ALCOOL DE LICHEN

J^ lichen des rennes (cladonia rangiferina) et le lichen d'Islande (cetraria islandica) contiennent, d'après Sieenberg, en outre de quelques centièmes d'amidon , une cellulose se rapprochant de l'amidon que Muller appelle amylocellulose (lévuline?) et qui, bouillie avec les acides étendus, se transforme facilement en sucre fermentescible. Voici l'analyse que Muller donne du lichen des rennes :

Eau 9,5 7,

Matières protéiques 2,6 »

Matières grasses 1 ,4 »

Cellulose 13,4 »

Amidon et amylocellulose 72, i »

Cendres 1 ,0 »

Steenberg qui a acquis de la notoriété dans la fabrication de l'alcool de lichens , avait commencé à les saccharifier à lacide sulfurique, mais, comme le sulfate de chaux produit par la saturation de cet acide est nuisible à la fermentation et à la nourriture des animaux, il le remplaça par l'acide chlorhydrique qu'il saturait avec de la soude. 11 se formait alors du chlorure de sodium ( sel marin) qui est utile plutôt que nuisible aux animaux.

L'înversion de Tamylo-cellulose doit s'efiFectuer, d'après Muller, à Taide diacides très dilués , afin de ne pas détruire le sucre existant dans la plante. C'est ainsi qu'il obtint en agissant sur loo parties de lichen :

Proportion d'acide 20 10 5 2 i/j 7o

Proportion de surre 30,2 45,4 52,6 64,3 »

On peut même retirer de ces mousses 70 p. 7© ^^ sucre; les moûts que l'on obtient sont dilués jusqu'à ce qu'ils ne marquent que 5^ au saccharomètre et ils doivent fermenter très bien.

On a retiré 25 litres d'alcool de 100 kgr. de mousses sèches, ce qui correspond à 36 litres pour 100 kgr. de sucre.

La distillation des lichens doit être devenue une grande ressource pour les districts pauvres de la Suède et de la Norwège septentrionales.