CHAPITRE IL

Jnflaence de la récolte sur la consenratioii dea fhiita« «— Importance de Tétade du sol, du climat, des yariations atmo« •phérîqués et de plosienn autres circonstances accidentelles dont dépend le saccés on rinsuccès de Topération*

On a beaucoup écrit sur les fruits , et consé^ quemtnent sur leur conservation ; on a débité k ce sujet une foule de niaiseries^ d'absurdités^ dont la question de la récolte elle-même n*a pas tété exempte. On nous a dit très sérieusement que les fruits destinés k une longue conservation ne devaient pas être touchés avec la main } les

auteurs les moins exigeants permettaient tout au plus Tusage d*un gant y pour prévenir le contact d'une main échauffée j les plus vétilleux vous assuraient que le fruit devait être attaché par la queue au moyen d'un fil ou d'une petite ficelle, laquelle se nouait à la branche y de manière à prévenir la chute du fruit, qui devait ainsi se détacher de lui-même, et n'être mis en contact avec aucun autre fruit, ni touché avec la main. D'autres au contraire voulaient qu'on prévînt la maturité, c'est-à-dire l'époque à laquelle le fruit se détache de lui-même. A cet effet, le fil ou la ficelle une fois attaché à la queue , on coupait celle-ci avec des ciseaux, on mettait immédiatement de la cire à cacheter sur la plaie ^ puis on portait le fruit dans la fruiterie^ là il était suspendu à un clou., ou bien posé sur une plan* che , sur du sable, sur de la mousse, sur de la paille hachée , sur du foin , sur de la sciure de bois, sur du son, sur du plâtre, que sais-jo tout

ce que Ton n'a pas imaginé! Le coton^ les minéraux broyés, les résines, les aromates, les ingrédients 4e toute sorte, ont été préconisés tour à tour. Si je citais toutes les recettes surannées que je me suis amusé.à recueillir dans de vieux bouquins, si je rapportais ici les résultats que j'ai obtenus de celles que j'ai essayées (bien que sans croire à leur efficacité et sans y attacher aucune importance) , mon petit livre n'y suffirait pas. Mais pourquoi fatiguer la patient^ de son lecteur pour lui démontrer comment il se fait que telle chose ne m'a pas réussi? Ne' vaut-il pas infiniment mieux lui dire : « J'ai fait CELA, j'ai obtenu CECI »! Arrlvous donc immédiatement à la cueillette des fruits.

Rien de plus simple ni de plus facile que de détacher une poire d'un espalier. 11 y a cependant des espèces qui tiennent beaucoup k l'arbre, tellementmême, qu'elles y restent jusqu'aux gelées^ souvent elles pourrissent sur la branche,

mdîs quelquefois anssi elles 8*f conservent. J*en ai vu en mars sur un Poirier de Bon-Chrétien, en avril sur une Bergamote de Pâques. L'hiver, on le pense bien, n'avait pas été rigoureux, ce qui explique comment ces fruits avaient pu conserver toute leur fraîcheur; mais leur goût était fade et sans saveur. Ceci prouve évidemment quHl y a des fruits qu'il faut cueillir avant qu'ils se détachent, avant qu'ils cèdent sans peine à la main qui les tourmente; souvent il faut faire une sorte de violence dont Thabitude ne tarde pas à nous donner le tact pour prévenir la rupture des queues> le déchirement des branches , rameaux et nourrices (i), espoir et base de la future récolte.

(i) Le mot nourrice, qui pourrait être înconna et paraître nouYeau à quelques personnes , a plusieurs fois déjà été employé par moi dans le Journal d^ Horticulture pr<ttique* Je désigne ainsi ces sortes de dards et bourses ramifiés au sommet et formant avec la branche un angle droit ou à peu prés droit. Ils poussent en ayant de Parbre, sont très cassants^ d'an

Je parl^ de )a raptare des queues^ non pa»

parce qu'une poire dont la queue aurait été cassée se conserverait moins bien que celle qui l'aurait conservée^ mais un fruit de choix doit être présenté sur la table sans aucune altération j, et souvent les traiteurs de Paris paient au printemps jusqu'il quatre-vingts et cent francs le cent des fruits dont ils ne donneraient pa» vingt-cinq francs si les queues étaient brisées.

Le point le plus essentiel dans la récolte de» frnits, celui duquel dépend Toujoqa» ou fresgm toujourê la bonne ou mauvaise conservation , c'est de bien saisir le moment, l'époque de faire la cueillette, et avouons-le, c'est le plus difficile, nous ne dirons pas à connaître , mais à expliquer sur le papier. On manquede termes convenables pour se faire comprendre pi y a une sorte

aspect écailleux et raboteux; il» se couvrent de boatons à Ceurs qui constituent la fécondité d'un arbre, et peuvent être désignés tout le nom général û» nourrices.

de facieê qui ne peut être exprimé ni exposé d'une manière bien décidée. Chaque fruit , au moment où il peut ou doit être cueilli , a sa façon d'être qui lui est particulière ^ c'est assurément le résultat d un caractère qu'un connaisseur aperçoit et dont il est frappé^ mais le rendre sensible par le discours ou les figures , c'est impossible. En jetant les yeux sur un verger, un bosquet y un bois , une forêt , nous remarquons dans le feuillage des arbres des nuances assez tranchées y vert mat^ vert clair ^ vert glauque^ vert foncé, vert tendre^ vert jaunâtre, vert gai/ vert brun, vert blanc, et cent autres teintes légères et reflets fugitifs nous permettent les dénominations ci-dessus^ toutes triviales qu'elles paraissent, elles suffisent pour nous faire indi^ quer un t^er^par opposition à un autre vert»

Qu'on nous apporte isolément une branche de chacun des arbres qui nous offrent les singuliers contrastes indiqués cirdâssus, personiie ne s'a«

;é visera de dire : a Yoilà un feuillage blanô^ jau-

i ne, etc. »^ il sera vert pour tout le inonde, et

celui que nous sommesrconvenus d'appeler vert foncé peut bien ne Tétre qiie par opposition à ceux qui lenvironnent 5 mais en le changeant de place il pourrait tour à tour et par contraste fournir toutes les nuances ci-dessus , même les plus opposées à celle par laquelle nous sommes convenus de le désigner.

Cette digression a pour but de démontrer que toute description , toute peinture, est aussi impossible à entreprendre pour les fruits que pour le feuillage. Les uns se colorent plus ou moins, d'autres restent verts j tous ont un port, un fa-- ' cies^ qui ne permettent qu'à l'observateur de s'en rendre compte, qu'à l'habitude et à la pratique d'en profiter. Nous sommes donc forcément obligé de nous en tenir auK notions générales, aux points capitaux, qui sont au nombre de qua- I tre principaux .

1* Le sol;

2* L'exposition^

d"" L'état de la Môsoa^

d* La sitoation du fruitier.