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naissant, et, de plus, chez elle, l’engourdissement est physiologique, tandis que chez le jeune il est de nature pathologique.
Un froid modéré, l'absence de tout stimulant ou d’excitation, une atmosphère un peu confinée disposent à l'hibernation. Toute excitation, au contraire, celle de la faim, celle des sexes probablement tend à troubler cette léthargie. Telles sont sans doute les causes de la périodicité du sommeil et de l'hibernation, auxquelles il faut ajouter l'influence des saisons.
Les fonctions digestives sont complétement suspendues chez la chauve-souris pendant l'hibernation et il ne paraît y avoir aucune excrétion n1 d'urine n1 de fèces.
Les mouvements respiratoires sont suspendus et l'absorption de l'oxygène paraît être nulle. Or, pendant la période d'activité, la respiration est extrêmement rapide; de Saissy a compté jusqu'à 78 mouvements par minute. Marshal-Hall institua à cet égard des expériences démonstratives. Une chauve-souris laissée pendant 10 heures dans un pneumatomètre, dans un état complet d’hibernation, n’absorba pas la moindre quantité de gaz; mais cet observateur ayant ensuite excité légèrement le petit animal de façon à le tenir à demi-éveillé , 25 ©. cubes de gaz furent absorbés ; puis quand la chauve-souris fut entièrement éveillée , elle produisit en une heure 12 cubes de gaz. D’autres expériences ont montré qu’en 60 heures une chauve-souris léthargique absorbe environ 10 centimètres cubes d'oxygène , par conséquent autant qu'en une heure pendant l’état de veille. La respiration descend donc dans cet état, au-dessous de celle des reptiles ; et encore il est possible que la légère quantité de gaz exhalé lait été par le système cutané.
La température de la chauve-souris hibernante suit celle de l'atmosphère ; sa température intérieure est de deux ou trois degrés plus élevée que l’extérieure.
La circulation est toujours, comme on sait, d’une activité proportionnée à celle de la respiration. Mais tandis que cette dernière fonction paraît à peu près complétement suspendue pendant
l'hibernation, la circulation persiste, bien qu'elle soit devenue très-lente. Le battement du cœur est régulier et généralement de 28 pulsations par minute. La circulation est donc comme chez les Reptiles et les Batraciens. Mais chez ces derniers la respiration s’accomplit ct le sang s’artérialise , tandis qu'il n’en est plus de même chez notre chauve-souris, et que tout son sang est devenu veineux. Or, au milieu de cette dépression des fonctions organiques , l’une persiste avec toute son énergie, et même est augmentée , c’est celle de la contractilité musculaire dont l’un des siéges principaux est le côté gauche ducœur. Ce côté gauche qui, dans l'état d'activité des animaux hibernants , est, comme chez les autres animaux seulement artério-contractile, devient véno-contractile.
Ce phénomène, dit Marshall-Hall, est l’un des plus remarquables que présente tout le règne animal. [l constitue la seule exception à la règle la plus générale des animaux qui ont le cœur double. Ce phénomène explique comment ces animaux continuent à vivre malgré la suspension de la respiration et leur immersion dans l’eau. D'un autre côté, comme la rapide circulation d’un sang trèsartérialisé dans le cerveau et la moëlle épinière des oiseaux conduit probablement à leur grande activité, la faible circulation d’un sang veineux contribue sans doute à la léthargie des animaux hibernants.
L'action du système nerveux est entièrement supprimée en tant qu'organe de la volonté ; mais les phénomènes excito-moteurs sont très-prononcés, et le plus léger attouchement détermine chez la chauve-souris des effets réflexes de contraction ; les muscles ne sont nullement, pendant la léthargie, dans un état de roideur. Si l’on excite, d’une façon un peu continue, ces animaux pendant leur état d’hibernation, ils ne tardent pas à périr. Toutes les chauves-souris ne sont pas aussi profondément engourdies les unes que les autres et ne se réveillent pas à la même époque; ainsi le sommeil de la Sérotine semble beaucoup plus profond que celui de la Noctule ou du Murin ;,' car on ne la voit paraitre au printemps que beaucoup plus tard.
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