DES BAINS DE VAPEURS PAR ENCAISSEMENT

Ils consistent à être plongé dans la vapeur que contient une sorte de boîte où elle pénètre de différentes manières , suivant les procédés qu'on emploie , et dans laquelle on est renfermé en totalité, la face exceptée, jusqu'au cou ou jus-

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qu'au milieu du corps ; on peut même n'y plonger qu'un seul membre. Le siège s'élève ou s'abaisse à volonté. On reste ainsi pendant un temps déterminé à l'action de la vapeur, dont la température, qu'on ne doit le plus souvent élever que par degré , est indiquée par un thermomètre fixé au haut de la boîte et qui pénètre dans l'intérieur. Ici le malade respirant l'air atmosphéi'ique , on peut former la fumigation des vapeurs les plus excitantes et les plus expansibles , sans crainte d'irriter le poumon , à moins que, par un vice de construction de l'appareil, elle ne s'échappe à travers les joints ou les ouvertures de la caisse.

Ce mode d'administrer les vapeurs est le plus usité, au moins en Europe; c'est aussi celui qui est le plus généralement utile dans le plus grand nombre des cas qui réclament l'usage de la méthode fumigatoire. Quoique depuis près de trois siècles on ait pressenti tous les avantages qu'on pouvait retirer en médecine des bains de vapeurs par encaissement, ce n'est que de nos jours qu'on est parvenu à les administrer sans danger pour les personnes qui en font usage ; jusque - là on n'avait fait que d'inutiles et vaines tentatives, au moins pour les vapeurs sèches, qui exigent quelques précautions dans leur emploi ou plutôt des dispositions particulières dans les appareils fumigatoires. Quant aux vapeurs humides, que Fou

ne composait jamais de substances nuisibles à la respiration , leur usage partiel ou local est aussi anciennement connu que celui des ëtuves. On les administre depuis long-temps par encaissement jusqu'au cou, ou seulement à mi-corps. Thouret , dans l'article bains de l'Encyclopédie métbodique , donne la description d'un établissement fumigatoire, formé en Angleterre dans l'hôpital de JVottingbam , pour le traitement du rhumatisme , et dont les petites cellules , destinées à recevoir le malade , sont un chef-d'œuvre d'intelligence.

L'idée de ce procédé fumigatoire et l'invention des diverses machines propres à administrer par l'absorption cutanée les médicamens actifs , sous forme de vapeur sèche , depuis Glaubert , qui, le premier, imagina une sorte de boîte à cet usage, jusqu'à nos appareils perfectionnés, appartiennent exclusivement aux Français. Les Anglais, et dans ces derniers temps les Italiens, qui se sont également occupés de ce moyen thérapeutique, n'y ont rien ajouté d'avantageux. Avant Gîaubert, on entourait le malade jusqu'au cou de linges ou de couvertures, et l'on plaçait sous le siège à jour, où il était assis , un réchaud rempli de charbons embrasés, dans lequel on jetait les substances dont on voulait former la fumigation ; ou bien le malade était sous une tente qui présentait une ouverture, à travers laquelle il

passait la tête lorsqu'il était trop incommodé par la vapeur. On sent à combien cle dangers devaient exposer de semblables moyens. Si l'on désire connaître tous les procédés des anciens, je conseille de lire Astruc, qui a réuni dans les buitième , neuvième et treizième chapitres de son ouvrage , tout ce qu'on a dit de plus essentiel avant lui sur les fumigations, dont il donne une histoire succincte mais assez complète.

Les principaux appareils proposés depuis Glaiibert sont ceux de Lallouette, de Tenon, de MM. Paul Triayre , de Claude de Strasbourg , et de M. Gales, ex -pharmacien de l'hospice Saint-Louis. Celui de MM. Paul Triayre, depuis long-temps usité à Tivoli pour l'administration des vapeurs humides , n'est pas sans quelques avantages ; mais les autres offrent de si nombreux inconvéniens qu'ils furent successivement abandonnés. On en a inventé un grand nombre, mais tous plus ou moins imparfaits et dont l'expérience a bientôt fait justice.

Le premier appareil fumigatoire que j'ai fait construire à Lyon, en i8i5, époque à laquelle M. Darcet s'occupait à' Paris du même objet , offre la réunion des divers procédés qu'on peut mettre en usage pour administrer toutes espèces de vapeurs, simples ou composées, humides ou sèches , sous forme de bains généraux , où tout le corps est plongé dans la vapeur , de bain par

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encaissement , dans lequel le malade respire Fair extérieur, et enfin, sous forme de douches. J'ai donné la description et les gravures de cet appareil dans mon Essai sur l'admidiatrique.

Le but que je m'étais proposé, d'avoir pour mes malades toutes les ressources qu'offre à la médecine l'emploi méthodique des vapeurs, était rempli; mais, sollicité par mes confrères , sentant moi-même la nécessité de propager un moyen thérapeutique dont j'obtenais tous les jours de nouveaux succès , et de faire participer à ces avantages mes concitoyens de toutes les classes, je me décidai à élever en grand un système complet de fumigations. Alors il me fallut modifier mon appareil. Devant en établir un certain nombre, il était inutile que chacun d'eux réunît tous les genres de secours qui ne devaient point être employés à la fois ; je dus en simplifier le mécanisme , afin de rendre l'administration de chaque moyen plus facile à ceux à qui ils devaient être confiés.

