PREMIÈRE PARTIE

tir, pour charmer nos cœurs. Chacun de ces motifs produit ordinairement de l'amitié; mais quand ils se trouvent tous trois réunis dans deux personnes, ils la portent au plus haut point de perfection où elle puisse arriver. Or le Sauveur , par le moyen de l'Eucharistie, s'unit à nous , nous découvre sa beauté, nous fait goûter sa honte, et en nous communiquant Tune et F autre, il nous rend semblables à lui. C'est ainsi qu'il nous attire à lui, et que nous devenons agréables à

yeux; ( 'est ainsi qu'il établit entre lui et nous le chaste commerce du plus tondre et du plus ardent amour, et qu'il nous donne cetto admirable vie qui est pour les fidèles comme un avant-goût du paradis, et qui procure tant de gloire à Dieu.

Mais parce que tant que nous demeurons

• cette terre, nous sommos environnés d'ennemis qui s'efforcent d'ôter la vie à nos fîmes; parce qu'elles sont sujettes à (\<>± maladies et à des langueurs, <it qu'elles peuvent toujours croître en amour et avancer dans la vie intérieure , le Sauveur, non content denousavoir donné la vie par la Communion, s'en sert encore pour nous fortifier

titre n«»s ennemis, pour guérir ces langueurs el ces maladies spirituelles, et pour

élever nos âmes comme par degrés à la perfection de la charité. C'est ce que les symboles du pain et du vin, sous lesquels il donne son corps à manger et son sang à boire, nous signifient. Car, selon saint Thomas, la nourriture spirituelle produit , par rapport à la vie de l'âme, les mêmes effets que la nourriture corporelle produit par rapport à la vie du corps. Celle-ci conserve, répare et perfectionne les forces du corps , et celle-là les forces spirituelles de l'âme. On peut encore ajouter que ces deux sortes de nourritures agissent de la même manière. Car c'est en nous donnant du plaisir, c'est en s' unissant à nous , c'est en communiquant leurs qualités, l'une au corps et l'autre à l'àme, qu'elles produisent tous ces effets. Vous voyez maintenant les desseins du Sauveur dans l'institution de l'Eucharistie ; mais pour en avoir une connaissance plus distincte , il en faut expliquer séparément chaque partie ; c'est ce que nous allons faire dans les chapitres suivants.