CHAPITRE II

CULTURE GÉNÉRALE DES ESPECES, VARIÉTÉS ET HYBRIDES, DU GENRE PEL ARGON 1 UM.

Serres et abris divers.

Avant de nous occuper de la culture proprement dite des Pelargonium , nous croyons devoir dire un mot des serres ou abris destinés à les protéger contre les intempéries hibernales de notre climat.

Il est absolument essentiel de consacrer une serre spéciale à la culture de ces plantes, si Ton veut les conserver toujours dans un état de santé florissante et en obtenir une abondante moisson de fleurs. Si les dimensions en hauteur d'une serre à Pelargonium doivent être déterminées , il n'en est pas de même de celles en longueur ni en largeur. Ces dernières dimensions sont donc arbitraires et dépendent de la fortune ou de la volonté de l'horticulteur, ou du nombre de plantes

qu'il veut y renfermer. Toutefois, et pour statuer sur un objet si important, nous prendrons un terme moyen entre ces diverses données. Nous supposerons, par exemple, qu'un amateur désire eultiver et abriter environ 3 ou &00 plantes différentes , pouvant recevoir un traitement identique (Pela rgoftiutti) CalceolcLvicLy F evbena , etc.)» Sa serre, appuyée sur un bon mur de fond qui devra avoir environ 2 m ,598 a 2 m ,922 (8 à 9 pieds) , vitrée sur les deux côtés, ou mieux , pour être moins froide, pourvue de deux murs latéraux, fera face de préférence au soleil de midi, ou, si on ne pouvait jouir d'une telle exposition , à celle du levant , ou enfin , h son défaut , à celle du soleil couchant. L'exposition du midi convient surtout aux serres destinées à la culture des végétaux des tropiques ; mais elle est également préférable aux autres, quoiqu'un peu brûlante, pour la culture des Pelargonium, en admettant quelques précautions que nous indiquerons. Elle aura environ 7 oa ,796 (24 pieds) de longueur sur une largeur de 2 m ,922 à 3 m ,246 (9 à 10 pieds), et sur le devant, au dessus du sol , 0 m ,812 environ, et idem par derrière, 2 œ ,273 à 2 œ ,597 (7 à 8 pieds). Le devant sera vitré , et disposé légèrement en pente

plutôt que verticalement. Les châssis qui le formeront seront attachés par deux charnières dans le haut , de manière à s'ouvrir horizontalement de bas en haut. Ils seront retenus en dedans par un crochet , quand on les fermera, et seront maintenus ouverts par des crémaillères en bois dont l'extrémité inférieure sera fichée en terre. Les crans des crémaillères seront très espacés (de 0 m ,162 enO œ ,16*2 , ou 6 pouces), afin d'introduire autant d'air que besoin sera dans la serre.

Ces petits châssis seront fixés et ouvriront sur une forte planche en chêne , ou mieux sur un parpin ou dalle de pierre un peu inclinée pour l'écoulement des eaux de pluie, et élevée au dessus du niveau du sol d'environ 0 n, ,108 (4 pouces).

La surface de la serre aura une pente de 60 à 75 degrés (100 au méridien), et sera formée d'un toit avancé, soit en tuiles, soit en planches ourdées de plâtre , d'environ 0 m ,32& (1 pied) de large, et de deux châssis d'inégale longueur, le plus grand en haut , attaché immédiatement au toit par deux crochets, et pouvant s'ouvrir dans le bas au moyen de petites crémaillères en fer. Le plus petit peut être fixé à demeure , en raison de ce que le supérieur, et celui de la devanture, qui

lai correspond , peuvent être maintenus au degré d'ouverture jugé nécessaire.

Chaque châssis ne devra pas porter plus de 0 m ,974 (3 pieds) à l œ ,136 de largeur (3 pieds 1/2) afin de permettre de les manœuvrer facilement. La longueur en sera déterminée en raison de l'espace compris entre le toit et les châssis de la devanture, qu'ils doivent dépasser d'environ 0 œ ,054 (2 pouces) pour rejeter plus loin les eaux pluviales.

Comme l'expérience a démontré que les serres en bois sont inliniment préférables aux serres en fer, malgré l'élégance supérieure de ces dernières et la plus grande somme de lumière que l'étroitesse et la légèreté des traverses laissent pénétrer au dedans, la serre à Géranium sera construite en bois de chêne pour les châssis et chevrons, en sapin du Nord neuf ou en bois de bateau pour les tablettes et les gradins. Les Anglais, qui les premiers firent construire des serres en fer, en ont euxmêmes reconnu les graves inconvénients et commencent à y renoncer. Nous citerons, entre autres preuves à l'appui de cette assertion , l'immense conservatoire que vient de faire construire M. le duc de Devonshiro, à Chatsworth, lequel n'a, dit-

nu —

on, pas moins de 129 m ,936de long (400 pieds) sur 61 m ,0S0 de largeur (188 pieds) et 19 m ,490 (60 pieds) dé hauteur, et est construit tout en bois , sauf les colonnettes qui soutiennent la charpente; lesquelles sont en fer de fonte.

Aucun horticulteur commerçant , dont l'intérêt cependant est ici en jeu , ne fait faire de serres en fer; cet argument contre elles est sans réplique. M. de Monville, amateur très distingué, près de Rouen, possesseur de vastes et superbes serres, avait commencé à les faire construire en fer; mais il y a bientôt renoncé, et toutes ses nouvelles constructions sont entièrement en bois.

Nous ne nous appesantirons pas sur tous les inconvénients que présentent les serres en fer. Il nous suffit ici de prémunir nos lecteurs et de les mettre en garde contre les désagréments qu'ils éprouveraient de ces sortes de construction. Après cette observation, nous revenons à notre sujet.

Le bois destiné h la façon des châssis doit étro parfaitement sec, c'est-à-dire qu'il aura séjourné plusieurs années dans un chantier; il doit également être sans nœuds et sans gerçures. Les montants et les traverses externes conserveront au moins 0 m ,054 à 0 ra ,068 (2 pouces à 2 p. 1/2)

d'épaisseur, après avoir été façonnés, et les montants internes, c'est-à-dire ceux qui supportent les vitres, O m ,0/tl (18 lignes) d'épaisseur sur 0 m ,032 de diamètre (14 lignes). Le côté intérieur de ces montants, celui qui regarde les plantes, sera taillé en pointe obtuse. Les vitres seront choisies do préférence en verre épais, bien blanc; celui dit piémontaisest d'un usage général. Cette blancheur, ou plutôt cette limpidité, sera favorable à la santé des plantes plutôt qu'un autre ton qui tirerait sur le vert ou le jaune. On aura soin de les faire poser entre deux mastics sur la feyure , et sans pointes autant que possible. Elles ne se couvriront l'une l'autre que de 0 - ,01/i (6 lignes) au plus. En agissant ainsi, le double mastic empêchera l'infiltration des eaux pluviales, et l'exiguïté du recouvrement s'opposera d'autant à ce que les ordures s'amassent entre les vitres, y verdissent et les encrassent; inconvénient qui se rencontre toutes les fois que le recouvrement est trop large. Par la même raison, les vitres seront coupées non carrément, comme dans l'ancienne méthode , (disposition qui laisserait leau suinter au dedans de la serre, et tomber sur les feuilles, qu'elle tachait et pourrissait), mais en pointeou en demi-cercle, forme très

convenable , pas plus dispendieuse que l'autre, et qui au dehors, par son point le plus central, rejette les eaux et les empêche de filtrer à l'intérieur j enfin une double ou mieux triple couche de peinture grise terminera les exigences de la couverture de la serre. Il faut noter qu'avant d'être vitrés, les châssis doivent avoir reçu une ou plutôt deux couches de cette peinture; opération qu'on appelle imprimer, et qui permet au mastic de s'appliquer plus fermement que sur le bois sec.

