THÉÂTRES ALLEMANDS

Bien que l’art dramatique y ait été très cultivé au moyen âge et malgré le goût national pour les auditions musicales, la construction des px’emiers édifices consacrés aux salles de spectacle ne date que de 1704, à Vienne, où l’empereur Léopold y fit élever par Bibiena, pour l’Opéra, le premier théâtre moderne de l’Allemagne.

L’électeur Palatin, celui de Wurtemberg et plus tard le roi de Prusse l’imitèrent et firent construire à Manhcim, à Stuttgart et à Berlin des théâtres dégagés et bien aménagés, décorés dans le goût do l’époque et disposés suivant le type italien et d’après la courbe en U évasé, alors en usage.

D’autres princes firent venir des architectes français pour édifier les théâtres de leurs capitales; de telle sorte que les deux types s’y trouvèrent implantés au xvm® siècle.

1. Voir Revue de V Architecture et des Travaux publics^ année 865, voi. XXItl, le rapport de M. G. Davioud au préfet de la Seine, sur les théâtres populaires à Londres.

2. Au Châtelet, où la ventdation les rend plus supportables, à la Porle-Saint-.Martin, etc.

A la fin de celui-ci, lorsque Glück et Mozart, en musique, puis un peu plus tard Schiller et GoLMhe pour la Tragédie et le Drame eurent donné au théâtre national son développement, avec un si grand succès, toutes les grandes villes voulurent avoir des salles de spectacle confortables, qu’elles demandèrent à des architectes nationaux. La plupart de ces théâtres sont complets et pourvus de toutes les dépendances nécessaires ; confortablement aménagés, richement décorés et construits en beaux matériaux, ce sont des monuments qui font honneur à ces villes. La disposition des salies y est plus souvent empruntée au genre français qu’au type italien.

Le mouvement des beaux-arts vers cette branche de l’architecture, amena de nombreuses recherches et innovations, comme les façades circulaires, concentriques à la salle, qui en France sont toujours restées à l’état de projet, sauf dans un très petit nombre de cas particuliers, comme àHaguenaii, en 1841. (Morin, architecte, voir Encyclopédie d' Architecture .)

Le théâtre de Mayence dont nous donnons le plan (figure 3, pl. 57-00), montre un exemple de ce geni'e do disposition, qui, en supprimant le foyer, en renvoyant les escaliers sur les flancs extrêmes de la 'salle, en fait voir tous les inconvénients, sur lesquels nous reviendrons plus loin, dans le chapitre spécial aux accès et dépendances.

Parmi les édifices les plus remarquables élevés dans la première moitié du siècle, l’opéra de Dresde, par Semper, se distinguait entre les autres, non seulement par ses dimensions, la pureté des lignes de l’architecture, mais surtout par son originalité. Sa façade circulaire, concentrique à la salle, avec ses trois étages de portiques superposés, avait effectivement le soir, aux lumières, un effet séduisant; mais l’inconvénient signalé n’en subsistait pas moins à l’intérieur (i). Celui de Leipsicli, aussi, pari ampleur de ses dépendances et de ses accompagnements, qui comprennent jusqu’à des terrasses et des treilles pour l’été.

Récemment, de grands théâtres ont été élevés dans différentes villes; parmi ceux-ci, le plus original est, sans contredit, celui de Bayreuth (Bavière) élevé en 187 1 pour et par Richard Wagner, d après ses plans mêmes, dans la disposition duquel il a pu appliquer sans contrainte ses idées sur l’acoustique et sur Fart scénique.

Le plan que nous donnons, (fig. 1-2, pl. 9) ne peut qu’en donner une faible idée.

Immense, la salle se compose d’un amphithéâtre en éventail de 33 mètres, sur 37 mètres de longueur au sommet; le petit côté a la même largeur que l’ouverture de la scène, 15 mètres; les murs latéraux sont occupés par une colonnade en perspective, et le fond qui est concave suivant la même courbe qile les gradins, est occupé par des loges destinées aux souverains et aux princes. On sait que Wagnei tenait essentiellement à ce que la vue de se.v auditeurs ne fût pas distraite de ta scène et que leurs "égards s’y portassent forcément ; à ce point qu’il fit tenir les lumières de la salle dans le demi-jour.

L’orchestre est placé comme d’habitude devant la scène, mais il est^enfoncé et séparé des spectateurs par une cloison qui en cache la vue.

Le nombre des places à l’amphithéâtre est de 1 ,550 ; deux petits foyers sont disposés sur les côtés aux flancs de la salle dont les entrées et les sorties ont lieu par douze portes.

La scène qui vient à la suite a une longueur totale de 40 mètres, une hauteur de 38 mètres, avec des dessous de 14 mètres; elle est pourvue d’une machinerie colossale, qui dispose de moyens extraordinaires, inconnus même à Paris et Vienne.

Le nouvel opéra de Vienne élevé en 1870 (2) sur les plans et la direction des architectes Van der Nüll

APERÇU SUR LES THEATRES ÉTRANGERS

et Siccardsbourg, est très considérable, d’autant plus vaste que la scène est flanquée de deux ailes immenses, — exagération d’une habitude germanique —, pour loger non seulement les dépendances nécessaires d’un grand opéra, mais encore les magasins à décors, des ateliers, etc... Aussi elles encombrent les abords du monument de ce côté et alourdissent sa silhouette et son aspect.

L’intérieur est spacieux et très confortable; la disposition des escaliers et des couloirs est imitée de celle de l’Opéra de Paris; un vestibule central contient un grand escalier comme à Bordeaux; enfin la façade est précédée d’une loggia, mais à arcades.

La salle, qui a la forme de celle de la Scala, est vaste et riche, mais sans grand parti architectural ; composée de motifs distincts; aussi elle n’a ni l’unité, ni la simplicité de conception qui font la grandeur.

La disposition des loges est à l’italienne, mais corrigée heureusement par le dégagement des appuis en saillie sur les montants.

Cette salle a, par exemple, un avantage peut-être unique, celui d’être admirablement ventilée par un système, du au docteur Bœbn, combiné avec le chauffage en hiver, et le rafratchissement en été, aidée par un ventilateur mécanique, système sur lequel nous reviendrons en détail au chapitre spécial.

L administration acceptant résolument la dépense nécessitée par le fonctionnement de ces appareils, leur efficacité n’est ni intermittente ni capricieuse, aussi est-elle appréciée du public qui témoigne sa satisfaction par son assiduité.

En résumé l’Allemagne, malgré le talent original de ses grands compositeurs et de ses grands auteurs qui font école, na pas d architecture théâtrale; jusqu'à présent elle a vécu d’emprunts, sauf à Bayreuth où Richard Wagner a imposé à ses auditeurs son cadre comme il imposait son esthétique musicale; mais peut-être n’est-ce aussi qu’un point de départ; en tous cas ses continuateurs auront à trouver une disposition architecturale qui habille l’extérieur de l’édifice, et à donner à l’intérieur de la salle un aspect moins froid, le théâtre ayant pour devise : Castigat ridendo mores