S. III

Des nerfs rachidiens.

Tous ces nerfs ont une origine double et un ganglion à leur racine postérieure (i). Ils se rendent de chaque côté à certaines parties , et c’est sous leur influence que s’exécutent principalement les mouvemens volontaires : ils donnent à toute la surface du corps la sensibilité dont elle jouit ^ et ils la'possèdent eux-mêmes à un très-haut degré. Chacun d’eux ^ comme on le sait , est formé de la réunion de faisceaux nommés racines^ qu’on distingue en antérieure et postérieure, M. Gall dit que la première est plus petite que la seconde. Suivant Béclard (2), la racine postérieure est plus volumineuse que l’antérieure au cou , et l’inverse a lieu aux lombes. Les recherches récentes* de M. Blandin l’ont conduit à établir les rapports suivans entre le volume respectif des deux racines : la postérieure est à l’antérieure , dans la région cervicale, :: 2 : i ; dans la région dorsale :: i : i; et dans les régions lombaire et sacrée :: I ^ : I. Ainsi, l’on voit que la différence est à l’avantage des racines postérieures.

Chaque racine est elle-même formée par plusieurs filets isolés. La première remarque qui se présente, c’est la ténuité des filets qui composent les racines antérieures, et qui est bien plus grande que celle des filets pôs-

(1) Voj, pl. II , lig. 2. J’ai représenté d’après nature la portion cervicale de la moelle, et l’on voit ses rapports avec les nerfs, la disposition de ceux-ci, et leur situation relativement au ligament denticidé et à la dure-hiére.

(2) Allât, gén. , art. Des nerfs.

ANATOMIE

teneurs. Cette différence existe dans toute la longueur de la moelle; on l’observe surtout aux faisceaux nerveux du plexus brachial chez l’homme ; elle coïncide avec une différence dans les fonctions de ces racines ^ comme nous le verrons plus tard. Frotscher a remarqué que les filets des racines antérieures sont moins nombreux que ceux des postérieures, et que chaque . filet est lui-méme composé de fibrilles nerveuses excessivement ténues, qui se réunissent ensemble immédiatement après leur sortie de la pie-mère.

Suivant M. le professeur Rolando, les racines antérieures sortent très-éparpillées des cordons antérieurs de la moelle, tandis que les racines postérieures sont réunies en tre elles à leur sortie des cordons postérieurs. En outre , leurs radicules sont 1^ continuation des fibres qui composent la membrane médullaire froncée du cordon rachidien; de manière, dit-il, que les racines des nerfs rachidiens ne tirent pas leur origine de la matière cendrée, comme on l’a dit, puisqu’elles sont visibles avant que cette dernière ne soit déposée dans la cavité centrale de la moelle.

Cette dernière observation a aussi été faite par MM. Magendie et Desmoulins (i). Mais il n’existe ici d’autre difficulté que celle qui résulte de l’abus des expressions figurées. Il est bien certain que les nerfs rachidiens ne naissent pas delà substance grise centrale; mais il est hors de doute qu’il y a entre ces parties une connexion matérielle, qui s’opère à mesure que le développement de tous les organes se perfectionne da-

(i) Journ. de Physiol. expér. , tom. 5, pag. 369.

vantage. En s’exprimant ainsi ^ on n’a pas voulu indiquer des rapports d’extraction , mais ceux d’une liaison qui est ici très-évidente.

En effet, le rapport constant- qui existe entre la masse grise prise dans son ensemble, les faisceaux qui la composent et les nerfs qui sortent de la moelle, annonce une relation véritable entre ces parties. Vicqd’Azir (i) avait très-bien reconnu ce fait; mais M. Gall le premier a dit qu’on pouvait suivre dans le cheval cette continuation de substance. MM. Meckel et Béclard (2) ont également observé que tous les nerfs com^ muniquent d’une manière plus ou moins évidente avec la substance grise. Ce qui vient encore à l’appui de cette opinion , c’est que la substance grise de la moelle épinière est plus abondante là où les nerfs rachidiens sont plus volumineux ; tels sont ceux des renfleniens brachial et lombaire.

Après un grand nombre d’essais infructueux, Keuffel est parvenu à voir distinctement cette continuité dans une moelle épinière de bœuf, qu’il avait laissé macérer dans de l’alcool saturé de sublimé. Il distingua très-bien des fibrilles nerveuses de couleur plus foncée que la blanche , mais moins que la grise , tellement molles qu’elles ne pouvaient être enlevées isolément ; ce qui paraislhit prouver qu’elles étaient dépourvues de névrilème. Il les suivit bien jusqu’à la substance grise centrale; mais leur extrême ténuité l’empéchade reconnaître leur mode de connexion avec elle,

(1) Traité d’anat. , etc. Paris, 1786.