Il sera nécessaire de renouveler cette couche de peinture tous les deux ans ou trois ans au moins.

On nous pardonnera sans doute de nous montrer si prolixes et si minutieux dans tous ces détails , en songeant que nous nous adressons surtout aux amateurs novices, h ceux qui n'ont aucune idée de la construction d'une serre et des exigences qu'elle entraîne. Dans une telle hypothèse, on ne saurait trop s'étendre, nous le croyons du moins, sur les principes qui doivent présider h la confection d'une bonne serre.

Ceci posé , nous continuerons notre description. Nous venons de parler de tout ce qui regarde le dessus d'une serre h Géranium, nous allons aborder son intérieur.

Il est bon de ménager à l'entrée de la serre un petit espace pris sur sa longueur et auquel on donne le nom de cabinet ou de tambour. Ce cabinet, d'environ l m ,299 de large (4 pieds), la serre n'ayant que 7 m ,796 de longueur, est destiné à abriter les outils de jardinage ) on y fera toutes les opérations horticulturales que 1 état de l'atmosphère ne permettrait pas de faire au dehors, telles que les rempotages, le rabatage, les semis, le bouturage, etc. Dans ce but, une forte tablette seraélablie dans l'un des coins, et sera toujours pourvue d'une bonne terre toute préparée pour les besoins du service. On pourra encore poser d'autres tablettes dans les parties hautes pour recevoir quelques plantes rustiques. Enfin, la bouche du fourneau devra donner dansce cabinet, pour éviter la fumée , qui, sans cette'précaution, se répandrait abondamment dans la serre , lorsque la température est basse et humide ) et ce cabinet sera séparé de la serre proprement dite par une cloison vitrée h hauteur d'appui seulement, le bas pouvant être fait en bois plein.

Avant d'aller plus loin dans cette description , il est nécessaire de déterminer à combien de profondeur au dessous du niveau du sol elle peut être

creusée. L'expérience a démontré que cette profondeur est amené à être d'environ 1 mètre. De la sorte, unsserre est naturellement chaude en hiver, fraîche en été, et favorise les dispositions que l'horticulteur doit prendre pour la conservation de ses plantes. Le fond en sera dallé, ou mieux encore planchéié en bois de bateau ou même sablé. Par devant, il sera établi un peu plus bas que la ligne inférieure des vitres une tablette, sur laquelle on cultivera les espèces les plus délicates, ou même, au besoin, des plantes bulbeuses, des plantes grasses. Par derrière, côté qui sera exhaussé au dessus du niveau du sol de la serre par un terre-plein , on posera également h deux mètres dehauteur dessus uneautre tablette, ou petit gradin, pour conserver des plantes de même nature. Le milieu de la serre sera occupé par un gradin construit de manière à ce que les têtes des Géraniums ne soient pas k plus de 0 m ,650 à 0 m ,812 des vitres, point fort essentiel, la lumière la plus viveétantabsolumentnécessaire au parfait développement de ces plantes. Un tel gradin est de beaucoup préférable à une grande tablette unie, en ce qu'il permet de placer au dessous et de conserver des orangers , des lauriers , des myrtes, etc. On voit par là qu'une serre

ainsi disposée est extrêmement commode et économique à la fois, en raison du plus grand nombre de plantes que Ton peut y cultiver. Il n'est pas besoin de dire que les assises du gradin doivent être calculées de manière k ce que les plantes soient placées par rangs de hauteur, et qu'elles offrent par leur bon arrangement un amphithéâtre de verdure et de fleurs agréable à l'œil.

Les Géranium peuvent encore être cultivés sous châssis ou dans des bâches , sortes de serres basses destinées ordinairement à la culture des légumes de primeur ou des ananas; mais comme cette sorte de culture est plus spécialement du ressort des fleuristes , nous jugeons inutile d'en entretenir nos lecteurs. Elle entraîne avec elle des soins et des difficultés qui rebuteraient un amateur , malgré certains avantages qu'elle présente, et dont ne peuvent guère profiter que les fleuristes de profession.

Du Chauffage*

Le chauffage est, aujourd'hui, presque universellement reconnu par tous les praticiens comme plus nuisible qu'Utile, quand il s'agit delà culture

Di

des Géranium et des autres végétaux qui peuvent vivre sans inconvénient dans la môme serre. C'est un point que nous discuterons tout à l'heure , avec tous les développements que nécessite un sujet si important.

Comme, néanmoins, il arrive des conjonctures où l'emploi de la chaleur artificielle devient nécessaire , conjonctures dont il va être question , voici jcomme on doit organiser le chauffage pour le genre de serres dont il s'agit :

En supposant une serre construite sur les données que nous avons exposées ci-dessus, le fourneau sera placé le long du mur de devant, et de manière à ce que la bouche ouvre dans le cabinet, dont la porte intérieure restera fermée pendant qu'on l'allumera. Cette disposition empêchera la fumée , qui, lorsque la température est basse et pluvieuse, est quelquefois abondante, de pénétrer dans la serre; or chacun sait quels graves inconvénients elle entraîne pour la santé des fleurs, tels que chute des feuilles et des boutons à fleurs, noircissement des jeunes pousses, etc. On construira le fourneau carrément, en briques simplement posées à plat et liées par un mince lit de terre à poêlier. Lefoyeraura environ 0 m ,30 de largeur sur

G m ,20 à 0 œ ,22 de hauteur, et sera fermé, comme dans tous les poêles ordinaires , par une porte en forte tôle, avec registre au bas, objet essentiel pour presser ou ralentir la combustion des matières de chauffage. Les gonds et la targette seront scellés, avec un peu de plâtre et des fragments de tuile , dans des trous pratiqués entre les assises des briques. Les quatre côtés du fourneau étant montés, c'est-à-dire ayant laissé par devant l'ouverture nécessaire pour la bouche; derrière, dans la partie supérieure , les briques ayant été échancrées en rond , de manière à permettre la pose d'un tuyau ; on placera en travers des murs latéraux quelques tringles plates en fer , destinées à supporter deux assises de brique, qui doivent couvrir le fourneau, et liées également entre elles par de la terre à poélier.

