III

Diplornyélie (i), ou duplicité de la moelle épinière.

Il existe un certain nombre d’exemples de fœtus monstrueux qui présentaient deux tètes sur un seul tronc , et chez lesquels la colonne vertébrale était bifurquée plus ou moins haut. Lémery (2) donne la description d’un fœtus double seulement jusqu’à la troisième vertèbre cervicale : au-dessous de ce point ^ le rachis d’un côté se rapprochait peu à peu de celui du côté opposé, et enfin ils se confondaient en un seul. Dans le même recueil, année 174S, on cite l’exemple d’un autre fœtus douille par en haut; chaque colonne épinière était séparée, isolée; elles descendaient parallèlement l’une à l’autre jusqu’aux vertèbres lombaires, où elles se réunissaient en une seule, llalier a rassemblé plusieurs observations analogues. D’autres fois, au contraire, la bifurcation de la colonne vertei3rale a lieu inférieurement.

Dans tous les exemples de ce genre de monstruosité, on a peu fait mention Je la moelle épinière, de sorte qu'on ignore encore quelles particularités peut offrir sa structure à l’endroit où. le canal rachidien devient

(1) cT'ir/îÇj double, ixui'koç-, moelle.

(2) Mém. de rAcadém. roy. des sc. Ann.

VICES DE CONFORMATION

unique, et réunit les deux moelles isolées d’abord. De quelle manière leur jonction s’opére-t-elle ? Quelles différences chaque moelle présente-t-elle dans sa conformation intérieure? Il y a lieu de croire que la substance grise intérieure, formée de quatre faisceaux distincts, perd insensiblement sa forme cruciale, et que les deux faisceaux correspondant au côté de la jonction diminuent progressivement de longueur , et disparaissent enfin tout-à-fait.

L’observation de M. Lavialle, sur laquelle Baudelocque et M. Dupuytren ont fait un rapport inséré dans les Bulletins de la Faculté de médecine, (t. i, p. 20 1), renferme à ce sujet quelques détails qui peuvent appuyer cette conjecture. Le rachis du fœtus double n’était pas bifurqué; il y avait deux colonnes vertébrales isolées dans toute la longueur du cou, mais presque immédiatement appliquées l’une à l’autre dans toute leur étendue jusqu’au bassin qui était unique. Il y avait dans chaque canal rachidien une moelle épinière ; mais tous les nerfs qui naissaient du côté correspondant à la jonction longitudinale des deux rachis, étaient très-petits ; ils diminuaient d’autant plus de grosseur qu’ils étaient plus inférieurs, de sorte que vers le bas de chaque colonne vertébrale ils étaient réduits en filets imperceptibles.

Cette ténuité des filets nerveux qui augmentait à mesure que la moelle d’un côté se rapprochait davantage de celle du côté opposé, n’indique-t-elle pas dans la structure intérieure de chacune , un changement tel, que si l’une et l’autre s’étaient réunies, elles

eussent présenté à leur point de jonction une organisation semblable à celle d’une des moitiés latérales de la moelle, c’est-à-dire, deux faisceaux seulement de substance grise ^ l’un antérieur, et l’autre postérieur. Jusqu’à présent l’examen anatomique n’a pas fait voir jusqu’à quel point cette opinion peut se rapprocher de la vérité.

Prochaska (i) a donné la figure de la moelle épinière d’un fœtus monstrueux dont le corps était double par en haut. La moelle est réunie dans la portion lombaire seulement, et l’on voit les nerfs rachidiens du côté de la jonction diminuer progressivement de volume, et enfin disparaître à mesure qu’ils se rapprochent du point où les deux moelles se réunissent. Là, il existe un renflement sensible , et le cordon nerveux unique se prolonge jusqu’au bout du sacrum.

Suivant M. Serres (2), on trouve à l’endroit de la jonction des deux moelles un canal qui s’étend jusqu’à la terminaison de la moelle unique, et chez certains embryons dont le cou est surmonté de deux têtes, la portion cervicale de la moelle est plus grosse, et le canal est large et ouvert dans cet endroit.

§. lY.

Variétés dans les dimensions de la moelle épinière.

J’ai déjà rapporté les variétés que présente la longueur de la moelle rachidienne dans l’adulte; j’ai dit

(1) Adnot, acad. Pragoe, 1780.

