MILLIÈME

DES SUJETS

MILLIEME.

En analysant ce tableau, on arrive tout de suite à des résultats î fort intéressants au point de vue qui nous occupe. Ainsi, tandis £ que, dans la classe aisée, on trouve déjà 5 jeunes filles sur-/ 1000 qui étaient réglées à neuf ans et 15 sur 1000 à dix ans, \ on n en trouve encore aucune qui soit réglée à cet âge, dans la classe ouvrière. Lorsqu’on trouve déjà 98 jeunes filles sur 1000 réglées à onze ans dans la classe aisée, on n'en trouve encore, j dans la classe ouvrière, que âl sur 1000, c’est-à-dire pas même la moitié autant. Les paysannes semblent avoir, sous ce rapport, le pas sur les ouvrières des villes, car nous en voyons déjà 30 sur 1000 réglées à dix ans et 70 sur 1000 réglées à onze ans.

En revanche, les exemples de menstruation tardive deviennent relativement plus fréquents dans la classe pauvre que dans la classe aisée. Lors même que la puissance du sens génital eût été favorable à l’ovulation, ses efforts se trouvent à chaque moment paralysés par des influences hygiéniques hyposthénisantes, dont 1 effet sera d’autant plus accentué qu’elles auront * agi sur le sens génital frappé naturellement d’atonie.

Ainsi, d’après le tableau ci-dessus, on trouve à peine 73 jeunes filles sur 1000 dans la classe aisée à Rouen, qui ne soient réglées qu’à seize ans, tandis que dans la classe ouvrière, on en compte encore 129 sur 1000 qui ne sont pas encore réglées à cet âge. C’est à peine si l’on trouve 36 exemples sur 1000 jeunes filles de la classe aisée où la menstruation n’ait commencé qu’à dix-sept ans, tandis qu’il y en a encore 123 sur 1000; c’est-à-dire quatre fois autant dans la classe ouvrière.

D’après les notes que nous devons à l’obligence de M. le docteur Bernard, de Marseille, la moyenne de la première éruption des règles correspondrait, dans cette ville, dans la classe aisée, à treize ans quatre mois et quatre jours, tandis que dans la classe ouvrière à treize ans dix mois et quinze jours, ce qui constitue une différence de six mois. A l’âge de dix ans on trouve déjà 2 jeunes filles réglées dans la classe aisée et une

seule parmi les ouvrières; à 11 ans S, chez les premières el /i seulement chez les secondes; à 12 ans 10, chez les aisées et 7 dans la classe pauvre. En revanche il n’y a que h filles dans la colonne correspondant à l’âge de seize ans parmi les aisées et 8 parmi les pauvres, etc.

L’influence du régime et des conditions hygiéniques, en général, est donc une des mieux démontrées en emménologie , et il ne faudrait pas croire qu’elle fût particulière à notre pays ; on peut l’étudier sous toutes les latitudes géographiques; on la trouvera partout la même. D’après les notes qui nous ont été adressées, sur notre demande, par M. le docteur Raffaello Levi de Florence, la moyenne de la première éruption des règles correspond dans la classe aisée de la capitale d’Italie à l’âge de treize ans six mois. Dans la classe ouvrière, au contraire, elle correspond à quatorze ans sept mois, ce qui fait un an un mois de différence (1). M. le docteur Louis Mayer, de Berlin, ayant noté l’époque de la première menstruation chez Û250 femmes de la capitale de la Prusse a trouvé pour moyenne, dans la classe aisée, 15,23, ou quinze ans deux mois et vingt-deux jours, tandis que dans la classe pauvre cette moyenne était de 16,50, ou seize ans six mois, ce qui fait environ un an quatre mois de différence.

Le même observateur ayant noté l’âge de puberté chez 3000 femmes de l’Allemagne centrale, entre 50° et 56° de latitude, a trouvé pour moyenne, dans les classes supérieure et moyenne, l’âge de 15,10, ou quinze ans deux mois huit jours, et, dans les classes pauvres, 16,50, ou seize ans six mois (2).

MM. les docteurs Faye et Vogt, de Christiania, avaient remarqué une différence analogue chez les femmes norwégiennes.

xl) Nous saisissons cette occasion pour remercier publiquement MM. les docteurs Raffaello Levi, un des médecins les plus distingués de Florence, et Joseph Seco-Raldor, professeur de clinique médicale à Madrid, de l’empressement qu’ils ont bien voulu mettre à nous envoyer des renseignements que nous leur avons demandés sur la menstruation.

(2) Documents statistiques sur différents points U’emménologie adressés au Congrès médical international de Paris.

La moyenne de la puberté obtenue par ces médecins dans la classe aisée était de 15,7 ou quinze ans huit mois et douze jours : dans la classe pauvre 16,1 ou seize ans un mois et six ■ jours (1).