Le premier et même le second tuyau doivent être en forte tôle, et d'un diamètre d'environ 0 m ,160 ; tous les autres qui suivront seront en terre cuite, matière qui conserve fort îong-temps la chaleur, et longeront aussi lo mur de devant , un peu au dessous des tablettes et en pente douce, jusqu'à l'extrémité opposée de la serre , côté au travers duquel ils sortiront, pour s'élever vertica-

tement ensuite à une hauteur d'environ 2 métrés, hauteur nécessaire au tirage. Une tringle de fer ou une forte tringle de bois solidement scellée en terre, et un cercle de fer ou de fil de fer tordu en quadruple, soutiendront le dernier tuyau, terminé lui-même par un té. Il serait à propos de se servir, pour l'extérieur, de tuyaux d'un calibre moindre, qui , sans nuire au tirage , useront bien moins de combustible.

Tout ceci ainsi disposé , sans une précaution que nous allons indiquer on éprouverait les plus grandes difficultés à allumer le fourneau, lorsque le temps est pluvieux, lorsqu'il neige, qu'il vente, en un mot lorsque , selon l'expression vulgaire, le temps est bas : c'est pourquoi , à l'extrémité du tuyau, au point où, au moyen d'un coude, il passe à l'extérieur de la serre, on ménage en dehors et dans l'épaisseur du mur, à rez terre, au moyen de tuiles, ce que l'on nomme un four d'appel, lequel ferme comme le précédent et débouche dans la grande conduite de tuyaux par un bout de tuyau d'un diamètre beaucoup plus étroit. Pour maintenir ce conduit de chaleur en pente douce le long du devant de la serre, on scelle dans le mur ou on fiche en terre de courtes traverses en bois ou des

bouts de tringles en fer, sur lesquelles s'appuie, de deux en deux bouts, le milieu d'un tuyau qu'on y attache aumoyen d'un fil de fer. Toutes les jointures doivent être soigneusement lu tées avec duplàtre ou de la terreàpoélierjet la moindre fissure pouvant donner passage à la fumée, on se trouvera bien de les visiter souvent, et d'avoir sous sa main de quo boucher à l'instant celles que l'on découvrirait.

Quand l'état de l'atmosphère oblige de recourir au chauffage , on dispose d'abord le "combustible du grand fourneau , et quand il est bien préparé, on fourre dans le petit une forte poignée de copeaux ou de brindilles bien sèches qu'on enflamme, et pendant qu'elles brûlent, on court au grand , auquel on met aussitôt le feu. Il est essentiel de commencer toujours par allumer le fourneau dit d'appel, pour ne pas s'exposer à remplir le cabinet de fumée , laquelle pourrait , de là, et par les plus légères fissures, se répandre dans la serre.

Nous croyons nous être assez longuement étendus, en faveur des amateurs étrangers à cet objet, sur tout ce qui concerne la construction d'une serre ; il nous reste à parler des soins extérieurs qu'elle réclame contre la gçlée et l'ardeur du soleil. Il suffit, pour neutraliser l'effet dévorant des

— su —

rayons du soleil, effet que double encore leur passage à travers les vitres , d'étendre sur toute la surface de la serre une grande toile > dite d'embourrure ou d'emballage, mais forte et solide, ou des paillassons à claire-voie , ou encore des claies faites de baguettes déliées. Le premier et le dernier moyen sont les plus convenables, tant pour la commodité que pour la propreté et la solidité ; le second, bien moins coûteux il est vrai, offrant l'inconvénient des fragments de paille qui s'en détachent sans cesse, et souillentles sentiers etla serre.

Quelques horticulteurs et amateurs barbouillent, dans le même dessein, leurs châssis d'une couche très légère de blanc d'Espagne délayé avec une eau dans laquelle on a jeté une petite quantité d'alcool. Ce moyen est fort bon , fort commode et fort peu coûteux, sansdoutej il donneaux plantes, pendant tout le temps de la présence du soleil, une lumière douce et diffuse ; mais il offre le grave inconvénient d'intercepter la lumière diurne pendant les temps couverts et chaque fois que le soleil est absent de l'horizon. Toutefois ce défaut est largement racheté parla commodité qu'il offre au cultivateur, et l'économie de temps qui en résulte. Aussitôt que la température menace d'être

assez froide pour amener de la gelée, il faut avoir soin, avant que les derniers rayons du soleil soient disparus, de couvrir les châssis de paillassons, qu'on double au besoin si la gelée doit être intense; on couvre de même ceux de la devanture, ou mieux encore au moyen de litière sèche qu'o* amoncelle par devant.

Si l'on a à sa disposition beaucoup de paillassons , ou de la litière en assez grande quantité , il est préférable de couvrir la serre de doubles et même detriples paillassons, d'entasser tant par devant que par dessus la serre plusieurs couches de litière, plutôt que d'allumer le fourneau : car, nous le répétons volontiers, ce dernier moyen est peu favorable à la santé des Pelargonium ; il tend à les faire sortir, par une chaleur forte , du repos qui leur est si nécessaire pendant la saison hibernale; enfin , oa n'y doit recourir que dans des cas extrêmes, celui, par exemple, où le thermomètre de la serre tendrait à tomber au-dessous de 0, malgré les couvertures extérieures.

Un cultivateur soigneux consulte souvent, pendant la saison froide, les deux thermomètres qu'il a dû exposer, l'un au dehors de la serre, suspendu au tronc d'un arbre ou à un pal , l'autre à l'inté-

rieur, dans la partie opposée à celle où est le fourneau ; et dans le cas de gelée , il doit allumer aussitôt les fourneaux et ménager le feu , comme il en sera traité tout à l'heure. '"•'■'p rti

Culture spéciale des Géranium.

Traitement d'hiver. *' 1 ^

A l'exemple de M. Paxton , excellent juge en la matière, nous diviserons la culture spéciale des Pelargonium ou Géranium en trois sections, sans toutefois suivre le même ordre que lui. Ces sections comprennent le traitement des Géranium en hiver, leur traitement en été , et enfin leur multiplication , soit par semis ou par boutures , soit par fécondation artificielle , soit enfin par marcottes ou par greffes, etc. L'habile jardinier du duc de Devonshire commence son traité de la culture des Pelargonium par le traitement d été. Quant à nous , sans prétendre placer notre écrit sur la même ligne que le sien , mais pour l'approprier davantage aux exigences de notre climat, fort différent de celui d'Angleterre, adouci sans cesse par une mer qui l'environne de toutes

parts, nous commencerons par le traitement d'hiver.

