THÉÂTRES DES XVII% XVIII% XIX*» SIECLES

vision qu’au détriment del’acoustique (1), et ne se prêtait à aucune disposition'architecturale de décoration d’ensemble, surtout pour les plafonds, qui forcément sont irréguliers.

Quant aux scènes, déjà très vastes, leur dimension dominante est la profondeur, dont les metteurs en scène semblent attendre le maximum de l’illusion; elles sont pourvues d’un matériel scénique et d’une machinerie permettant déjà de grands effets; mais leurs dépendances sont insuffisantes.

En résumé, tandis que l’architecture était parvenue à un haut degré de perfectionnement dans la disposition, la distribution et la décoration des palais, elle s’attardait, dans la construction des théâtres à des dispositions incomplètes ou incorrectes, en désaccord avec les raffinements d'élégance et de goût déployés ailleurs.

Lorsqu’enfin le génie de deux architectes français : Gabriel (2) et Louis (3), (ce dernier surtout) vint éclairer presque toutes les difficultés de l’architecture théâtrale; ces deux maîtres, s’appuyant sur les essais précédents et notamment sur les résultats obtenus en Italie, inventèrent des dispositions nouvelles qui firent de prime-saut des salles de l’Opéra du château de Versailles et de l’Opéra de Bordeaux, deux chefsd’œuvre différents.

La première, toute d’apparat, destinée aux fêtes d’une cour fastueuse, n’est qu’une annexe d’un palais, taudis que l’autre, plus simple, est le motif principal de l’édifice; aussi est-elle précédée et accompagnée, formant ainsi un monument complet, élevé pour servir de lieu de réunion à la société élégante d’une grande ville. Ce fut la première fois que se trouvèrent réunis les désidérata d’un grand théâtre moderne, comme construction et décoration.

Mais, avant de parler des progrès accomplis, nous sommes obligés d’exposer ceux réalisés en Italie, où ils avaient été plus rapides.