DES DIFFÉRENTES SORTES DE PÉCHÉS CONTRE LA PURETÉ

Ce ne sont pas de nouvelles diaconales que nous voulons faire, il n'en existe que (rop, et d'ailleurs nous cherchons avant tout à ne faire de ce petit ouvrage qu'un ouvrage pratique, en éloignant toutes les questions de théorie, que nous présupposons, avons- nous dit plusieurs fois. De là cette division en apparence arbitraire que nous allons donner, et qui partage les péchés d'impureté en quatre groupes, correspondant aux sources diverses qui les produisent en nous.

Delectatio venerea semper est finis impuritatis. Mais cette fin peut être plus ou moins éloignée, plus ou moins voulue, plus ou moins directement recherchée. L'expérience prouve que la plupart des jeunes gens vont droit à cette fin ; mais il y en a d'autres qui, à cause de la modestie naturelle de leur âge, ou de leur éducation, ont horreur de cet acte, qu'ils excluent, ce leur semble, de leurs pensées et de leurs désirs ; ît cependant ils s'abandonnent à toutes les actions, ^ toutes les pensées qui flattent leur sensualité

sans les conduire aux dernières limites. Le déraon se sert habilement de ce penchant, et, loin de heurter de front cette horreur invincible du vice, il favorise celte antipathie, arrivant à ses fins, avec une prudence infinie, par un chemin beaucoup phjs long, mais tout aussi sûr. C'est ainsi que j'ai connu des maisons entières ou rognait le plus inconcevable sensualisme, sans que le péché mortel s'y montrât encore à découvert. Le démon avait peur d'eiïaroucher en déchirant tout à coup le voile; il avait bien plusà gagner en laissant les âmes s'enfoncer davantage à l'abri de ce masque trompeur de retenue. On ne saurait croire toute la vérité de cette remarque, que d'habiles directeurs ont eu si souvent l'occasion de faire. On pourrait même des jeunes gens l'étendre jusqu'aux hommes; mais c'est plus rare : les hommes voat directement au plaisir; ils font tout simplement le mal qu'ils désirent, et la pudeur est trop éteinte chez eux pour qu'ils en ressentent les hésitations. Les jeunes gens qui n'ont point encore franchi toutes les hmites, ceux qui ont été chrétiennement élevés et qui ont conservé la crainte de Dieu prennent souvent mille détours qui témoignent de leurs bons sentiments et du trouble de leur cœur, ils perdent des occasions faciles de mal faire, ou, s'ils font le mal, ils le font d'une manière incomplète. D'ailleurs ce plaisir, et cet acte mauvais

DES PÉCHÉS CONTRE LE &* COMMÀNDEMEiNT. iS9

qui le procure, ne viennent pas, chez tous, de la môme manière et par le même chemin. Selon la conformité morale de leur être, selon leur tempérament, chacune de leurs facultés peut lui donner naissance. Chez quelques-uns, c'est ce vif sentiment du cœur qu'on appelle Yamour qui ^ mène; ils aiment pour aimer, le cœur joue le principal rôle ; les mauvais actes qui en seront tôt ou tard la conséquence nécessaire ne sont pas le but qu'ils se proposent directement. Chez les autres, Vimaginatio7i est la faculté dominante; leurs péchés sont surtout des péchés d'esprit; quoique les sens, enfm émus par des représentations si vives, finissent par se mettre de la partie, ce n'est pas leur satisfaction qu'on a voulu directement. D'autres succombent à une occasion violente, imprévue ; leur être, tout à coup bouleversé, commet des fautes souvent énormes, qu'ils n'avaient jamais voulues auparavant, qu'ils ne veulent plus après, dont ils ont l'horreur habituelle la plus profonde et qu'ils ont cependant commises : c'est ce que nous pouvons appeler péchés de circonstance, de faiblesse, de folie même, si l'ont veut, parce qu'on perd en quelque sorte la tête dans ces moments. Enfin il y a des natures abruties par les penchants naturels, la mauvaise éducation, les mauvaises habitudes, ([ui ne recliorclieiil ijui3 le [)laisir luiViuie eu luimême, sans y trouver aucune satisfaction pour

("esprit ou pour le cœur : nous appellerons ces péchés, péchés de corps.

Cette division, qui donne la vraie cause des diverses sortes de péchés, nous semble très-importante. Il est bien plus facile de guérir un malade quand, après avoir connu sa maladie, on peut en déterminer la cause. Le traitement de celte grossière nature entraînée dans les vices les plus honteux n'est pas le même que celui de cette nature ardente ou sensible, qui arrivera sans doute, en fin dernière, aux mêmes actes honteux, mais qui trouvera précisément, dans ses qualités mieux dirigées, des facilités extrêmes pour se corriger et arriver même à une haute perfection. Nous allons donc traiter successivement de ce que nous appelons péchés d'esprit, ou péchés des natures ardentes; j[)(^cAe'^ de cœur, ou péchés des iiatures sensibles ; péchés de circonstances, ou péchés des natures faibles et entraînées; péchés de corps, ou péchés des natures abruties.