La même différence se laisse encore remarquer dans les pays chauds . Au rapport des missionnaires Elliot et Bowel, cités par Roberton, la première éruption des règles n’aurait lieu chez les négresses de la Jamaïque, en moyenne, qu’à quinze ans quatre mois et neuf jours. Cependant, la Jamaïque est située à 17° ou 18° de latitude et sa température moyenne de l’année s’élève à26°, tandis qu’à Calcutta, qui est située à 22° de latitude et dont la température annuelle dépasse à peine 25°, l’âge moyen de la puberté correspond à douze ans et cinq à onze mois. D’après des notes prises par les observateurs que nous venons de nommer, sur 89 négresses de la Jamaïque , il y en avait tout au plus 11 sur 1000 qui eussent été réglées à onze ans, tandis qu’à Calcutta il y en avait déjà 149, c’est-àdire quatorze à quinze fois autant, sur 1000 (2). Tout porte à croire que cette énorme différence doit tenir, en grande partie, à l’état d’esclavage et aux mauvais traitements que l’on faisait subir généralement à la race nègre, il y a encore une trentaine d’années.

Cette influence si marquée de la position sociale, du régime alimentaire et d’autres conditionshygiéniquesquis’yrattachent, sur l’époque de la puberté, est un élément fort important dont il faut tenir compte toutes les fois que l’on veut s’occuper des recherches statistiques relatives à l’influence du climat ou de la latitude. Généralement, on ne paraît pas s’en préoccuper beaucoup. Quelques-unes des grandes villes dans lesquelles la population ouvrière domine , pourraient, étant envisagées en bloc, donner de cette manière des résultats contraires à ceux qu’on attendait, comptant exclusivement sur l’influence de la

(1) Notes manuscrites envoyées au Congrès médical international de Paris.

(2) Roberton, Edinburgh Med. and Surg • Journal.

solitude et du climat. Celte méprise a dû arriver souvclft; la plupart des statistiques que l’on fait pour arriver à connaître l’époque de la puberté dans les grandes villes étant faites d’après les renseignements pris sur la masse de la population, sans aucune distinction de classe. Il est très-probable que c’est à celle particularité qu’il faut attribuer le chiffre de quinze ans cinq mois seize jours qui, d’après les observations de MM.Pétrequin et Bouchacourt, représenterait l’âge moyen de la puberté à Lyon et qui est relativement plus fort que celui de Paris (1). C’est que Lyon, à côté de quelques maisons riches, renferme une immense population d’ouvriers qui vit au milieu des privations et souvent dans une profonde misère. Paris, au contraire, possède des ressources considérables avec lesquelles on vient plus facilement en aide aux souffrances de la classe pauvre et, d’un autre côté, non-seulement il y a de'très-grandes fortunes parmi les habitants, mais une foule d’étrangers riches viennent y dépenser chaque année leurs revenus et répandent

(1) M. Pétrequin a pris des notes sur 160 femmes de Lyon ou venant des pays voisins. Sur ce nombre, il en a trouvé 1 qui était réglée à dix ans, 4 à onze ans, lia douze ans, 14 à treize ans, 17 à quatorze ans, 31 à quinze et autant à seize ans, 26 à dix-sept ans, 1 à dix-huit ans, 9 à dix-neuf ans, 2 à vingt ans et 3 à vingt-quatre ans. Ce qui donne pour moyenne quinze ans sept mois et cinq jours.

M. Bouchacourt a pris de son côté des notes sur 272 femmes de la Maternité de Lyon; elles n’étaient pas toutes nées à Lyon comme le prétend M. Brierre de Boismont, car il y en avait pas mal dans le nombre qui venaient des pays éloignés d’une quinzaine de lieues. Sur ce nombre, M. Bouchacourt a trouvé 4 femmes qui ont commencé à être réglées à dix ans, 10 à onze ans, 15 à douze ans, 33 à treize ans, 33 également à quatorze ans, 45 à quinze ans, 48 à seize ans, 32 à dix-sept ans, 27 à dix-huit ans, 12 à dix-neuf ans, 7 à vingt ans, 5 à vingt et un ans et 1 à vingt-deux ans. Ces chiffres donnent pour moyenne quinze ans un mois et quinze jours et non 14, 492 comme le prétend M. Brierre de Boismont. Nous avons rapporté exprès en détailles chiffres qui composent ces deux tableaux, afin que chacun puisse, au besoin, en vérifier le résultat que nous annonçons.