Conserver pendant le printemps, Tété et l'automne , une collection de Pelargoniura est sans doute une chose assez facile j mais leur faire traverser en bonne santé un hiver sombre et pluvieux, par exemple ; savoir en ralentir la végétation incessante au degré nécessaire pour que les plantes n'en souffrent pas j savoir , si la température extérieure oblige à chauffer, les garantir d'un étiolement funeste : ce sont là des difficultés réelles, mais qui ne doivent pas rebuter le véritable amateur ; difficultés qu'il vaincra par la persévérance et l'exécution minutieuse des préceptes des maîtres. Sans l'observation précise de leurs leçons, ces plantes, perfectionnées par une culture habile, retomberaient bientôt dans l'état sauvage d'où l'art les a tirées.

Or, si une collection choisie et bien variée de Pelargonium présente, lorsque tous les individus en sont en pleine floraison , un aspect enchanteur et véritablement idéal, féerique, il y a, pour les amener à ce point, nous le répétons volontiers, de grandes, de véritables difficultés ; et quel est l'amateur qui, en présence d'un tel amphithéâtre

de fleurs (notre expression n'est nullement hyperbolique), ne se sentirait pas le désir et la volonté d'amener sa collection à ce point si flatteur?

Essayons donc, par un exposé clair et méthodique des opérations nécessaires à cette culture , de mettre le lecteur à même d'atteindre un but si agréable.

De la rentrée des Pelargonium el de leur disposition

dans la serre.

Tous les Pelargonium doivent être rentrés dans la serre vers la mi-octobre , ou un peu plus tôt, un peu plus tard, selon l'état de la température , c'est-à-dire aussitôt que l'on craint l'apparition des premières gelées blanches. Avant de remplir cette importante opération, il est nécessaire de prendre les précautions suivantes : tous les pots doivent être lavés avec soin, grattés môme s'il en est besoin, pour ne leur laisser qu'une surface unie , sèche , qui ne salisse pas la main ; la terre doit en être béqinllée, le dessus même renouvelé , afin de n'y laisser ni herbe ni mousse. Ces précautions sont d'une haute nécessité pour la santé des plantes) elles conservent les pots en

bon état, en en prévenant la pourriture externe ; elles empêchent l'air de la serre de se vicier au moyen des émanations délétères qui se produiraient dans le cas contraire ; enfin, elles offrent à l'œil un aspect riant de propreté , et il est à désirer qu'elles soient plus généralement mises en usage qu'elles ne le sont chez nos fleuristes. On disposera les Pelargonium par rangs de hauteur sur le gradin , de manière à ce que les plus petits se trouvent sur les rangs du devant. On aura soin que les têtes ne se touchent point , afin de permettre à l'air de circuler librement à l'entour de chaque plante. Toutes les feuilles mortes ou gâtées en auront été soigneusement extirpées. On examinera les mottes de chaque pot $ on en coupera toutes les racines avariées -, et si ces dernières ont formé un chevelu qui garnisse les parois du pot d'une manière un peu trop épaisse , on en retranchera légèrement une partie avec un couteau bien affilé, et on donnera un demi-rempotage aux plantes. (Y. article du Rempotage»)

Tels sont les soins dont on doit s'occuper avant la rentrée des Pelargonium. Les voici donc maintenant dans la serre j leur ensemble présente le coup-d'œil le plus agréable par la diversité des

feuillages habilement ménagée, par la belle verdure qu'a fait développer l'habile traitement d'été. Pas une plante ne dépasse sa voisine ; toutes sont égales en hauteur graduée , comme si la faux du moissonneur y eût passé.

Toutes les fois que le temps est doux , les châssis (et les portes même) doivent rester tout grand ouverts, et maintenus, comme nous l'avons dit plus haut, par des crémaillères solidement fixées, do crainte que quelque coup de vent ne vienne les abattre et en briser les vitres. Lorsque le soleil brille , et malheureusement désormais le cas en est rare, il est inutile d'ombrer les châssis; ses rayons ont déjà considérablement perdu de l'intensité de leur calorique , en raison de sa plus grande obliquité à l'horizon. On doit alors consulter les thermomètres (l'interne et l'externe) au moins trois fois par jour , savoir : le matin vers neuf ou dix heures, le soir à cinq heures et vers dix heures. Cet examen thermométrique doit être d'autant plus fréquemment répété que la mauvaise saison avancera davantage. Lors donc que le thermomètre extérieur indiquera 5 ou 4 degrés -f- 0 Réaumur aux approches de la nuit, la serre sera - plus hermétiquement possible} si le temps

est clair, et qu'à dix ou onze heures le méoke instrument ne marque plus que trois ou deux ou même moins, la serre sera complètement couverte de ses paillassons (1), qu'on enlèvera le lendemain d'aussi bonne heure que possible, à moins qu'il n'y ait un peu de gelée , auquel cas on devra attendre que le soleil vienne donner sur la serre, ou que la température ait monté de 2 ou 3 degrés au dessus de zéro*

„ Du châuffage (2).

EnCn, on ne doit recourir au feu que lorsque le thermomètre intérieur indique un degré au dessus

0 ) Un bon paillasson se fait avec de la paille de choix , dite toulée; il doit être à quatre rangs de ficelles, et la paille n'eu être ni trop ni trop peu dense, c'est-à-dire qu'on en met environ une vingtaine de chaumes par botillons. La ficelle qui les noue doit être à trois brins, et celle des rangs de longueur un peu plus forte.

(2) Au sujet du chauffage, M. Paxton s'exprime ainsi (Paxtos's Mag. ofBot., May 1840. Voyex Horticulteur universel, t II, p. 273) :

« Si la lumière est un agent si désirable pour les Pelargonium , on peut dire absolument le contraire de la chaleur artificielle, Les calorifères , pour la conservation de ees plan-

de zéro; encore devra-t-on ménager et entretenir le feu de manière à ne pas faire monter la température de la serre à plus de U ou 5

tes, sont, à notre jugement, une admirable méthode pour hâter leur destruction. Nous employons à dessein cette expression énergique , la pratique vicieuse que nous combattons étant profondément enracinée ; et comme il n'est pas aisé de détruire les vieux préjugés , nous nous résignons d'avance aux suites de la résolution prise par nous d'exposer la vérité toute nue.

» Po.r achever la démonstration de ce que nous venons

d'avancer, déroulons la chaîne des conséquences dont l'ensemble produit le résultat dont nous parlons. La chaleur du feu rend nécessairement l'activité aux organes de la végétation chez les plantes sur lesquelles elle agit ; ainsi excitées sans le concours de la lumière, les pousses s'étiolent et deviennent si faibles, que, soustraites momentanément à l'influence de la chaleur artificielle , elles sont susceptibles de périr, soit par un peu d'humidité , soit par le moindre froid , etc.

