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cas où les autres méthodes pour tronver les pouvoirs réfrini gents deviennent difficiles à appliquér, soit.à cause de l’opacité des milieux, soit à cause de, l'irrégularité de leur forme, qui ne permet pas de les'tailler en-prisme. Ponrobtenir l'an gle de polarisation , il suflit d’avoir.une seale:surface polie ;:et de recevoir un rayon réfléchi par cette surface sur yne plaque de verre noircie (on sur tout autre. milieu.d’une puissance réfractive connue), de manière que l'angle, d'incidence. à la surface de la plaque soit, l’angle de polarisation du verre ;,et que le plan d'incidence soit: perpendiculaire au ;plan..dans lequel se fait la réflexion à la surface da milieu que lon.veut examiner, On peut se servir à cet effet, avec avantage, d’ane lame de verre (on, ce qui vaut mieax encore, d’une-laine d’obsidienne ou. quartz noir} piacée diagonalement dans un tube , de manière à réfléchir latéralement le rayon qui traverse l’axe du tube. A l’extrémité opposée on fixe la substance dont on veut connaître le pouvoir réfringent , sur un axe de rotation perpendiculaire à l’axe du tube, en ajustant sa surface polie de manière qu’elle soit parallèle à la surface de la lame de verre ou d’obsidienne. On fait tourner alors la substance autour de son axe, jusqu’à ce que la lumière des nuées que réfléchit'sa surface soit entièrementéteinte par/la lame d’obsidienne. Dans cette position , on peut mesurer l’angle entre laxe du tube et la surface réfléchissante, an moyen d’un cercle gradué adapté à l’axe de rotation.

Cette méthode donne les angies de polarisation, et par:conséquent les indices de réfraction des plus petits cristaux, des pierres précieuses , etc., lorsque ces pierres sont montées de manière à ne pouvoir être examinées autrement. Pour fixer le point fiduciel où le zéro du cercle gradué , on peut avoir recours à la méthode suivante :

On assujettit à demeure un réflecteur métallique ou un morceau de,miroir à l’axe de rotation, de sorte que son plan soit perpendiculaire à l’axe du tube quand l’index! du Jimbe marque o°.o!. Ce plan ainsi disposé une fois pour toutes,

on attache la substance avec de.la cire ou toute antre matière, non à l’axe même, mais à un anneau qui tourne autour de cet axe à frottement ferme. Alors; après avoir amené sur le réflecteur limage du soleil ou:d’un objet situé à une grande distance; d’un éclat suffisant ou nettement terminé , de, manière qu'elle coïncidesavec une autre image provenant aussi d’un objet bien terminé et très éloigné ,. on presse la cire;et, l’on fait tourner l’anneau jusqu’à ce qu’on-observe la même coïncidence à la surface de la substance. S’étant ainsi assuré du parallélisme des surfaces ,, l'angle qu’on lira sur le cercleisera l'angle même entre laxe du.tube et la perpendieulaire, on.du moins il n’en différera que d’une quantité constante,que l’on pourra calculer à loisir: Cette manière de ramenber,une, surface mobile à une, position invariable par rapport aux.points de division d’un instrument est.applicable à un grand nombre de cas; et joint l’avantage de la précision à celui de la commodité.

844. — Le docteur Brewster a remarqué que la surface du verre s’écarte fréquemment de la loi générale d’une manière singulière et:en apparence inexplicable : avec un peu d’attention il reconnut que cette. matière est sujette à se ternir à sa surface , et à:se couvrir d’une couche de filaments dont la puissance réfractive n’est pas la même que celle de la masse entière..Comme. le, rayon polarisé ne traversé jamais la surface, son angle de polarisation est déterminé par ces filaments seuls, dont. l’excessive ténuité ne permet pas de mesurer directement Pnidice.de réfraction.: Quand la ternissure a fait de grands progrès ; le verre s’écaille, comme on le voit quelquefois à-de irès vieilles: fenêtres (spécialement à celles des étables), et même à des bouteilles vertes qui ont séjourné long-temps dans des lieux humides, où elles se couvrent d’un enduit qu’on pourrait prendre pour de la dorure.