V. — Goutte chronique
Il est difficile de déterminer d'une façon précise quand la forme aiguë d'une maladie devient chronique. Ce dernier état est constitué quand des attaques aiguës se succèdent en se rapprochant à ce point que la guérison complète ne peut s'efl'ectuer dans les parties atteintes.
Le retour d'attaques d'intensité moindre conduit graduellement à l'état connu sous le nom de goutte chronique. Si la première attaque arrive à un âge tardif, il pourra y avoir de longs intervalles entre les suivantes; mais quand les premières attaques surviennent avant quarante ans, la maladie peut reparaître promptement et prendre une forme atonique avec diverses dégénérescenses de tissus. Ces cas sont l'indice d'une prédisposition héréditaire très marquée ou d'une faiblesse de constitution ou des deux réunies.
La maladie exerce une influence directe sur la nutrition et sur la force de résistance des tissus. Aussi peut-on trouver des individus âgés, de constitution très robuste, qui ont eu la goutte pendant des années et ont cependant résisté aux dégénérescences si souvent associées à la maladie et en particulier ne présentent aucune trace de dépôt uratique en un point quelconque. Ces personnes sont en réalité réfractairesà la goutte et atteignent un âge avancé. Chez des sujets moins vigoureux, le même degré d'intensité de la maladie suffira à déterminer une cachexie goutteuse très marquée. Cependant des constitutions robustes peuvent être ruinées par des excès ou des écarts de régime, même dans la jeunesse ; aussi ces individus ne sont pas dans de meilleures conditions que ceux qui ont héréditairement une constitution chétive.
Dans la goutte chronique, les manifestations locales traînent et ne peuvent arriver à laisser les articulations libres. On voit survenir peu à peu des épanchements, des augmentations de volume, de la raideur, des déformations. Des attaques légères sont facilement provoquées et viennent ajouter encore à l'état de gêne qui existait déjà. Plusieurs articulations sont aussi atteintes et le malade devient de plus en plus infirme. La goutte s'accentue et se manifeste par un certain nombre de symptômes fâcheux qui se développent les uns après les autres. Aujourd'hui ce sont les organes digestifs qui sont affectés, après ce