> Des châssis froids, convenablement préparés et couverts, préviendront tous ces accidents, et maintiendront, mieux que tout autre appareil, les Pelargonium dans cet état de somnolence et de repos qui est l'âme de la culture d'hiver.

s On nous demandera comment il est possible de lutter, sans les moyens ordinairement employés , contre ce funeste ennemi , la moisissure. Nous répondrons que l'humidité nuisible ne se rencontre pas sans causes appréciables, et n'est

degrés, 6 au plus; et on ne derra chauffer, comme nous l'avons dit plus haut, que dans le cas où on ne pourrait faire autrement. C'est sur une

jamais un accident de force majeure. Vair extérieur peut en être saturé pendant plusieurs semaines , sans qu'il pénètre dans un châssis bien préparé. C'est par l'arrosement qu'elle est le plus ordinairement produite, et c'est par les modifications qu'il peut faire subir à cette opération que le cultivateur est réellement maître de rendre l'atmosphère de son châssis ausssi aride qu'il peut le désirer. •

Une telle énonciation, faite par un aussi savant praticien que M. Paxton, pourrait, étant prise à la lettre, causer de graves mécomptes aux cultivateurs qui s'y conformeraient. Bannir entièrement le chauffage dans la culture des Pelargonium, en Angleterre, où, comme nous l'avons dit, le climat est plus doux que le nôtre, en raison de la cause que nous avons citée , est sans doute chose rationnelle ; mais en France, où souvent les gelées sont intenses, où la température baisse jusqu'à 12 et 44 degrés , il n'est pas d'abri ni de moyens préservatifs que l'on puisse opposer à leur eû"et meurtrier sur des plantes aussi délicates que les Pelargonium.

Sans prétendre révoquer en doute ni critiquer l'assertion de l'honorable auteur que nous avons ci-dessus soulignée , nous avouerons toutefois humblement que nous ne comprenons pas comment une température saturée d'humidité pendant plusieurs semaines peut peser ainsi sur une serre sans y pénétrer quelque peu.

- kk -

telle température que le cultivateur doit baser l'opération du chauffage de des Pelargonium. En aucun temps, et pendant aucune époque de la journée, il ne doit y avoir dans la serre plus de 6 degrés de chaleur artificielle, dont une plus grande somme, commenousTavonsditplushaut, feraitvégéter ses plantes ; elles se couvriraient alors de pousses longues et étiolées, dont les fleurs avorteraient certainement en tout ou en partie , et qui entraîneraient plus tard la perte, ou au moins pour toujours la bonne et normale venue de chaque individu.

Nous venons de dire qu'on ne doit recourir au feu que dans le cas extrême de gelée ; il y a toutefois une importante exception à cette règle générale; c'est lorsque, pendant une période de temps plus ou moins longue, une atmosphère basse , sombre , humide ou pluvieuse, pendant laquelle on se sera bien gardé d'ouvrir les châssis , aura causé de l'humidité dans la serre.

Cette humidité se reconnaît en ce qu'elle se dépose, sous la forme de gouttelettes fixes et denses, sur le cété intérieur des vitres, sur le bois , sur les pots et sur les plantes elles-mêmes. Si on ne prenait pas immédiatement les moyens de la chasser, elle causerait bientôt la perte des parties

délicates des plantes sur lesquelles elle se dépose, au moyen de la pourriture ou carie. Il faudrait alors, pour remédier au mal , mutiler celles-ci , h a floraison desquelles il faudrait en outre renoncer cette année-là.

Dans une telle conjoncture , et pour prévenir ces graves inconvénients, on allumera les fourneaux, en s'y prenant de la manière que nous avons exposée ci-dessus, mais en ayant soin d'éviter que le thermomètre monte à plus de 12 degrés. S'il dépassait ce point, il serait bon d'ouvrir partiellement la serre pour le ramener à ce taux, tout en continuant de chauffer. Aussitôt qu'on s'apercevra que toute la buée est disparue, ce dont on s'assurera en passant la main sur les bois et sur les pots (on fermera d'abord les panneaux, si on a dû en ouvrir quelques uns) , on ralentira le feu , et on le cessera mémo tout à fait si la température extérieure n'oblige pas à le continuer.

Si les gelées devenaient intenses, on doublerait les paillassons, on garnirait les petits châssis du devant de la serre d'une litière sèche et épaisse, bien foulée, ou mieux encore de fumier chaud ; on veillerait une partie de la nuit, en entretenant douce*-

ment le feu du fourneau, mais en ayant toujours soin, comme nous l'avons dît, de maintenir la température intérieure de la serre entre 4 et 6 degrés au plus.

Des arrosements en hiver.

C'est là une des opérations horticoles les plus délicates , en ce qu'elle exige une main habile et sagace. Il s'agit de garder un juste milieu entre la sécheresse et l'humidité de la terre des vases qui contiennent les Pelargonium j ou plutôt encore do ménager les arrosements de sorte que cette terre soit en tout temps plutôt un peu sèche qu'humide. Il faut toujours avoir présent à l'esprit ce précepte, que pendant toute la mauvaise saison on doit, non faire végéter les Pelargonium , mais tout simplement les garder vivants et bien portants j enfin, que l'hiver est pour eux une saison de repos complet.

En partant de ce sage principe, dont dépendent complètement l'abondante floraison et plus tard la végétation normale et luxuriante de ces plantes, on voit que le chauffage, la ventilation (1) et

(i) Donner de Pair à propos s'appelle ventiler.

l'arrosage, sont trois opérations fondamentales, dont l'exécution habilement dirigée garantit le succès de toute culture*

Avant donc, en hiver, de pratiquer l'arrosage , on s assurera bien que les plantes en ont un véritable besoin : car il est bon quelquefois de les laisser jeûner sous ce rapport, surtout pendant les mois de novembre et de décembre, époques de l'année où les pluies et les neiges sont le plus fréquentes , où un temps presque toujours som « bre intercepte toute lumière solaire, base et complément de la végétation. De ce que la surface du sol des pots paraît sèche, on n'inférera pas que les plantes ont nécessairement soif; mais on en grattera légèrement une petite portion, et, si le dessous est également sec , alors, avec un arrosoir a long goulot, on versera l'eau sur la terre lentement et en petite quantité. On évitera soigneusement qu'elle déborde, et surtout on prendra toutes les précautions nécessaires pour n'en pas jeter sur les feuilles ni sur aucune autre partie des plantes : car cette eau , par son état stagnant , et n'étant pas absorbée facilement comme à l'air libre , engendrerait bientôt la carie de la partie sur laquelle elle séjournerait. Il faut

encore bien veiller à ce que le gradin soit disposé de telle sorte, que les pots ne puissent égoutter les uns sur les autres.

Pour compléter ce que nous avons dit sur le traitement d'hiver des Pelargonium, nous recommanderons de retourner souvent les plantes sur elles-mêmes, de manière à leur .faire présenter successivement toutes leurs parties à la lumière. Sans cette précaution, elles se déjetteraient, comme l'on dit techniquement, et prendraient une mauvaise forme; toutes les feuilles, toutes les branches, se tourneraient d'un seul côté, ce qui en rendrait le port tout à fait disgracieux. De temps en temps, enfin, chaque plante sera visitée, on en enlèvera toutes les moisissures, la terre en sera béquillée, toutes les feuilles gâtées seront retranchées , de nouveaux tuteurs remplaceront ceux qui se trouveront pourris, etc.

