I. ALCOOL DE TOPINAMBOURS (Helianthus tuberosus

Les topinambours ne contiennent pas d'amidon , mais par contre du sucre (lévulose ?) et une certaine quantité d*inuline. Ils contiennent 14 à 16 7o ^^ matières fermentesciblés.

Balling et Payen se sont spécialement occupés de la fabrication de Talcool de topinambours ; d'après leurs travaux, ces tubercules paraissent être une matière première assez avantageuse pour la fabrication de Talcool et ne pas offrir de difficultés dans la mise en œuvre.

Comme les topinambours ne contiennent pas d'amidon, mais du sucre et de l'inuline qui se transforme en sucre par simple cuisson avec de l'eau bouillante et, à plus forte raison, dans des appareils sous pression, il n'est pas nécessaire d'employer le malt pour saccharifier.

Si l'on ne veut pas transformer Tinuline et négliger cet élément, il suffit alors de râper le tubercule et de mettre en fermentation, avec de la levure de bière, le jus que l'on obtient amsi. On emploie dans ce but les mêmes procédés et appareils que ceux qui servent à la fabrication de l'alcool de betteraves.

Comtne les topinambours sont le plus souvent employés dans des distilleries montées pour le travail des pommes de terre» on ne peut pas toujours les traiter comme nous venons de le dire ; on les cuit alors sous pression et l'on écrase la masse sortant des cuiseurs au moyen des appareils spéciaux qui se trouvent dans toutes ces distilleries.

Les topinambours présentent souvent Tinconvénient de donner des jus visqueux, inconvénient que les betteraves offrent aussi et qui gêne beaucoup la fabrication ; aussi conseille-t-on de ne pas employer ces tubercules seuls, mais de les mélanger avec une certaine quantité de pommes de terre.

Balling obtint, en râpant et pressant des topinambours, un jus pesant l'f au saccharomètre et il y ajouta de la levure qui fit fermenter le liquide. Après fermentation, le jus qui marquait encore 5®, donna 5,14 litres 7o d'alcool pur.

Il prépara aussi des moûts en cuisant à la vapeur les topinambours ; le jus obtenu dut être étendu pour fermenter et tomba à 4 */ï® après fermentation.

Payen attribue aux topinambours une richesse plus grande. Il dit avoir obtenu un rendement de 9 litres d*alcool 7o l^îlos ; il paraît cependant bien difficile qu'on puisse retirer cette quantité d'alcool de 14 à 16 7o <lc sucre.

Les données les plus complètes qu'on ait sur la distillation des topinambours sont de Dieck et Tollens; ils en retirèrent les quantités suivantes d'alcool :

En employant l'acide sulfurique 8,66 lit. Vo

Sans employer » 7,75 »

On ne peut donc que recommander d'intervertir le sucre au moyen de l'acide sulfurique dilué.On peut dire,d'une manière gênérale,que les topinambours méritent comme matière première pour la distillerie une place plus grande que celle qu'ils ont occupée jusqu'ici.

Ellenberger nous a communiqué les résultats obtenus dans une distillerie du Sud de l'Allemagne où 1400 kilos de topinambours donnèrent 235o litres de moût à 15% de sucre, lequel fermenta jusqu'à 4® et fut distillé à ce moment là, quoique encore en pleine

fermentation, par suite de circonstances particulières. Le rendement fut d'environ lo litres d'alcool pur pour loo kilos de topinambours.