DIÈTE, RÉGIME ADOUCISSANT

Peu de médecins ont été convaincus de la nécessité de prescrire la diète aux enfans atteints de la coqueluche. 11 est dangereux, disait-on, de priver de nourriture des êtres qui croissent, se développent, et ont besoin d’une alimentation soutenue pour réparer les pertes continuelles qu’ils éprouvent; d’ailleurs, la coqueluche est rarement accompagnée de fièvre , elle ne présente pas de symptômes inflamma-

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toires très - prononcés, et les vomissemens quf viennent à la suite des accès débarrassent l’estomac des alimens pris par les malades. 11 faut avouer qu’un grand nombre d’erreurs , admises encore aujourd’hui , n’ont point en leur faveur des raisons aussi solides, en apparence , que celles que nous venons de répéter.

Nous ne conseillons pas de mettre les enfans à une diète sévère, si les symptômes de la coqueluche n’on t a ucu ne gravi té ; mais nous croyons que l’usage du lait, quelques légers potages, des boissons nourrissantes doivent suffire. Les faits prouvent qu’une alimentation copieuse augmente le nombre et l’intensité des accès, et que les vomissemens sont rares quand on nourrit légèrement les enfans.

Depuis que les médecins ont mieux étudié qu’ils ne l’avaient fait les influences de la stimulation des voies digestives , ils ont senti combien il importait, dans tonte maladie, de préserver l’estomac d’une excitation trop vive , occasionée par les alimens.

Long-temps on a cru que les enfans ne pouvaient supporter quelques jours de diète absolue, et on ne la leur imposait que lorsque de violens symptômes inflammatoires la commandaient im-

périeusement : c’est une erreur grave dont les conséquences ne peuvent être que funestes.

Un de mes enfans fut atteint du carreau. La fréquence de la diarrhée , la fièvre et la chaleur qui Je consumaient l’avaient réduit au marasme. Malgré cela, pendant un mois, il ne prit aucune nourriture ; il huvait de l’eau de gomme. Je fis ajouter ensuite un peu de lait à cette boisson, et j’augmentai graduellement la dose du lait jusqu’à ce qu’il put supporter le lait pur. Aujourd’hui sa santé est parfaite. Plusieurs médecins qui l’ont vu malade avalent désespéré de sa guérison. J’aurai lieu de rapporter, dans un autre ouvrage, les détails curieux de cette observation qui , sous beau-» coup de rapports, présente le plus grand intérêt.

« Il faut éviter avec soin tous les alimens et les boissons très - nourrissantes , dit Marcus , parce que les malades conservent l’appétit jusqu’à l’entière formation de la coqueluche , et même souvent il est augmenté pendant tout son cours. «

L’expérience, le raisonnement , l’observation , prouvent donc que la diète lactée et le régime adoucissant et tenu sont très-efficaces. L’emploi de ces moyens mérite toute l’attention des praticiens. INousen avons retiré beaucoup d’avantages

dans le traitement de la coqueluche, même chez les enfans très-jeunes.

La diète sévère est conseillée par le docteur Dewees pendant le cours de la période qu’il appelle catarrhale. Il veut que les enfans à la mamelle ne prennent que le lait de leur mère, et que ceux qui sont sevrés soient nourris avec du lait seulement; il préfère même le petit lait, et il proscrit d’une manière non équivoque toute alimentation animale. Comment se fait-il que ce médecin, qui montre tant de confiance dans le régime, qui le prescrit avec tant de réserve et de sagesse , ait cru nécessaire de donner l’émétique, d’entretenir les nausées par de petites doses d’ipécacuanha , de purger souvent avec le calomélas , et de s’abandonner à l’action incertaine et souvent nuisible des narcotiques , des anti-spasmodiques et même des toniques? 11 préconise la saignée et la diète, et il administre des médicamens stimulans : n’est-ce pas détruire d’une main ce que l’on a fait de l’autre? Par quelle étrange association d’idées peut-on faire concourir au même résultat des moyens si opposés, si contradictoi res ? A quels moyens le docteur Dewees croit-il être redevable des succès qu’il dit avoir obtenus? Est-ce aux saignées et à la diète , ou aux médicamens stimulans ? S’il trouve

