FUMIGATIONS , CATAPLASMES , FOMENTATIONS ÉMOLLIENTES

Si les boissons adoucissantes n’agissent pas immédiatement sur la membrane muqueuse des bronches , il n’en est pas de même du moyen que propose Stoll. Ce médecin recommande aux malades atteints de phlegmasie de la poitrine de respirer un air chargé de vapeurs émollientes. Il appelle cette médication bain des poumons. M. Alibert l’a employée avec le plus grand succès , et M. le docteur Montazeau (i) a imaginé un appareil qu’il appelle vaporisateur médical et qu’il destine au même objet.

(i ) Considérations sommaires sur les nouveaux moyens de traiter les affections catarrhales et la phthisie pulmonaire , par le docteur Monlazeau , suivies d’un rapport de YAthenée des Arts , broch. Paris, 1825.

CONTRE LA COQUELUCHE. 2/j y

L’intromission de vapeurs dans les poumons peut être faite de différentes manières , soit en faisant respirer ces vapeurs avec l’appareil ordinaire, ou celui de M. Montazeau , ^e qui est difficile pour les enfans; soit en en remplissant leur chambre. Ce dernier procédé, facile à employer , a une action continuelle. 11 produit les plus heureux effets sans causer aucune gêne aux malades.

Les cataplasmes émolliens, appliqués chauds sur la poitrine, sont aussi bien indiqués dans le traitement de la coqueluche; mais il faut, pour les enfans , se servir du bandage que j’ai décrit dans mon Traité du Croup (i); en ne le faisant pas, on risque de voir à chaque instant le cataplasme se déranger; les parties extérieures, laissées à nu et frappées subitement par le contact de l’air, peuvent porter une influence fâcheuse sur les poumons et augmenter l’irritation de la membrane muqueuse de ces organes.

Lorsque la difficulté de respirer est grande , la chaleur de la peau vive et sèche, on doit préférer

(i) Traité théorique, et pratique du Croup , d’après les principes de la doctrine physiologique, 2e édition , i vol. in -8. Paris 1824.

x MOYENS PROPOSÉS

aux cataplasmes les fomentations faites avec des flanelles plusieurs fois repliées sur elles-memes, trempées dans une décoction bouillante de guimauve, tordues fortement et appliquées chaudes sur le thorax : elles doivent être seulement apposées et non retenues par un bandage de corps.

LICHEN D’iSLANDE.

Puisque nous nous occupons des adoucissans et des moyens qui calment l’irritation , le moment est venu de parler du lichen d’Islande que Th. Willis regardait comme un remède trèsefficace contre la coqueluche.

Dans un ouvrage estimé sur le lichen d’Islande , M. Le docteur Piégnault (i), qui le conseille comme médicament et comme aliment dans la phthisie pulmonaire, dit que cette substance est très-utile dans les toux rebelles. Sibbald et Giliberl(2) l’ont employée avec un grand succès.

Après avoir fait des saignées, administré des

(1) 'Observations sur la Phthisie pulmonaire , ou Essai sur la Mousse di Islande 5 par J. -B. Régnault, D.-M. Londres, 1802.

(2) V. Régnault, ouv. cité.

CONTRE LA COQUELUCHE. 2/jQ

vomitifs et de légers purgatifs, Sauvages donnait le lichen coupé avec le lait. Il y ajoutait de l'acétate de plomb.

La dissolution des fluides , le relâchement des solides et le caractère nerveux de la maladie, engageaient Forbes à donner le lichen aux malades affectés de coqueluche. Forbes avait sans doute en vue de calmer l’irritation; mais il confondait la dissolution des humeurs avec la faiblesse qui résulte ordinairement de toute maladie longue. Ce médecin considérait en outre comme nerveux des symptômes qui, loin de provenir de l’espèce particulière de la maladie, avaient leur source dans l’idiosyncrasie des malades.

Une semblable erreur était sans doute partagée par Van Woensel (i), qui abandonna les anti-spasmodiques, qu’il avait employés sans succès , pour recourir au lichen dont il exalte les vertus.

Les préparations de lichen d’Islande , moyen auxiliaire dans le traitement de la coqueluche ,

(ï) Observations sur la nature du Muscus pixoïdes dans le traitement de la coqueluche . V. Mémoires de la Société royale de Médecine ; in-/,°. Paris, 178° •> t. n , p. 294.

a5o MOYENS PROPOSÉS

sont au contraire très-favorables pour vaincre la toux opiniâtre qui vient à la suite de celte affection .

MAGNÉSIE DÉCARBONATÉE.

Les bons effets que Théodore Guibert prétend avoir obtenu de la magnésie calcinée ne nous paraissent pas bien démontrés. M. Guibert donne cette poudre à la dose de sept à huit grains par jour , et il dit qu’// est nécessaire de continuer ce remède pendant un temps suffisant. Il veut dire sans doute pendant tout le temps que dure la coqueluche. L’usage de ce médicament ne nous paraît avoir d’autre inconvénient que son inutilité.

