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tivores, c’est-à-dire les premiers carnassiers. Or, comme le système dentaire est le caractère distinctif primordial des carnassiers , les genres de l’ordre des Chéiroptères devront être classés successivement, de façon que le premier se rapproche par la forme et la disposition des dents, de celles des primates et s'éloigne le plus de celles des carnassiers, tandis que le dernier devra, par sa formule dentaire, se rapprocher autant que possible de celle présentée par ceux-ci. Ge sont, d’après cela, les chauves-souris frugivores, les Roussettes, qui constitueront le premier groupe, et les Vespertilions qui seront placés à la fin de ’ordre.

Un second caractère très-important qui devra être utilisé pour a classification, c’est celui qui fait qu’une chauve-souris se reconnaît au premier abord, à savoir le développement du système cutané, de la membrane des aïles en particulier et par conséquent de la charpente osseuse destinée à la supporter. D'après cette considération, l'espèce qui aura le système cutané le moins développé commencera l’ordre des Chéiroptères qui, à mesure que nous passerons en revue les différents genres, devront nous présenter cet appareil de plus en plus développé. Or, d’après cette considération, comme d’après celle du système dentaire, les Roussettes doivent encore occuper le premier rang et les Vespertilions le dernier. Quant à la distribution des espèces, elle devra porter sur le nombre, la forme et la disposition des incisives el des molaires. On pourra ensuite faire entrer en ligne de compte la proportion du bras, de l’avant-bras et de la main, le nombre des phalanges aux différents doigts, le sens de la flexion de ces derniers ; de même aussile développement plus ou moins remarquable de la queue, celui des conques nasale et auriculaire, la forme et les dimensions de l’oreillon, enfin la présence des tubercules qui bordent l’échancrure de la lèvre inférieure.

Comme résumé des vues de de Blainville nous citerons les conclusions auxquelles il arrive : « En tête les Roussettes, ainsi que la plupart des zoologistes l'ont fait, comme étant les espèces

les plus rapprochées des Galéopithèques qui terminent les Lémurs de l’ordre précédent, et comme les moins insectivores ou les plus frugivores, les moins déformées, les moins bien disposées à voler. A la fin, les chauves-souris proprement dites, les Vespertilions, comme offrant la disposition dentaire la plus carnassière, la plus insectivore, passant ainsi aux petits carnassiers insectivores, et particulièrement aux Taupes et aux Musaraignes ; mais aussi comme étant au maximum du développement dermique, de la disproportion des membres antérieurs, de longueur de la queue et d’étendue de la membrane interfémorale qui l'accompagne jusqu'à son extrémité. »

Quant à la distribution intérieure du groupe des Chéiroptères, il le divise en quatre familles. Seulement de Blainville a la passion de changer les noms créés par ses devanciers ; ainsi ses quatre familles sont : 1° les Roussettes, qu’il appelle Méganyctères, et qui comprennent les genres : Pachysoma, Harpya, Cynopterus, Epomophora, Macroglossus ; 2° les Vampires, qui deviennent les Phyllonyctères, renfermant les genres : Glossophaga, Désmodus, Sternoderma, ce dernier subdivisé en plusieurs sous-genres ; 3°les Rhinolophiens, ou ZLophonyctères, formés des Megaderma, Rhinolophus, Nyctophilus et Nycteris ; 4° enfin les Leïonycières comprenant les Noctilio, les Molossus et les Vespertilio, ces trois sousfamilles divisées en genres.

Après de Blainville plusieurs auteurs modifièrent notablement la classification des Chéiroptères, surtout au point de vue des coupes de second ordre. Nous nous contenterons de citer P. Gervais, Gray et Peters qui sont les trois principaux. Le premier étudia surtout la classification des chauves-souris de l’Amérique méridionale 1.

T1 suit pour l’ensemble de l’ordre des Chéiroptères la classifica-

1 Chéiroptères de l'Amérique méridionale; Journ. l'Institut. t. 24,