THÉÂTRES ESPAGNOLS

Dans ce pays qui a fourni à nos auteurs du xvii" siècle, nombre de sujets de comédies et de tragédies, qui attestent à la fois son goût pour cette littérature et les succès de ses auteurs, la cons traction des théâtres fut négligée. Au début, les confréries formées à Einstar des confrères de la Passion, jouèrent dans les cours.

Plus tard, les premiers comédiens dressèrent leurs estrades dans des corrales ou cours entourées de batiments, dont les fenêtres et les balcons servaient de loges aux spectateurs privilégiés; le centre était occupé par un amphithéâtre en planches, à ciel ouvert.

On installa ensuite dans quelques-unes des plus propices, des théâtres populaires permanents, que l’on couvrit, mais sans y apporter de perfectionnements.

Dans le même temps, lorsqu une représentation scénique faisait partie du programme des fêtes de Cour, on dressait un théâtre dans une des salles du palais, avec amphithéâtre et balcons.

Au xviii° siècle, on éleva des salles spéciales sur le type italien, qui s'implanta ainsi en Espagne. Néanmoins toutes ces constructions, sans prétention architecturale, restèrent négligées et mesquines.

Aujourd’hui encore on ne trouve de salles de spectacles convenables que dans les grandes villes.

Séville, Cadix et Barcelone eurent des théâtres monumentaux avant Madrid ; on cite notamment dans cette dernière ceux du Principal et du Licéo.

En 1818, le gouvernement espagnol fit enfin élever à Madrid, pour les représentations de 1 Opéra, sur la place d’Oriente, le vaste édifice dont nous donnons le plan {figure 3, pl. 57-58), sur les plans de l'architecte Aguado, mais il ne fut terminé qu’en 1830.

On y appliqua la plupart des perfectionnements réalisés jusqu’alors dans les autres pays : descentes de voitures, beaux vestibules, escaliers spacieux, dégagements commodes. Aussi malgré les grandes constructions théâtrales élevées dans d’autres capitales, celui dit Oriente, est encore digne d’une grande cité.