se pressent en groupes serrés sous la partie la plus élevée du toit. Elles sont assez faciles à découvrir, tant par les cris qu’elles pousssnt presque continuellement, que par l'odeur caractéristique qu’exhalent leur corps ou leurs excréments qui recouvrent le sol.

Dans certains endroits ces matières sont tellement abondantes qu'elles constituent une couche de guano d’une srande épaisseur. « Ainsi à Chaux-les-Ports, à 16 kilomètres de Vesoul, dit Hardy!, il existe une grotte de 381 m. de long sur ? ou 3 de large, appelée trou de la Beaume ; elle sert de retraite à d'innombrables chauves-souris ; le sol est recouvert de matières organiques dues au séjour incessant de ces animaux et qui atteignent plusieurs mètres de hauteur. L'analyse de ce guano a montré que sa Com-

! Compt. rend. ac. sc. p. 1044, 1865.

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position correspond à la moyenne de ceux d'Amérique et qu'il pourrait être employé avec avantage comme engrais. On pourrait citer plusieurs faits semblables dans d'autres localités. Ces animaux connaissent, en effet, très-bien leurs retraites, s’en éloignent peu, d'ordinaire, et y reviennent invariablement ; il en résulle que leurs déjections ne tardent pas à produire une masse assez considérable.

Une question qui peut venir à l'esprit, c'est de savoir la manière dont ces animaux s’y prennent pour ne pas se couvrir eux-mêmes de leurs excréments, car nous savons qu'ils sont suspendus la tête en bas. Voici comment Et. Geoffroy expose le procédé qu'ils emploient pour vider leur intestin, et dont il a été témoin : « Une chauve-souris, dans ce cas, met d'abord une de ses pattes en hberté d'agir et en profite tout aussitôt pour heurter la voûte, ce qu’elle répète plusieurs fois de suite. Son corps, que ces efforts mettent en mouvement, oscille et balanre sur les cinq ongles de l’autre patte, lesquels forment par leur égalité et leur parallélisme une ligne droite comme serait l’axe d’une charnière. Quand la chauve-souris est parvenue au plus haut point de la courbe qu'elle décrit, elle étend le bras et cherche sur les côtés un point d'appui pour y accrocher l’ongle qui le termine, celui du pouce de l'extrémité antérieure. C’estle plus souvent le corps d'une chauve- Souris voisine qu'il rencontre, d’autres fois la paroi d’un mur, ou bien un objet solide ; mais quoi que ce soit, elle a atteint son but ; elle s’est mise dans une situation horizontale, le ventre en bas, c'est-à-dire dans la position qui lui convient pour se vider et pour le faire en prenant soin de sa robe ».