CHAPITRE NEUVIEME

Des Retraites

Dans la plupart des maisons d'éducation chrétienne, il est d'usage de donner tous les ans les Exercices spirituels de la Retraite aux enfants et aux jeunes gens. Dans les collèges, c'est ordinairement au commencement de l'année scolaire, le plus tôt possible, quand les élèves sont tous rentrés; dans les OEuvres, l'époque varie, en général c'est pour préparer à la Communion Pascale, il y a, en outre, dans les maisons bien pieuses, des retraites moins importantes pour les membres plus fervents des associations et surtout avant la première communion ou avant la confirmation. C'est là une des plus saintes et des plus utiles pratiques à tous les points de vue. C'est un moyen de conversion pour les àraes qui vivent en péché mortel, c'est un moyen de sanctification pour les autres, pour toutes c'est le moyen de ressusciter et d'aOermirla toi dans tous le'i cœurs; et si les fruits Immédiats de la retraite sont le plus souvent très passagers, la nature des enfants est si légère; cette semence de foi, donnée principalement

par la considération des vérités éternelles qu'on prêche si peu aujourd'hui, ne s'efface jamais plus des âmes ; on y revient facilement à certains moments de la vie. N'oublions pas surtout, que les retraites sont l'occasion d'une abondance de grâces toutes spéciales que Dieu se plaît à répandre particulièrement dans ces saints jours, ce qui rend les conversions plus faciles qu'à aucune autre époque de Tannée. C'est vraiment le tempu>incceptaMU^ dxes salutis. Tout ceci nous parait incontestable, l'expérience de tous les directeurs peut Taftirmer, il est donc inutile d'en donner les raisons et les preuves.

Cependant, beaucoup de retraites ne réussissent que très médiocrement, d'autres pas du tout. Nous avons vu assez souvent de pauvres supérieurs dans la désolation, ayant perdu dans ces insuccès le fruit attendu pour toute l'année. Nous croyons donc que quelques observations d'expérience pourront être utiles et aux prédicateurs de retraites, et à ceux qui veulent faire donner les exercices à leur maison. La providence ayant permis que nous ayons déjà prêché cent six retraites, sans compter un grand nombre dans notre maison, c'est avec les notes que nous avions coutume de prendre après chacune, alors que l'impression en était encore récente et toute fraîche que nous essayerons de traiter ce sujet si important.