TROISIÈME PARTIE

rompus. La chute est une résolution du contrat qui s'était opéré par la réception de l'ouvrage , et chacune des parties se trouve déliée de ses engagements.

418. Si l'ouvrage a réussi , le contrat passé entre le théâtre et l'auteur continuera d'être obligatoire , et leur intérêt mutuel sera une garantie de son exécution. On doit penser que Tauteur laissera représenter sa pièce par les acteurs qu il a luimême choisis et que le théâtre ne voudra pas arrêter des représentations qui lui seront lucratives. Mais si l'un ou l'autre voulait cesser d'exécuter le contrat, cette volonté devrait-elle être suivie, et quelles en seraient les conséquences? C'est ce qu'il importe d'examiner.

419. Supposez une pièce dont le succès a été remarquable et soutenu : avant même que le public ait cessé d'y accourir , quand les recettes sont encore abondantes, sans aucune cause réelle, la direction du théâtre cesse de la représenter, elle l'abandonne. Comment l'auteur pourra-t-il agir pour la faire jouer, en aura-t-il même le droit? On peut dire , dans Tintérêt de l'auteur, qu'il n'a livré son ouvrage au théâtre qui l'a reçu , qu'il n'a attendu son tour, suivi les répétitions, dirigé la mise en scène, que dans la perspective et sous la condition, qu'en cas de succès, les représentations seraient suivies tout le temps qu'elles seraient accueillies par le public, et que cette condition du traité doit être exécutée ; que la suspension des représentations lui cause un préjudice, qu'enfin il a ch'oit

de demander une indemnité si elles ne sont point reprises. Ces considérations nous paraissent puissantes ; mais leur adoption présenterait de graves difïicultés : qui pourra constater que la pièce réussit encore , à quelle somme faudra-t-il que la recette ait monté pour qu'on la considère comme uiie preuve de la continuation du succès? Comment savoir si la recette a été produite par cette pièce ou par celles jouées en même temps? Que l'administration soit condamnée à reprendre le cours des représentations, combien de temps devra-t-elle le faire? N'y aura-t-il pas mille moyens d'éluder la condamnation, d'éloigner le public, de dégoûter l'auteur? Nous pensons que ces difficultés sont trop graves pour ne pas faire écarter une demande qui les ferait naître : d'ailleurs, sur ce point encore, on peut consulter l'usage, qui est toujours une bonne règle d'interprétation ; on voit souvent des lliéàtres renoncer à un ouvrage qui fait encore de l'argent, parce qu'ils veulent essayer de plus puissantes attractions sur le public, et jamais les auteurs ne se sont plaints judiciairement de cet abandon. La plus sûre garantie des droits de Fauteur est dans l'intérêt du théâtre. Si la pièce attire le public , pourquoi cesserait-on de la jouer, et renoncerait-on aux produits qu'elle donne? D'ailleurs, si le théâtre abandonne l'auteur, l'auteur pourra à son tour abandonner le théâtre; il sera libre de porter son ouvrage ailleurs, et ne sera pas embarrassé pour le faire jouer, s'il est vrai qu'il plaise aux spectateurs. Ajoutez à cesconsidé-