II. — Prépositions

Les prépositions offrent les mêmes caractères de formation que les adverbes. D'ailleurs , la préposition n'est souvent qu'un adverbe avec complément , ou l'adverbe une préposition prise absolument. Dedans, ensemble (arch., = avec), entour, environ, avant, devant, se prennent ou se sont pris indifféremment avec ou sans régime. Quelques prépositions sont formées de prépositions simples combinées entre elles : enjoste, dejoste, par dejoste, de devant (= devant), delez, devers, entresque (intro-usque) , encontre , aprof (ad-prope) , mots disparus de la langue moderne ; — par devers, envers, dans (de-intus), jtLsque (de-usque) i.

D'autres sont formées de prépositions accompagnées d'un régime (adjectif ou pronom) ; dès (de-ipso) , avec (apud-hoc) *, qui remontent aux premiers temps de la langue , emmi (en mi — in medio) dans la vieille langue , parmi dans la moderne, à travers. D'autres, enfin, de substantifs précédés et suivis de prépositions: à cause de, en vertu de, au trar^ers de, en

* Il faut évidemment distinguer diverses époques dans la formation de ces prépositions : jusque, dans, entresque, paraissent bien appartenir à la période primitive de la langue ; on n'oserait l'affirmer des autres.

' Ce mot était, comme on le voit, d'abord un adverbe. « Enchalcent Franc et l'emperere avoec » (Roland, 3626).

Cette gens et antree avecquet Qui estoient de lor mesniec

{Rom, de la Bou, 1288.)

Encore dans La Fontaine :

n aralt dane U terre une somme enfouie Son ocBor avec. {FabUHf lY, 20.)

Et dans la langue populaire : Que me donnes-tu awc? (c'est-à-dire avec cela)

/(Ooe de, etc. , et, dans la vieille langue : en coste de, en droit de. Dans quelques mots de ces locutions la préposition est tombée : € Endroit cel tens » {Benoît, v. 27125) ; de nos jours, dans la langue populaire : en face, vis-à-^is. — Malgré n'a que l'apparence d'une préposition : malgré lui doit s'analyser au mavn vais gré de lui, lui au cas oblique (voir plus haut, p. 61). Le sentiment de la déclinaison s'évanouissant , malgré est devenu préposition. La locution conjonctive malgré que a conservé un souvenir plus exact de la signification première de malgré.