.Traitement d'été. t

Enfin mars est arrivé, et avec lui les grands froids sont disparus. Les rayons du soleil dardent déjà d'une façon si intense , qu'il devient

Souvent nécessaire d'ombrer pour ne pas laisser brûler les feuilles* Pendant ce mois, les Pelargonium sortiront de la longue léthargie à laquelle une prudente pratique a dû les condamner; ils commenceront à végéter et ne tarderont pas à montrer leurs nombreux boutons.

Ici nous allons exposer les procédés que prescrivait l'ancienne méthode et que suivent encore bon nombre de cultivateurs : procédés , au reste, plus dispendieux qu'utiles, et qui sont fort avantageusement remplacés par ceux de la pratique moderne , que nous indiquerons ensuite.

A cette époque , on cessera donc peu à peu de ventiler et d'aérer autant la serre ; on la tiendra fermée, de manière à concentrer les rayons solaires pour élever la température de la serre et activer le plus qu'il sera possible la végétation. Il est bien entendu qu'alors toute chaleur artificielle devient inutile, à moins que l'hiver ne se prolonge indéfiniment et qu'il ne survienne encore de fortes gélées; mais on n'usera de ce moyen qu'à la dernière extrémité , sans toutefois laisser tomber la température de la serre à moins de 6 à 4 degrés. Pendant le beau temps, les arrosements seront peu à peu plus abondants et plus répétés,

en suivant en cela les progrès delà végétation (1)* Les Pelargonium se trouveront surtout bien alors de quelques seringages habilement distribués de temps en temps et toutes les fois que la chaleur solaire fera monter le thermomètre à 20 degrés environ. Ces seringages, opérés, par exemple, de dix heures du matin à midi, se résoudront

(1) A propos de ces arrosements, nous avons omis jusqu'ici de parler de l'eau, élément principal de la vie végétale. Comme l'emploi de cet agent est de la plus haute importance, il ne doit, toutefois, se pratiquer que d'après certaines circonstances que nous allons exposer. Il ne faut, dans aucun cas , se servir de l'eau de puits fraîchement tirée ; elle doit avoir reposé quelque temps ( vingt-quatre heures au moins ) dans la serre, afin de lui donner le temps de s'oxygéner et de se mettre à la température qui règne dans ce lieu. A cet effet, une petite barrique cerclée en fer, ou mieux, un petit bassin en plomb, ou en dalles bien cimentées, sera établi dans l'un des coins de la serre, et tenu constamment rempli d'eau. Pour empêcher ce fluide de se corrompre , tout en l'employant fréquemment , on élèvera dedans quelques cyprins dorés de la Chine (vulgairement poissons rouges) , qui la purgeront de toutes immondices. Afiu de déguiser la nudité de ce coin, un amateur de goût cultivera dans ce bassin quelques jolies plantes aquatiques, telles qu'un Nympkœa cœrulea, un Limnocharis Ilumboldtii, etc.

alors en une douce vapeur qui pénétrera par tous les pores de la plante , en lubrifieront pour ainsi dire toutes les fibres et contribueront puissamment à leur pousse plus luxuriante et au développement plus parfait de leur inflorescence.

L'inflorescence ! la floraison des Pelargonium , ce moment tant souhaité, si ardemment désiré de tous les cultivateurs, arrive enfin j la fin d'avril où le commencement de mai est cette heureuse époque. Que d'attentes réalisées! que de douces joies ressenties ! quelle magnifique récompense do toutes les peines qu'on s'est données, de tous les soins que la collection a coûtés! Mais nous avons dit ailleurs quel effet prestigieux offre l'aspect d'un amphithéâtre de fleurs , et de fleurs de Pelargonium ! Que dirions-nous de plus ! les paroles ne peuvent guère en exprimer la splendeur sans pareille ; il faut , comme on dit vulgairement , le voir pour le croire.

nous l'avons expressément expliqué tout à l'heure , pour amener les Pelargonium à l'état de floraison, on a dû mettre en jeu et employer tour à tour les moyens que nous avons dé crits, tous ceux que l'art, le goût et l'expérience, peuvent suggérer à un véritable ami des plantes.

L'état de l'atmosphère, de plus en plus doux pendant les mois de mars et d'avril , a dû puissamment seconder ses efforts , et la lumière solaire , déjà puissante par sa marche rapide vers notre zénith, est venue enrichir les fleurs de ses Pelargonium des couleurs les plus riches, des nuances les plus variées et les plus délicates. La fin d'avril , mai tout entier , et souvent encore la moitié de juin, verront se prolonger ce splendide spectacle.

Pour ne pas neutraliser la chaleur que développent nécessairement à l'intérieur de la serre les rayons du soleil, on n'a dû toujours admettre avant l'inflorescence que peu ou point d'air) mais il a fallu couvrir la serre d'une toile à mailles claires, afin que leur intensité, doublée par la déclivité des vitres , n'altérât pas le coloris fugitif des fleurs toutes fraîches écloses.

Tout en augmentant alors la mouillure des pots avec l'arrosoir à bec, on a dû suspendre les seringages, lesquels non seulement terniraient l'éclat des fleurs , mais encore en feraient faner et flétrir aussitôt les pétales, en raison de la prompte absorption des gouttes d'eau lancées sur leur surface et pompées sur-le-champ par un soleil ardent*

Toutefois, lorsque les Pelargonium- sont en pleine floraison , il faut admettre l'air en petite quantité d'abord , et seulement pendant les belles heures de la journée j puis, peu à peu et au fur et à mesure que la floraison inclinera vers sa décadence, l'introduire librement, de jour et de nuit, si la température extérieure ne s'y oppose pas f dans le but de fortifier les pousses et d'assurer la fructification : opération de la nature , sur l'achèvement parfait de laquelle le cultivateur fonde son espoir d'obtenir de nouvelles variétés.

Après avoir exposé , un peu trop longuement peut être , la routine de l'ancienne méthode en ce qui regarde la floraison des Pelargonium, nous allons indiquer sommairement, mais d'une manière suffisamment explicite , les modifications qu'elle a subies dans la pratique moderne, et dont les résultats sont notoirement plus avantageux.

Avant la floraison des Pelargonium , et dès le mois d'avril , si la saison le permet , il est bon de les sortir de la serre , de les exposer en plein air, et de les y laisser jusqu'au moment où les premières fleurs commencent à s'épanouir; après quoi on peut les rentrer dans la serre pour en protéger la floraison complète. Il est à peine be-

soin de dire qu'on ne devra pas les sortir brusquement de la serre pour les exposer tout à coup h l'air libre , dont le contact subit pourrait leur être nuisible ; mais, quelques jours h l'avance, on aura dû admettre l'air peu à peu , en quantité de plus en plus grande , et selon l'état de l'atmosphère.