En réunissant les chiffres de M. Bouchacourt à ceux de M. Pétrequin, nous trouvons, sur un total de 432 femmes de Lyon ou des pays voisins, comme moyenne générale de l’âge de la première éruption des règles, quinze ans cinq mois seize jours. C’est cette moyenne quel’on voit figurer dans nos deux tableaux n° 1 et n° 2 de la fin.

iuctnonsiu. 15

21b PHYSIOLOGIE UE LA MENSTRUATION,

du bien-être sur toutes les industries et sur toute la classe ouvrière.

§ iV. — »e {Influence de» races sur l Age de la pulicrté-

Après ce qui a été dit dans le paragraphe consacré au sens génital et à sa puissance relative, il est impossible de mettre en doute, en principe, l’influence des races sur la puberté; tout doit se borner à déterminer l’importance du rôle de ce nouvel élément. Dès qu’il a été démontré que l’âge de la première éruption des règles était subordonné, avant tout, à des conditions organiques tenant à la constitution sexuelle primitive de la femme, la transmissibilité de ces conditions par la voie de l’hérédité en était une conséquence naturelle. Qii’est-ce qui constitue, en effet, le principal caractère de race? C’est, comme 1 avaient dit Luflon et après lui Cuvier, la succession des individus qui se reproduisent et se perpétuent.

En se perpétuant ainsi , ils lèguent de génération en génération leurs principales dispositions organiques, voire même certaines habitudes contractées pendant longtemps. Ces caractères luttent souvent avantageusement contre les influences du dehors. Cependant, étant exposés longtemps à l’action des causes énergiques agissant dans un sens contraire, ils finissent, la plupart du temps, par se modifier plus ou moins! Ces causes de déviation, comme le fait très-bien remarquer Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et cette tendance à la reproduction constante des mêmes caractères, agissant en sens inverse, se modifient réciproquement, croisent et mêlent, pour ainsi dire, leur action, d où naissent des effets qui sont le résultat d’une sorte de lutte (1).

Il était à présumer que quelque chose de pareil devait avoir lieu poui la menstruation. D’après Webb cité par Roberton (2) et Tilt (8), les jeunes filles nées aux Indes, de parents anglais,

(1) Mémoires des savants étrangers.

(2) Webb, Pathologica itidica, Calcutta, 2e partie.

13) Noie communiquée au Congrès médical de Paris.

auraient conservé l’habitude d’être réglées lard, vers l’âge de quinze ans, comme si elles étaient nées en Angleterre. 11 est difficile de dire si cette habitude va se conserver encore à travers de longues générations, ou si les générations futures finiront par se rapprocher davantage de la race indienne qui est déjà réglée entre douze et treize ans.

Le docteur Shukilz, ayant pris des notes comparatives sur l’âge de la première éruption des règles dans les différentes provinces de l’empire d’Autriche, a trouvé, pour moyenne, en Bohême IB, 71 ans; en Silésie, 15, 80; en Moravie, 16,76; dans l’Archiduché, 16, 17, tandis que, en Hongrie seulement, là, 12. La différence de plus de deux années qui existe entre l’âge de la puberté chez les Hongroises et les femmes des autres provinces, ne se laisse certainement pas justifier par la différence dans leur latitude 'ou leur température annuelle. Il est bien plus probable quelle tient aux caractères de la race magyare qui sont, sous tous les rapports, différents de ceux des races germaine ou slave, qui peuplent les autres provinces de l’empire autrichien.

C’est en s’appuyant sur ce principe physiologique, que quelques auteurs avaient eu l’idée de chercher à expliquer certaines contradictions apparentes, enlre la latitude ou la température et l’âge de la puberté, en France, par des considérations ethniques sur les populations qui en furent l’objet. Nous citerons particulièrement M. G. Lagneau qui a fait un travail trèsintéressant sur cette matière (i).

A entendre cet honorable confrère, la latitude seule ne rend pas suffisamment compte de la différence qu’il y a entre l’époque de la puberté à Paris et à Strasbourg, mais on pourrait l’expliquer par le mélange des deux races différentes qui constituent le fond de la population actuelle du Bas-Rhin. L’une, occupant le pays antérieurement à l’époque romaine, semble avoir été représentée par les Mediomatrici. L’autre venue de

(1) Bulletins de la Société d’ anthropologie, t. VI, 1865.

la rive droite du Rhin, de la partie méridionale de la Germanie, paraît ne s’être établie en deçà de ce lleuve, quelle avait tenté de franchir auparavant, que lorsque César retira ses légions pour les mener à Pharsale. Cette seconde race fut dès lors représentée, dans cette contrée, par la peuplade importante des Triboci. Ce serait celte race qui aurait versé, au milieu de la population primitive, son élément germanique ; ce qui aurait reculé ainsi l’époque de la puberté dans les générations suivantes issues de leur mélange.

Marseille, ancienne colonie phocéenne, est peuplé, d’après ce que dit M. Lagneau, par des Ligures, des Gallo-Celtes et des colons grecs.