J'ai fait construire des appareils à une place, et d'autres à deux places isolées et correspondantes chacune dans un cabinet particulier et indépendant l'un de l'autre. L'appareil à deux places offre plus d'avantages ; c'est celui dont j'ai donné la description à laquelle je renvoie (page 56o, vol. 56 du Dictionnaire des sciences). D'ailleurs , il serait bien plus utile de faire con«

naître l'esprit dans lequel doit être construit et exécuté un bon appareil fumigatoire , que de le décrire même de la manière la plus exacte, car les parties qui le constituent , les diverses pièces qui le composent , peuvent varier à l'infini dans leur forme et leur situation , sans que pour cela ces différences apportent le moindre obstacle à Texercice de ses fonctions ; pourvu , toutefois , que chacune en particulier soit disposée conformément à l'usage auquel elle est destinée, qu'on en ait convenablement établi les rapports et calculé les effets.

Pour qu'un appareil fumigatoire atteigne parfaitement son but , il faut qu'il serve également à administrer par encaissement de tout le corps, la face exceptée , jusqu'au cou, jusqu'à la ceinture et même d'un seul membre, toute espèce de vapeurs sèches sans mélange de vapeurs humides , de vapeurs sèches et de vapeurs mêlées ensemble , ou bien l'un et l'autre successivement. La vapeur doit parvenir dans la boîte avec facilité , se répandre également dans tous ses points , y être parfaitement maintenue. Il faut pouvoir graduer sa -température , l'augmenter, la diminuer au besoin; son émission au dehors doit être facile et prompte. Il convient aussi que le foyer , le vaporatoire , le récipient destiné aux vapeurs humides , ainsi que ses tuyaux, soient hors du cabinet , dans lequel on ne doit

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voir que la caisse et les clefs des soupapes des conduits efFërens , et enfin , cpe le service de l'appareil soit isolé de celui du malade. Il convient aussi que le malade ne soit point oblige de monter dans la boîte, inconvénient que présentait mon premier appareil , qu'il y entre couvert , qu'on puisse lui ôter son linge quand il est renfermé et le lui donner avant qu'il en sorte , qu'il soit commodément assis , qu'il ait la faculté de se soulever , exécuter quelques mouvemens ; qu'on puisse l'essuyer, le frictionner, au besoin le doucher , avancer , reculer , élever , baisser son siège, sans qu'on soit pour cela obligé d'ouvrir la porte de la caisse. Si l'appareil est à plusieurs places , elles doivent être parfaitement séparées et indépendantes.

Mes appareils par encaissement réunissent toutes ces conditions. La vapeur sèche et la vapeur humide se dégagent indépendamment Tune de l'autre. Cette dernière entre par deux endroits dans la boîte , qui se remplit conséquemment avec plus de rapidité et d'une manière plus uniforme sous les pieds du malade et au niveau des lombes. Il est mi certain nombre de cas dans lesquels la douche et les bains de vapeurs sèches et humides de toute espèce , isolément administrés, produisent peu d'effets, et dont on triomphe quelquefois , en soumettant le malade à l'action combinée de ces divers moyens unis aux fric-

lions générales ou locales , à la flagellation , aux pressions méthodiquement exercées sur les différentes parties du corps. Ce n'est qu'avec nos appareils qu'on peut entreprendre de pareils traitemens. Nous commençons quelquefois par un bain simple ou émoUient, sans interrompre le cours de la vapeur ni faire changer de position au malade ; la caisse s'ouvre , un servant fait des frictions générales qui ouvrent les pores de la peau, et favorisent ainsi l'absorption des substances à l'action desquelles nous allons le soumettre. On referme la caisse, et à ce bain préparatoire en succède un de vapeur composée , aromatique , sédative , ou luie fumigation sulfureuse , mercurielle , etc. ; l'on peut encore remplacer ces vapeurs par d'autres. La caisse se vide, et le malade , sans éprouver la moindre incommodité , sans s'apercevoir de la moindre odeur, est porté dans le lit qui lui est préparé. D'autres fois , avant d'entrer dans la caisse ou quand il en sort, on donne au malade une douche locale ou d'aspersion , précédée ou suivie de frictions, massage, onctions, etc. Que d'heureux résultats ne doit-on pas se promettre de l'usage de pareils moyens convenablement administrés ! Plus rarement qu'on ne croit , les fumigations doivent être composées et administrées de la même manière. Une multitude de circonstances, que le médecin praticien saisit aisément.

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apportent à cette médication des modifications sans nombre. Mais ce n'est qu'au moyen de mes appareils qu'on pourra approprier avec la plus rigoureuse précision et la plus parfaite innocuité , l'espèce et la dose du remède , le genre du secours et sa température , les soins généraux, etc., à l'âge, au tempérament, au goût et au genre de maladie du sujet. Aucun autre ne présente de tels avantages.

Lorsque le malade est resté assez long-temps soumis à l'action de la vapeur, qu'il y ait été plongé en totalité, la face exceptée, jusqu'au cou , ou seulement à mi-corps , on ouvre la soupape par laquelle la vapeur s'échappe, et l'on peut le sortir de suite , sans crainte qu'il en soit incommodé , car, avant qu'on lui ait donné àes linges par les ouvertures pratiquées à cet effet et qu'on ait ouvert la porte , la caisse est vide. On le met au lit , en observant les précautions indiquées plus haut.