DES PÉCHËS d' ESPRIT OU d'iH AGI NATION.

Les confesseurs arrivés à Tâge de la parfaite maturité ne peuvent plus se faire une idée de la iéhémence des désirs des jeunes gens. La nature

bÊS PÉCHÉS CONTRE LE 6* COMMANDEMENT. I9i

a mis dans ceux-ci une impétuosité qui ne recule devant aucun obstacle. Cette impétuosité est d'autant plus grande qu'elle est souvent plus contenue, et le premier objet sur lequel elle s'exerce est le désir de savoir. Que cela ne nous étonne pas ; ce fut le premier péché de ce monde, ce fut la tentation d'Eve qui, ne connaissant que le bien, sacrifia toute la race humaine au désir insensé de connaître aussi le mal. Chez les jeunes gens calmes et lymphatiques, cette tentation, rarement violente, est presque toujours peu forte; leur esprit est trop inactif pour se fatiguer à tout savoir. Mais les tempéraments ardents, sanguins ou colériques, usent souvent leur imagination à tout comprendre, à tout deviner, ce qui est une source intarissable de toutes sortes de péchés.

Le confesseur prudent interrogera donc beaucoup, au saint tribunal, ceux dans lesquels il rencontrera ce penchant à la curiosité. Les enfants veulent savoir ce qu'ils ignorent, ils le demandent à leurs propres observations, aux faits dont ils sont les témoins, aux conversations qu'ils surprennent, à la science plus avancée de leurs camarades. Tout est mystère pour eux, et ce mystère, ils veulent Téclaircir. C'est par là que commencent les folies de ceux qui vont être libertins. Les enfants vertueux y trouvent une satisfaction qu'ils veulent croire innocente. Ils ne voudraient faire aucun acte, ils le repoussent de leur inten-

lion; mais ils veulent savoir, et se complaisent dans la délectation morose de ce qu'ils sont parvenus à deviner. 11 y en a dont les rêves de la nuit n'ont pas d'autre objet, qui le jour n'ont pas d'autres pensées, jusqu'à ce que, ne trouvant plus rien à apprendre, ils se jettent dans la pratique du mal.

Il y en a qui franchissent ce pas par la satisfaction qu'ils trouvent à faire le mal; nous n'en parlerons point ici. Mais d'autres se jettent dans l'abîme pour savoir ce qu'il en est, en réalité, de l'objet de leur rêve. Parcourons leurs divers motifs. Le désir d'essayer est leur premier écueil. Que de jeunes gens chastes jusqu'alors ne savent résister au désir de faire ce qu'ils viennent d'apnreudre! Ils luttent fort longtemps, font de prodigieux efforts, mais enfin ils veulent savoir par leur propre expérience. Souvent on en a rencontré qui ne perdaient pas tout à fait pour celd l'amour de la vertu, et qui finissaient cependant par commettre des fautes énormes uniquement pour les connaître. Le malheur n'en est pas moins grand, non-seulement parce que Dieu est offensé, mais parce qu'il y a un immense danger qu'ils ne s'arrêtent pas là.

D'autres sont tourmentés du désir de voir; car les tentations prennent les formes les plus dis-

t)ES PÉCHÉS CONTRE LE 6^ COMMANDEMENT. 193

semblables, surtout chez les jeunes gens encore vertueux, qui voudraient essayer de tout connaître sans cependant offenser Dieu. 11 y en a qui se confesseront périodiquement de ce désir qui les dévore de se voir eux-mêmes, sans cependant qu'ils y succombent jamais ; c'est un prodige de la grâce, quand on pense combien cela leur serait facile, et il est heureux que leur imagination ne désire pas davantage ; les fautes les plus graves sont éloignées, tant que le combat ne porte que sur celle-là. D*autres fois ils succombent, et se contentent de cette vue si longtemps désirée. Le plus souvent, au contraire, les désirs augmentent après cette première satisfaction ; alors ils veulent voir les autres. Ce sont d'abord leurs camarades. J'en ai connu qui passaient des journées entières au bord delà mer pour surprendre des nudités, d'autres qui employaient des moyens inconcevables pour satisfaire leur redoutable curiosité. Le plus souvent, ces désirs satisfaits s'irritent davantage, et, après avoir épuisé le possible, se portent sur l'impossible. Tant qu'il reste quelque chose à deviner et à savoir, ils ne sont pas satisfaits, jusqu'au moment où, de désirs en désirs, ils se précipitent vers la fin ordinaire du libertinage, dont nous parlerons plus bas.

Les conversations sont encore un des principaux aliments du vice chez les jeunes gens. Dans les récréations, les promenades les moments