Pour que les conclusions de M. Lagneau soient fondées, quant à la population alsacienne, il aurait fallu prouver, avant tout, que l’époque de la puberté était plus précoce dans cette contrée avant qu’elle fût habitée par la race germaine, ce que nous ne savons pas du tout et ce qui ne paraît même pas probable. Si l’on compare sous ce rapport l’Alsace moderne avec des villes plus méridionales de la France, on trouve que les différences que ces villes présentent avec Strasbourg sont en général assez proportionnées à la différence qu’il y a dans leur température.

D’un autre côté, il aurait fallu démontrer que les peuples germains arrivaient réellement plus tard à la puberté que le peuple de l’ancienne race, ce qui n’a pas été non plus constaté. Sans doute, les femmes allemandes des environs de Gœtlingue et de Berlin ne sont réglées aujourd’hui, en moyenne, qu’à seize ans au lieu de l’être à quinze ans trois mois comme aux environs de Strasbourg; mais cette différence ne peut-elle déjà être justifiée parla différence dans leur température annuelle, qui est représentée à Strasbourg par 9°, 80', tandis qu’à Berlin par 7° et à Gœttingue par 9° ?

Quant à Marseille, l’àge de la puberté de ses femmes se rapproche assez de celui des femmes de Toulon, Montpellier et Nîmes, qui ont à peu près la même température annuelle,

pour que l’on ne soit pas obligé de chercher ailleurs la raison de cette ressemblance. A en juger des femmes de la Grèce, d’après ce que nous savons de la menstruation des femmes de Corfou, il n’y aurait pas, il est vrai, une grande différence entre les femmes grecques et celles de Marseille. Mais est- ce une raison d’invoquer pour cela des considérations ethniques, puisque les populations de Toulon, de Montpellier et de Nîmes, qui ne reconnaissent pas du tout l’origine phocéenne, arrivent au même résultat uniquement par l’influence du climat?

Pour rendre manifeste l’influence des races sur la puberté, il faut se garder de mettre en parallèle des populations qui ne diffèrent pas sous ce rapport d’une manière notable, ou celles dont l’origine, loin d’être démontrée, est encore l’objet des discussions entre les ethnographes. Nous avons cru pouvoir éviter ces inconvénients, en portant nos recherches du côté de la race juive en Pologne, le seul pays, peut-être, où les anciens Hébreux aient pu se soustraire en masse au mélange avec d’autres races et où ils représentent en plus grand nombre les vrais descendants de la race sémitique.

Les juifs polonais ne se marient qu’entre eux. Il n y a eu qu’une courte période historique, du ixe au x° siècle, comme l’avait fait observer le savant professeur Broca (1), où les Slaves de la Pologne méridionale, ayant embrasse la îeligion juive, ont pu opérer le mélange des deux races. Et encore le résultat ne pouvait pas en être considérable, car au siècle suivant la plupart de ces néophytes étaient déjà revenus au chiistianisme.

Ainsi, fort peu de chrétiens seulement, et d une seule contrée, ont dû profiter de celte permission, tellement il y a dans les masses, qui sont Irès-catholiques, d aversion poui la îeligion judaïque. Aujourd’hui encore, ces idées peisistent, et de plus, comme il n’y a point de mariages civils en Pologne, comme en Franco, mais des mariages d’église, comme en

(1) Bulletins de la Société d' anthropologie de Paris, t. II, p. h\Cu

Espagne, en Portugal, dans les Etats romains, etc., etc., le mélange de deux races ne s’opère que fortuitement. Cette aversion contre la religion juive est si profonde, qu’elle semble ne pas même vouloir pardonner, à ceux qui ont embrassé la religion catholique^ d’avoir été juifs un moment. 11 est très-rare qu’un catholique de race slave s’allie à une des familles juives converties au catholicisme; presque toujours elles forment une classe à part, que l’on désigne par un terme de dédain, mèches, et dont les membres ne se marient généralement qu’entre eux. Il nous a paru, d’après cela, assez naturel de supposer que si la race sémitique avait la faculté de conserver quelques-uns de ses caractères primitifs relatifs à l’ovulation, après bien des siècles d’habitation dans un climat complètement opposé à celui de la Palestine, c’est encore en Pologne, plus que partout ailleurs, qu’on devrait avoir la possibilité de le constater.

Nous nous sommes adressé dans ce but à un de. nos excellents confrères, M. le docteur A. Lebrun, médecin en chef de l’hôpital de l’Enfant-Jésus, à Varsovie, qui a eu l’obligeance de nous envoyer, conformément à notre programme, deux tableaux comparatifs de Page correspondant à la première éruption des règles chez cent femmes juives, et chez autant de femmes d’origine slave.

Voici les principaux éléments de ce tableau :