(2) Loc. cit.

ANATOMIE

Je les ai vues, sans aucune préparation préalable, sur une moelle de cheval récemment tué; plusieurs fois aussi sur l’homme j’ai distingué manifestement la continuation d’un filet grisâtre partant d’un faisceau central, et se rendant jusqu’à la circonférence de la moelle , là où sortait une racine. J’ai surtout fait cette remarque sur des tranches prises dans la portion cervicale de la moelle épinière. J’ajouterai que, si la continuité des lames grises avec les filets des racines correspondantes n’est pas généralement aussi évidente en avant qu’en arrière, c’est que les filets des racines antérieures sont beaucoup plus déliés et plus écartés les uns dqs autres que ceux des racines postérieures.

M. Bellingeri n’a pas émis à ce sujet une opinion aussi exclusive que M. Rolando , et surtout qüe M. Desmoulins, qui pense que les nerfs sont simplement juxta-posés à la surface de la moelle, sans avoir aucune autre connexion avec elle. Suivant M. Bellingeri , parmi les filamens des racines antérieures , les uns communiquent avec les cordons antérieurs de la moelle , et les autres avec les cordons collatéraux ; il doute qu’ils pénètrent jusqu’à la substance grise; mais les filamens des racines postérieures ont trois connexions différentes : les uns communiquent avec les cornes postérieures de la substance grise, les autres avec la subs^nce blanche des cordons postérieurs , et d’autres avec celle des faisceaux collatéraux postérieurs. Ces implantations différentes expliquent , comme nous le ferons voir plus tard, les fonctions que ce savant physiologiste attribue à ces différens nerfs.

DE LA MOELLE ÈPINïÈRE.

Quelque divergence Cju’il y ait entre quelques-unes des opinions que je viens de rapporter^ on voit que l« plus grand nombre des anatomistes s’accordent à reconnaître une continuité réelle entre les nerfs rachidiens ét la substance grise de la moelle. Je ne pense pas^ en effetj qu’on puisse nier qu’il y ait une liaison matérielle entre ces parties. En outre on ne peut douter que chaque racine ne Communique aussi avec les faisceaux de la substance blanche qui lui correspondent. Cette continuité n’existe pas ^ à la vérité, dans les premiers témpsde la vie utérine ; mais elle se manifeste à mesure que l’organisation tout entière avance dans son déveioppeitient.

Cette disposition temporaire n’explique -t -elle pas l’indépendance d’action des diverses ^parties du système nerveux dans l’embryon humain, de meme que chez les animaux des classes inférieures avec lesquels il offre alors tant de points de ressemblance? A mesure que la vie se complique davantage, que les organes exécutent des fonctions plus composées , le système nerveux se centralise, et imprime ainsi à'tous les actes intérieurà l’harmonie et l’ensemble qui les caractérisent. C’est donc à tort cjueM. Rolando s’appuie des faits observés par M \l. Tie€Îemann et Desmoulins pour conclure avec ces auteurs qu’il n’existe aucune communication entre les racines rachidiennes et les faisceaux de la suî stance grise centrale, parce que la formation de cette dernière est postérieure à celle des nerfs rachidiens.

Enfin , indépendamment des nerfs rachidiens pro^^

prement dits, il en est encore plusieurs dont les liaisons avec la moelle alongée sont importantes à connaître , parce qu’ils exercent une influence très-grande dans certains actes organiques, et qu’ils expliquent plusieurs phénomènes liés à la pathologie de la moelle. Ces nerfs , dont les fonctions ont été démontrées d’une manière si remarquable par M. Ch. Bell , ont reçu de cet anatomiste le nom de respiratoires r\\s sont situés sur les parties latérales de la moelle -, entre le corps restiforme et le corps olivaire , dans une rainure où l’on trouve un plan médullaire que j’ai décrit précédemment, et qui constitue dans la moelle un faisceau distinct, suivant l’auteur anglais etM. Bellingeri, Ces nerfs s’insèrent sur cette partie de la moelle alongée , successivement de haut en bas , et dans l’ordre suivant : la portion dure du nerf auditif, le glosso-pharyngien , le pneumo-gastrique ; au-dessous , le spinal ou accessoire et le diaphragmatique. La position de ces nerfs est surtout à considérer pour l’explication des symptômes qu’on observe dans les lésions de la portion cervicale de la moelle , ainsi que nous le verrons plus loin.

PHYSIOLOGIE Î)B LA MOELLE ÉPINIÈRE. g3