évacuans.

Jusqu’à présent nous n’avons parlé que de moyens dont l’emploi, sagement dirigé, peut être d’un grand secours. Il en sera différemment de la plupart des médicamens dont nous allons examiner I action.

Parmi ceux-ci les évacuans s’offrent naturellement à l’esprit. La vogue dont ils ont joui dans presque tous les temps, et qu’ils conservent en-

core aujourd’hui, malgré leurs mauvais effets, nous engage à étudier d’abord leur manière d’agir dans la coqueluche.

L’apparente utilité des évacuans a induit en erreur presque tous les praticiens. Comme l’opinion d’un grand nombre leur est encore favorable, et que nous sommes convaincus qu’ils sont inutiles quand ils ne sont pas nuisibles, ce qui arrive très^-souvent , nous consacrerons à l’examen de ces moyens un assez long article.

La quantité de glaires sécrétées dans un court espace de temps , la facilité avec laquelle elles se reproduisent , la chute de l’accès par une évacuation copieuse de mucosités filantes , épaisses , étaient autant de circonstances qui semblaient autoriser les médecins à employer les substances dont la principale propriété est de provoquer le vomissement. D’ailleurs on croyait anciennement , et on croit encore assez généralement aujourd’hui, que la constitution des enfans est essentiellement muqueuse. On avait d’ailleurs re-< marqué que les membranes internes des poumons et des voies gastriques sont plus disposées dans l’enfance que dans l’âge adulte à sécréter une grande quantité de mucus , et on avait observé qu il n’y a aucune époque de la vie où

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l’on puisse aussi impunément que dans l’enfance abuser des médicamens évacuans.

On voyait dans l’abondante sécrétion des glaires une indication certaine de les évacuer ; ou bien, regardant la coqueluche comme une maladie des voies gastriques , on cherchait, par les évacuans, à débarrasser ces organes des liquides qui les surchargeaient. Il fallait, comme le disaient les humoristes, nettoyer les premières voies y pour que les remèdes puissans eussent une action vive et déterminée.

Pour ne pas être accusés d’humorisme, quelques modernes , qui ont encore une confiance trop aveugle dans les évacuans, s’empressent de déclarer qu’ils ne donnent ces remèdes que pour chasser les glaires surabondantes ; que leur dessein est de produire une révulsion sur le canal alimentaire et de rendre plus actives les fonctions de la peau.

Mais, si nous en exceptons quelques médecins qui , dans ces derniers temps , on regardé la coqueluche comme une espèce particulière de bronchite , nous ne voyons nulle part que les partisans des évacuans aient songé à faire cesser la sécrétion morbide des glaires , si ce n’est qu’en opposant irritation à irritation. Il ne suffisait pas

d’évacuer les glaires, il fallait en tarir la source. Les vomitifs n’ont pas cette propriété , puisqu’ils sont stimulans, et la quantité des glaires, leur facile reproduction dans les voies aériennes, ne sont que des effets contre lesquels on agit vainement lorsqu’on n’en détruit pas la cause.

J’ai démontré ailleurs qu’il est absurde de considérer les enfans comme des êtres faibles , façonnés en quelque sorte de mucus. 11 est inutile que je prouve ici combien est peu digne du véritable médecin, et surtout du physiologiste, cette médecine du symptôme qui consiste à opposer à chaque phénomène une médication particulière , comme si les maladies se composaient essentiellement de symptômes toujours semblables.

11 fut un temps où les médecins ne voyaient dans toutes les maladies que l’indication d’évacuer les premières voies. C’est surtout dans le traitement de la coqueluche que ce précepte était suivi. Mais on voit de jour en jour diminuer le nombre des partisans de la méthode évacuante. Ceux mêmes qui y restent encore attachés seront forcés de convenir qu’elle a de graves inconvéniens. L’employer aujourd’hui contre la toux convulsive, ne serait-ce pas méconnaître le siège

et la nature de la maladie , compter pour rien l’expérience des meilleurs praticiens , s’élever contre l’évidence des faits et suivre opiniâtrement une aveugle routine ? »

On doit donc, en général, proscrire la méthode évacuante du traitement de la coqueluche.

Beaucoup de médecins ont recommandé les vomitifs et les éméto-cathartiques : les purgatifs n’ont eu que peu de prôneurs. Celte espèce d’abandon est le fruit de l’observation et de l’expérience; si nous voulions l’expliquer, nous dirions que, l’irritation gastro-intestinale étant une complication fréquente de la toux convulsive, les purgatifs augmentaient cette irritation, amenaient beaucoup d’accidens fâcheux : de là le peu de confiance qu’on leur a accordée. Aussi voiton les praticiens que l’expérience n’avait pas encore éclairés délaisser ensuite les purgatifs pour revenir aux adoucissans et aux saignées.