XV. Alcalis
L'expérience a suffisamment prouvé l'utilité de ces moyens dans le traitement de la maladie scrophuleuse. Les alcalis fixes paraissent agir de plusieurs manières : ils incisent les mucosités des premières voies et des vaisseaux lymphatiques , excitent ces mêmes vaisseaux et les organes sécrétoires, neutralisent les acides qui se développent dans l'estomac et contribuent ainsi à détruire l'une des causes principales de la maladie scrophuieuse; enfin, ils paraissent
(1) Depuis cette époque^ j'ai administré le même moyen , uni à l'opium , avec le plus grand succès dans deux hydropisies , dont l'une dépendait du vice •scrophuleux , et l'autre avait succédé à la fièvre scarlatine.
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exercer une action directe sur la lymphe ellemême, et la ramener à son état iialun I , surtout lorsqu'elle s'en est écartée pour deveuir acide.
Il suit de là que les alcalis soni bien indiqués dans la maladie scropbuleuse, lorsquM exisie des acides dans les prenâères Vi>i(s, lorsque !a sécrétion des urines est empêihée, dans les obstructions des glandes , dans Tatropbie mésentérique , le racbilisme , et lorsque les forces vitales sont dans un état de langueur considérable; ils conviennent moins dans les inflammations et dans la disposition au scorbut , ou à la colliqualion.
Les alcalis tiiés du règne minéral ne sont pas moins utiles que ceux qui proviennent des végétaux; cependant il semble que les premiers exercent une moindre influence sur le tube digestif, et qu'ils soient moins débilitans.
La combinaison des alcalis avec les toniques et le quinquina, est très-utile en ce qu'elle diminue la propriété astringente de ces derniers. Il faut en dire autant de la dissolution de ces mêmes substances dans les liqueurs vineuses et spirifueuses.
Les alialis volatils agissent de la même manière que les précédcns , à cela près , qu'ils sont plus irritans ; ils portent spécialement sur
les urines et sur la peau. Aussi faul-i] les proscrire avec soin toptes les fois qu'il existe de la fièvre, ou que le corps est menacé d'une sorte de dissolution ; mais ils sont quelquefois très-efficaces dans les indurations froides, squirrlieuses , ou cancéreuses. Il n'y a pas encore long-temps qne j'ai vu un cancer scrophuleux d'un œil , contre lequel on employa d'abord, avec quelque avantage, le lézard; mais comme on ne put se procurer une assez grande quantité de cette substance, on lui substilua le sel volatil de corne de cerf ( sous-carbonate d'ammoniaque ) , dont on. porta la dose jusqu'à un scrupule tous les jours, avec un gros d'extrait de ciguë. A l'extérieur, on employa une dissolution de deux grains d'arsenic blanc, et de deux onces d'extrait de ciguë, dans une once d'extrait de saturne (acétate de plomb liquide). La suppuration et l'étendue du cancer diminuèrent d'une manière sensible sous l'influence de ce traitement.
Nous reviendrons plus bas sur l'usage extérieur de ces moyens.
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Nul doute qu'ils ne puissent devenir fort avantageux en neutralisant les acides des premières voies. Eri effet, par celle seule propriété^
ils préviennent l'effet d'une des causes les plus puissantes du vice scrophuleux, et contribuent à la dépuration de la lymphe, s'il est vrai que nous devions considérer sa tendance à Facidilé comme un état contre nature. Ainsi , ces moyens conviennent dans l'atrophie mésenté- Tique commençante , et dans les tumeurs lymphatiques.
La magnésie est incontestablement la plus légère et la plus facile à digérer des substances dont nous parlons; cependant la chaux, no* tamment celle qu'on retire des productions ani-« maies, telles que les coquillages, les yeux d'é* crevisses , la coque d'oeuf , où cette substance est combinée avec le gluten animal et l'acide phosphorique, a des avantages qu'on ne peut révoquer on doute.
La combinaison des absorbans avec les pré^ parations métalliques, est aussi fort recommandable. Cependant il ne faut pas en abuser, sinon le sélénite (sulfate de chaux) qu'elles contiennent , pourrait occasionner de nouveaux engorgemens, ' ^ '
