ALCOOL DE BOIS

Le procédé pour retirer de l'alcool du bois est ancien et a été déjà indiqué en 1854, P^^ Amould ; il est basé sur la propriété qu'a la cellulose de se transformer en dextrose par la cuisson en présence des acides étendus, d'après la réaction :

cellulose. Eau. dextrose.

D'après cette formule, la cellulose aurait la même valeur pour la distillerie que l'amidon. Malheureusement la transformation de la cellulose en dextrose ne se fait pas avec la même facilité que celle de l'amidon; il faut faire- bouillir la cellulose pendant un temps très long avec des acides assez concentrés pour arriver à en transformer une partie notable.

On peut cependant avec des acides étendus obtenir de petites quantités de dextrose. C'est ainsi que Zetterlufid obtint en faisant cuire de la sciure avec 8 p. 7o de son poids d'acide chlorhydrique, dilué avec de l'eau en quantité voulue, sous une pression de 0,116 kgr. par cent, carré :

Après 8 h. '/s de cuisson, une solution contenant 3,33 7o ^^ dextrose. >* Il h. » » 4^38 »

Ce dernier résultat correspond à une transformation de 19,67 ^j^ de la sciure en sucre. Cette solution neutralisée fut mise en fermentation à l'aide de levain de malt et l'on obtint 7,70 litres d'alcool pur par cent kilos de sciure.

Il paraît, d'après toutes les données que nous avons, que la fabrication de l'alcool avec du bois revient trop cher, par suite de la difficulté de la transformation de la cellulose en sucre, pour pouvoir être appliquée industriellement. Il y a cependant un procédé, inventé par Bachet et MacharJ, et que Payen a amélioré, qui est digne d'attention, car il permet d'obtenir l'alcool de bois comme un sous-produit d'une autre fabrication et par suite à peu de frais.

Ce procédé consiste à faire bouillir le bois destiné à la fabrication de la pâte de bois pour les papeteries avec des acides étendus.

La solution sucrée est ensuite séparée de la masse pâteuse qui, après lavage, est broyée dans la pile à papier, puis blanchie.

Payen^ qui a essayé cette méthode au laboratoire, a opéré sur 5oo grammes de bois de pin coupé en rondelles de 0,01 mm. d'épaisseur; il employait 2 litres d'acide chlorhydrique à \o\y d'acide gazeux. Il obtint ainsi io5,6gr. de dextrose, ce qui correspond à 21,t 7o ^^ ^^^^ ^^'

Voici comme on opère en grand : . On introduit dans une cuve contenant 80 hectolitres d'eau et 800 kgr. d'acide chloi hydrique du commerce, 2000 kgr. de bois de sapin ou de pin en rondelles très minces et l'on fait bouillir le tout au moyen de la vapeur directe pendant 12 heures. On fait ensuite écouler le liquide et l'on sature avec du carbonate de chaux ; le chlorure de calcium qui se forme ne gêne pas la fermentation, que Ton produit à l'aide de levure. L'alcool que l'on obtient par la distillation de ce jus fermenté, est en rapport avec la proportion de glucose formé