Au moyen de ce régime, les Pelargonium se seront fortifiés et endurcis , les pédoncules auront plus de fermeté ', les fleurs seront plus grandes et d'un éclat plus vif.

Tout en consignant ici les différences que présentent les deux sortes de culture , nous ne prétendons pas condamner absolument les anciens procédés dont on usait pour faire fleurir les Pelargonium 5 ces procédés sont bons, sans doute , ils peuvent être encore mis en usage ) seulement une simple réflexion suffît pour faire comprendre au cultivateur de quel côté est l'avantage.

En concentrant la chaleur dans la serre, l'inflorescence des Pelargonium est grêle , allongée , et le coloris des fleurs est nécessairement plus pâle; conséquence aisée à concevoir. En les sortant à l'air libre, l'inflorescence reste pour ainsi dire plus trapue, plus robuste, et les fleurs, jouissant do

fouie l'influence des agents atmosphériques, revêtiront un coloris riche et décidé.

Si l'amateur, pour ne pas détruire l'harmonie de sa serre, ou dans le cas où il aurait à redouter quelques intempéries atmosphériques , comme de longues pluies, des gelées tardives, ne pouvait se résoudre à sortir ses plantes , il pourrait alors , et cela reviendrait à peu près au même, admettre l'air par toutes les ouvertures delà serre, en aussi grande quantité que possible, et toutes les fois que l'état du ciel ne s'y opposerait pas.

Sorlie de la serre , taille et rempotage des Pelargoniom.

Vers la fin de mai ou le commencement de juin du plus tard , selon l'état de la saison , tous les ^ Pelargonium seront sortis de la serre, et déposés, par rang de taille, dans un endroit à mi-ombre , par exemple derrière des haies d'arbres verts, des treilles de vignes, ou plutôt encore en plein air au soleil , mais autant que possible à l'abri du vent de l'ouest , etc. Là on les laissera quelque temps, le pot sur la terre, pour donner au jeune bois le temps de s'aoûter. On guettera alors soigneusement la maturité des capsules chez les individus

dont on désire recueillir les graines , et surtout chez ceux qu'on aura fécondés artificiellement, comme il va en être question tout à l'heure. Les plates-bandes dans lesquelles on les déposera seront de préférence celles qui se dirigent de l'est à l'ouest. On ne choisira jamais pour leur sortie en plein air l'exposition du nord ; celle du midi plein , mais sans ados de murs , serait de toutes celle qu'on devrait préférer.

Les inconvénients de l'exposition du nord sont faciles à saisir : aussi n'en parlerons-nous pas. On continuera les arrosements avec les arrosoirs à bec , on bassinera les têtes avec ceux à pommes fines; mais en général l'eau sera dispensée avec beaucoup de ménagement , afin de laisser au bois la faculté de s'endurcir et de perdre de son aquosite (1).

Dans le commencement d'août environ, ou au plus tard vers la fin de septembre , chaque Pelargonium est pris à partie. On en retranche net , et dès leur point d'insertion, toutes les branches fai-

(4) Qu'on nous passe ce nouveau mot, qui exprime parfaitement ce que nous ne pourrions rendre que par une périphrase.

blesetinutiles ; onrabat les plus vigoureuses à deux yeux environ de la base. L'instrument dont on se servira pour cette opération éminemment nécessaire devra être bien affilé, afin de ne pas blesser les branches, et la coupe devra toujours en être horizontale. On ne laissera que 2, 3 ou 4 branches, aux Pelargonium de deux et trois ans, et de h à 8 à ceux de quatre ou cinq ans. Passé ce dernier âge, ces plantes ne doivent plus servir qu'à faire des boutures : car alors, épuisées par leur végétation forcée et pour ainsi dire domestique , elles s'allongent , deviennent grêles et fleurissent beaucoup moins abondamment j leurs fleurs sont aussi beaucoup plus petites. 11 vaut donc mieux les supprimer alors et les remplacer par de jeunes pieds plus vigoureux.

Un Pelargonium laissé à l'état de liberté est un arbrisseau à longs rameaux grêles, diffus, se couvrant volontiers de feuilles , mais produisant peu de fleurs, lesquelles dans cette condition sont toujours petites et de peu d'apparence.

D'après cette donnée, qu'on peut regarder comme certaine, et qu'au reste il est facile d'expérimenter par soi-même, on voit que, dans la culture de ces végétaux, il est préférable de se

laisser guider par les règles de l'art , règles sanctionnées par une longue expérience , si Ton veut faire produire aux Pelargonium toute la splendeur, toute la magnificence florale qu'ils peuvent acquérir.

Pour qu'une collection de Pelargonium offre un coup d'œil agréable et qu'on puisse les disposer aisément en amphithéâtre sur les gradins , il faut , dès le principe , c'est-à-dire lorsque chaque plante est encore à l'état de bouture ou de jeune plant, calculer la hauteur à laquelle elle devra être ététée. Ces hauteurs varient ordinairement de 15, 20 , 25 ou 30 centimètres. Une plante plus élevée ne ferait pas un bon effet. Dans ce but, lorsque la bouture ou le jeune plant ont atteint quelques centimètres au dessus de ces niveaux, on |les rabattra à la hauteur voulue ; on ne laissera que deux ou trois branches latérales, et seulement dans le haut pour former une téte ; on aura soin, lors de l'empotement des jeunes plantes destinées à la collection , de retrancher toutes les pousses inférieures, en ménageant toutefois les feuilles caulinaires, nécessaires à la formation des nouvelles racines. En opérant ainsi, on se préparera le plus agréable coup d'œil possible, lors de la

réunion de tous les Pelargonium dans là serre, et surtout au moment de la floraison, où le regard planera sur un véritable amphithéâtre de fleurs, dans le sens littéral du mot*

Lorsque tous les individus de la collection au* ront été taillés , parfaitement nettoyés , bien attifés (qu'on nous pardonne cette expression, un peu triviale peut-être , mais qui rend bien notre pensée), on procédera au rempotage.

C'est là une des plus délicates , des plus utiles opérations de l'horticulture , et qui trop souvent est confiée à des mains inexpérimentées. D'un bon ou d'un mauvais rempotage dépendent la santé, la beauté, la vigueur ou la débilité, le rachitisme , l'avortement partiel ou total , et même la mort des plantes soumises à l'opération. Il convient de dire que le choix de la terre contribue puissamment au succès ou à l'insuccès de ce travail. Nous allons tâcher d'exposer ici avec clarté les principes qui doivent guider l'opérateur pour arriver à un bon résultat.