les premiers moyens efficaces, comment prouvera-t-il le bon effet des seconds ? Dira-t-il que les saignées et la diète ne lui ayant pas réussi , il a dû recourir aux narcotiques, aux anti-spasmodiques et aux toniques ? Mais on pourra lui reprocher de n’avoir pas assez insisté sur l’emploi des and-phlogistiques , de n’avoir pas fait les saignées dans le temps opportun, ou dans dès lieux convenables , et d’avoir trop compté sur l’émétique, l’ipécacuanba , le calomel. Ce reproche, nous pouvons le faire sans encourir le blâme ; analysez les écrits de tous les auteurs qui se sont montrés partisans des médicamens évacuans, sti— mulans, ou narcotiques, et vous verrez bientôt que s’ils ont obtenus des succès , ils les doivent à la saignée , à la diète , aux boissons adoucissantes et aux pédiluves souvent répétés. C’est en vain qu’on cherche dans les observations qu’ils ont publiées des faits qui constatent l’efficacité des médicamens slimulans , narcotiques ou autres , jamais ces médicamens n’ont été administrés seuls ,* presque toujours la diète la plus rigoureuse , l’abus des saignées même ont précédé l’emploi de ces moyens, ou bien on a attribué aux slimulans et aux narcotiques des guérisons qu’on aurait dû, avec plus de raison sans doute , rapporter au

temps , au changement d’air , à une température’ plus douce , plus sèche , ou a des maladies qui ont été occasionées par des médications aussi int em pes t i ves q u’i n considérées .

ADOUCISSANS, PECTORAUX.

Nous appelons aussi l’attention des médecins sur l’usage des adoucissans et des pectoraux.

Tous les bons praticiens , et en particulier Mesué, Mercatus , Jacutus Lusitanus , Fred. Hoffmann, en ont leconnu l’utilité; mais plusieurs médecins se bornaient à les prescrire pendant les premiers jours , lorsque des symptômes d’une vive irritation existaient; d’autres avaient pensé que ces moyens 11’agissaient qu’en délayant les humeurs, la bile, en atténuant le mucus, et ils les faisaient bientôt suivre des émétiques, des cathartiques , ou des stimulans qu’ils appelaient toniques, anti-nerveux ou expeclorans. Fatigués d’avoir produit sans succès des stimulations nombreuses , ils se voyaient forcés de recourir aux adoucissans pour calmer les irritations qu’ils avaient fait naître. Ce n’est point dans la pratique de tels hommes qu’il faut chercher à connaître l’avantage des adoucissans , c’est dans la pratique éclairée de Sydenham , de Rosen , de

CÔNTKE LA COQUELUCHE.

Forbes , de Home , que l’on trouve des lumières sur ce sujet. Ces célèbres praticiens insistaient Fortement sur l'emploi de ces moyens pendant le cours de la coqueluche. Rosen voulait qu’on nourrît les malades avec le lait de jument ; Home vantait l’usage des pectoraux , qu’il décorait du titre de dissolvans.

Néanmoins , quelles que soient la forme et la composition des adoucissans, ils ne doivent être employés que comme des moyens auxiliaires dans le traitement de la coqueluche. I ,a décoction pectorale d’Augsbourg, recommandée par Waldschmidt (1) , les bouillons de navets, de poireaux, de pommes, si utiles, suivant Strandberg (2), la décoction de choux bruns, préconisée par Ebeling (3), la décoction de limaçons de jardin dont les médecins d’Amsterdam faisaient usage, sont des adoucissans qui peuvent entrer comme élément d’une bonne méthode thérapeutique. La mixture huileuse , composée

(1) Praxis medica.

(2) Abhandlung. der konigl. schwed. Academie der IVissenschaften oj das Jahr , 1749- ( Discours de l’Académie royale des Sciences de Suède , pour l’année 1 7 Au *

1 1* vol.

<3) Dis s. de Tussi infdnlum convulsiva . Gotting, 1768.

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d’huile d’amandes douces , de jaune d’œuf , de mucilage de gomme arabique , d’eau et d’un sirop pectoral, est, suivant Marcus, très-bienfaisante dans toutes les affections catarrhales et surtout dans la coqueluche. Uni au sucre blanc , le suc de navets, dit Th. Guibert, calme très-bien les quintes de toux convulsive.