CHAPITRE QUATRIÈME

De l'Absolution des habitudinaires

Cette question des habitudinaires est une de celles qui préoccupent le plus les Directeurs des jeunes gens, et, j'ajouterai, une des plus difficiles à résoudre, car si, d'une part, il y a des principes certains, indiscutables dans la théorie ; il n'est pas toujours facile d'en tirer des conclusions pratiques à cause de la diversité des cas qui se présentent.

Sans prétendre résoudre une question si difficile, nous croyons qu'on peut l'éclairer de plus de lumière en la posant d'abord avec plus de clarté, au lieu de se tenir, comme on le fait généralement, dans un vague sans précision ; puis en traçant les principes indiscutables, pour en arriver enfin à des conclusions pratiques, toujours discutables, nous le savons bien, car on ne rencontre jamais deux cas qui se ressemblent absolument, mais qui peuvent cependant toujours se résoudre par les principes admis de tous.

Pour mettre un peu d'ordre dans ce travail, nous ie divisons en plusieurs paragraphes :

4» <juentend-on par habitudinaires?

2« Opinions des différentes écoles sur le traitement des habitudinaires;

S*» Principes enseignés par l'Eglise pour la rémission des péchés ;

4° Applications pratiques.

Qu'on le remarque , nous confondons à dessein la question principale des habitudinaires avec celle de l'absolution et de la communion fréquentes, car c'est précisément la thèse de l'absolution à donner ou à refuser aux habitudinaires et par conséquent celle de la communion plus ou moins fréquente à permettre ou à refuser, qui fait le fond de la difficulté.

QU'ENTEND-Oy PAR HABITUDINAIRES

L'habitudinaire est celui qui a une habitude, et on définit Ihabitude une disposition acquise par des actes répétés. Dans sa généralité cette définition renferme les bonnes comme les mauvaises habitudes, mais, on le comprend, il ne s'agit ici que des mauvaises et spécialement des habitudes d'impureté (i).

(1) Le Père Gury appelle habitudinaires ôeux qui l'étaient avant leur conversion, et récidivistes ceux qui •etombent après. Pour nous, nous faisons le mol liabi" udinaire s3no.iyme de récidiviste, car. dan "5 la question

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Notons que dans ce sens l'habitude n'est pas toul'ours l'effet d'actes répétés, car ainsi que nous t'avons fait remarquer dans le volume précédent, il arrive souvent que dés la première faute, l'habitude est définitivement contractée. Dans ce cas on devrait plutôt la définir une disposition qui a tout d'un coup la forme d'habitude ; mais en pratique cela revient au même dans la question qui nous occupe.

Notons encore que la généralité des confesseurs donne le nom d'habitudinaires à ceux seulement qui se livrent au vice solitaire; mais c'est à tort, car ils peuvent être habitudinaires non seulement dans la masturbation, mais aussi dans les autres vices dont nous avons parlé, comme la sodomie parfaite et imparfaite, l'inceste, l'adultère, la fornication, l'onanisme. Cette remarque est très importante, car s'ils précisaient mieux ce qu'ils entendent par habitude, plusieurs ne tomberaient pas dans certains excès de laxisme dont nous parlerons.

Notons enfin qu'on peut avoir une habitude même quand un acte n'est pas souvent répété, et ne pas l'avoir même avec une répétition fréquente ; nous nous expliquons : un jeune homme tombe dans

qui nous occupe, nous n'avons pas à parler de ceux qui, se convertissant, viennent se confesser pour la première fois. Tous les néo-convertis, tous les infidèles sont des habitudinaires dans le sens du Père Gury, ou. plutôt» l'ont été ; cela n'a aucun rapport avec notre thèse.

une occasion qui n'est pas fréquente, mais qu'il ne surmonte jamais quand elle se présente; c'est un habitudinaire. Ainsi, les maisons de prostitution n'existent pas dans plusieurs petits pays ; mais à certains jours de fête les habitants arrivent en masse dans les grandes villes, par la facilité extraordinaire de locomotion. Celui qui profite de ces occasions pour se livrer à la fornication, est un habitudinaire, quoiqu'il le fasse peut-être moins souvent que celui qui habite dans le pays. Nous entendions parler d'un Monsieur qui, par principe d"hygiéne absolument arrêté chez lui, allait dans ces mauvais lieux le 1" de chaque mois, c'était un habitudinaire, tandis que certains jeunes gens en proie à des moments subits et terribles des passions, ne le sont pas en se livrant aux femmes un plus grand nombre de fois consécutives, mais souvent sans durée. Nous dirons la même chose d'un enfant qu'une mauvaise occasion fait tomber coud sur coud avec un camarade, par exemple en vacances, il ne laut pas se hâter de décider que c'est un habitudinaire; les vacances finies il peut se remettre immédiatement dans le bon chemin, même si cette occasion, ou tout autre analogue, le fait retomber [ilus tard. La faiblesse n'est pas l'habitude, il faut les distinguer.

A plus forte raison, doit-on raisonner de même pour les habitudes solitaires, qui sont les plus fréquentes. L'occasion étant non seulement prochaine, mais immédiate et d'une suppression impossible, la

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répétition des actes ne constitue pas toujours l'habitude.

Il suit de ces remarques que la définition de l'habitude telle que nous l'avons donnée d'après l'Académie, n'est pas exacte dans le cas qui nous occupe, puisqu'il peut y avoir habitude sans fréquence, et, réciproquement, fréquence sans qu'il y ait toujours habitude. Il nous semble que nous aimerions mieux la définir, pour ce cas, la rechute fonnfillermnt voulue, par exemple, ce que les légistes appellent cum animo manendi, avec intention de rechuter, de demeurer dans cet état, sans volonté suffisante d'en sortir; ou, pour les occasions externes, avec intention de ne pas les éviter.

On comprend qu'il y a là une nuance d'appréciation impossible à déterminer exactement. C'est à la sagesse du confesseur à saisir cette nuance pour ne pas *raitr-r en habiiudinaires tous ceux qui tombent fréqusLment, quoiqu'il soit vrai, en général que la fréquen .e des actes constitue Ihabitude. il suffit de remarquer que cela ne la constiiue pas toujours.

Cette remarque nous parait très importante pour résoudre la grande question de l'absolution des habitudinaires. Autre la conduite à tenir avec un pénitent qui ne veut pas quitter l'occasion, qui ne veut rien faire de ce qui pourrait empêcher la fréquence des rechutes, ou qui le fait d'une manière insuffisante; autre avec celui qui fait en conscience de grands efforts, emploie de grands moyens, obéil

f3!S TRAITÉ DE LA CONFESSION

scrupuleusement à son confesseur et tombe malgré celafré(iuemment. Le premier est un habitudinaire, c*esl-à-dire est volontairement dans une mauvaise habitude; le second n'est que faible et pourra facilement se corriger avec la grâce de Dieu, nous ne le considérons pas comme habitudinaire, au même titre que le précédent, puisque ses efforts seront toujours, ou presque toujours, couronnés de quelque succès, ce qui suffît pour interrompre cette sorte de prescription qui semble constituer l'habitude.

Ces distinctions, on le voit, résolvent déjà p?ir anticipation ces deux théories opposées, qu'il faut donner chaque fois l'absolution aux habitudinaires, avant d'avoir éprouvé leur conversion; qu'il ne faut jamais la donner avant d'avoir la certitude ou une grande probabilité qu'ils ne retomberont plus. Nous traiterons plus en détail ces deux théories si opposées»