Depuis plusieurs mois à l'avance, un an même, un sol factice et généreux a dû être préparé eu un tas, dans un coin nord du jardin, et remué de fond en comble plusieurs fois depuis son en-

tassement. Cette terre a dû d'abord être pasâéé* non au crible , qui lui enlèverait inutilement beaucoup de débris végétaux dont la décomposition lente contribue à l'enrichir, mais à la claie , pour en retirer les pierres , les grosses racines et les fragments de bois. Voici quelle doit en être la composition : composition qui peut varier peutêtre dans les quantités, mais nullement ou bien peu dans les principaux ingrédients qui doivent la constituer :

Terre de bruyères sableuse. ... 30 — franche normale (1). . . 30 Terreau de feuilles bien consommées y h son défaut, terreau de couches, au même point, mais

n'ayant point servi 30

Poudrette , fiente de pigeon, urate, cendres végétales 10

100 parties.

Ces derniers ingrédients peuvent être admis en masse ou isolément; le premier est le plus riche et le plus excitant. Toutes ces matières étant ras-

(l) Terre jaunAtre, forte, grasse et douce au toucher.

semblées, on les mêle soigneusement avec la pelle et le râteau, à diverses reprises, jusqu'à ce qu'elles fassent un tout homogène} puis, comme nous venons de le dire, on les amoncelle dans un coin , à l'exposition du nord, sans autre précaution que de les remuer de temps à autre. On aura soin que ce tas de terre artificielle soit à découvert et puisse être exposé à toutes les intempéries des saisons* Tout étant disposé pour le rempotage , et pour cela, s'il est possible, on aura choisi de préférence un temps couvert, pluvieux, ou du moins Ton se tiendra dans un lieu complètement à l'ombre, chaque plante sera tour à. tour tirée de son pot doucement et sans secousse. Pour ce faire on renverse la plante la téte en bas, on place la main gauche sur la surface de la terre, de sorte que la tige se trouve entre les doigts médium et annulaire j puis , soutenant le pot de la main droite , on en frappe légèrement les bords sur le premier corps solide à portée, par exemple à l'un des coins même de la table sur laquelle on rempote. Bientôt la motte de la plante se sépare du pot j en la tenant toujours de la main gauche , on la gratte légèrement avec les cinq doigts do la droite , de manière à faire tomber en grande partie la vieille terre et une petite partie

des racines. Les plus grosses d'entre elles qui resteraient pendantes seront coupées bien net. On renouvelle aux deux tiers la motte des grandes et fortes plantes , et au tiers seulement celle des plus jeunes ou des plus faibles. Dans cet état , un pot un peu plus grand (de i à 2 centimètres au plus ) que l'ancien est tenu à portée. Un tesson en bouche le trou, mais il doit être placé de manière à laisser au dessous de lui des interstices qui permettent aux eaux d'arrosage de s'écouler facilement; dans ce but, on l'appliquera donc par sa partie concave. Par dessus ce tesson on étendra un mince lit de mousse un peu foulée, lequel, tout en laissant filtrer l'eau superflue, retiendra l'humus végétal que celle-ci entraine infailliblement après l'avoir dissous. Cela fait, on jettera dans le fond une poignée de la terre désignée, qu'on arrondira en creux ; puis, on posera dessus la motte de la plante , qu'on chaussera à l'entour de nouvelle terre légèrement foulée avec la main, ou plutôt avec une spatule faite exprès; on tassera en frappant avec précaution le fond du pot sur la table ; ensuite on achèvera de remplir le nouveau pot, en en laissant toutefois les bords dépasser le niveau de la terre d'environ 15 millimètres, pour recevoir

l'eau des arrosements. Enfin, on en affermira doucement la surface avec la main ; puis, on arrosera sur-le-champ pour tasser la terre, pour communiquer une fraîcheur salutaire aux racines végétales quelque peu mutilées , et en prévenir la dessiccation, inconvénient qui entraînerait de graves désordres.

On nous accusera peut-être ici de prolixité, de trivialité môme ; on dira que nous nous appesantissons sur des minuties. Si nous écrivions seulement pour des praticiens, sans doute le reproche serait fondé j mais nous écrivons surtout en faveur des amateurs, en faveur de ceux qu'on peut supposer ne rien connaître encore à l'art horticole : c'est par ces motifs que nous réclamons l'indulgence du lecteur. Sur ce, nous continuons.

En opérant d'après les errements ci-dessus, toutes les plantes ont été rempotées ; elles ont été ensuite arrosées avec une pomme d'arrosoir à trous très fins pour ne pas creuser la nouvelle terre , encore si meuble et si peu affermie ; enfin, l'opération du rempotage est achevée.

Maintenant , en suivant l'ancienne méthode , il serait bon de placer pendant quelque temps (une quinzaine de jours environ) les Pelargonium

nouvellement rempotés sous un châssis étouffé , pour réexciter en eux , par une chaleur sourde , concentrée et vaporeuse, leurs forces vitales, et hâter le développement des nouvelles pousses qui, l'année prochaine, doivent se couvrir de fleurs.

En même temps que les jeunes branches commencent à s'allonger, on leur donnerait chaque jour un peu plus d'air pour les fortifier. Au bout de quinze à vingt jours, on sortirait les Pelargonium , dont on enfoncerait cette fois les pots en terre, lolong de leurs anciens abris, où on les laisserait jusqu'à la rentrée définitive , c'est-à-dire vers le 15 octobre. Aujourd'hui , au lieu do chauffer ainsi les Pelargonium nouvellement rempotés, on se contente de les remettre à leur place en plein air, et on ne les arrose qu'autant que le besoin s'en fait vivement sentir, c'est-à-dire si la terre paraît sèche j ce qui n'a pas lieu, si l'on a pu profiter de quelques jours sombres ou pluvieux.

Il est encore d'usage aujourd'hui de tailler les Pelargonium une quinzaine de jours avant de les rempoter. La sève alors s'amasse dans les parties ligneuses qui subsistent , et fournit après le rempotage un aliment abondantaux nouvelles pousses.

Elles végètent alors avec une force et une vigueur inusitées, et qui leur manqueraient en partie si on eût taillé seulement au moment du rem potage ou après cette opération. Si la pluie , lors du rempotage, paraissait devoir durer, on coucherait les pots des Pelargonium, et on ne les redresserait que lorsque le beau temps promettrait d'être sûr.

Grâce au traitement que nous avons indiqué, avec un peu de prolixité peut-être, une collection de Pelargonium, devenus vigoureux et sains, à branches bien nourries, robustes et aoûtées, pourra ne pas redouter le terrible passage des frimas , et récompenser amplement le cultivateur de ses soins et de ses peines par une abondante floraison.

Si Ton n'avait pas une bâche ou un châssis à sa disposition, on pourrait rentrer également les plantes dans la serre , en les tenant closes et ombragées pendant le peu de temps qu'elles ont à y passer, et en les seringuant de temps à autre; enfin en prenant les mêmes précautions que nous avons indiquées pour leur culture momentanée sous châssis.