(2) Ouv. ciî. , pag. 108 , 474 1 477-

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que Keuffel Pavait vue se terminer à la onzième ver'-^ tèbre dorsale , et une autre fois se prolonger jusqu’à la troisième vertèbre lombaire ^ sans que cette diminution et cette augmentation de longueur eussent exercé aucune influence appréciable pendant la vie. Ges différences peuvent aussi dépendre , comme je Fai fait remarquer (i), du nombre des vertèbres de chacune des régions du rachis.

L’excès de longueur de la moelle a surtout été observé dans le cas de «pina bifîda, et cette plus grande longueur se trouve en rapport avec son développement chez le fœtus. En effet ^ dans les premiers temps de la vie intra-utérine J la moelle se prolonge jusqu’au bas du sacrum ^ et elle semble remonter à mesure que le rachis s’accroît ^ surtout dans sa portion lombaire. Il est donc naturel de penser qu’elle est alors arretée dans son développement , et qu’elle conserve l’étendue qu’elle avait lorsque l’altération a commencé, ou bien que le rachis cesse de s’accroître. Morgagni (2) a vu ce cordon nerveux descendre jusqu’au sacrum chez un enfant affecté de spina bifida. Trew (3)^ Apinus (4),Hutchinson (5)^ Grashuys (6), Meckel (7), citent quelques cas semblables. Bédard l’a vu se prolonger en pointe jusqu’au bout du sacrum , qui était bifide : le fœtus était

(0 Voy. p. 47.

(2) De sedib. et caus. , epist. i2,sect. i6.

(5) Cité par Morgagni , id.

(4) Diss. desp. bifida. Altdorf, 1703.

(5) New Loodon raed. Journ. , vol i pag. 358,

(6) Ouv. cité.

(7) Handbuchder patli. Anat. j tom. i , pag. 355.

à ternie. J’ai observé plusieurs fois cet excès de longueur dans pareille circonstance. Enfin, la moelle peut être aussi. tré‘s-courte, comme on le voit dans l’observation de M. Mayer, citée précédemment.

Quant à l’excès de largeur de ce cordon nerveux, il n’en existe qu^un petit nombre d’exemples , et parmi ceux qu’on a rapportés, il est aisé de voir qu’il en est plusieurs où cette plus grande largeur de la moelle épinière n’était que le résultat du défaut de jonction des deux bandelettes qui la forment primitivement , et qui étaient restées simplement accolées par leur bord interne. Ainsi, dans le fœtus décrit par Manget, la moelle épinière était très-large, et en même temps fendue postérieurement, ce qui peut faire penser que cette augmentation de largeur n’était là qu’une suite de cette division incomplète. Tyson (i) a rapporté dans les Transactions philosophiques un cas analogue : sur un anencéphale, le rachis était entier, nullement bifide, et dans sa cavité il existait une moelle large, étalée comme une bande unique. ^

On trouve dans la clinique externe de l’hôpital Santa- Maria-Nuova, par le professeur üccelli (2), un exemple de l’augmentation de volume de la moelle , qu’on pourrait considérer comme une hypertrophie congénitale de cet organe. Le fœtus monstrueux présentait plusieurs défectuosités fort remarquables : il manquait de membres supérieurs; le crâne était dépourvu antérieurement

(1) Philos. Trans. , n® 228, p. 533.

(2) Archiv. gén. de méd. , tom. 5 ; pag. 3o5.

1^8 VICES DE CONFORMATION

et supérieurement de parties osseuses; les méninges formaient un sac plein d’eau ^ et le cerveau, sans circonvolution , était l’éduit aux parties qui sont situées à sa base; tandis que la moelle épinière était au moins double en grosseur de l’état normal chez un fœtus de l’àge de celui-ci , c’est-à-dire de six à sept mois.

La dimension de certaines parties de la moelle épinière paraît être en rapport avec celle des nerfs qui doivent communiquer avec ce centre nerveux dans l’état normal. M. Serres (i) a observé sur un embryon monstrueux, né sans membres inférieurs, que le renflement lombaire n’existait pas; sur un autre, l’absence des membres supérieurs était accompagnée de celle du renflement cervical. Si cette corrélation est constante, il en doit résulter que les deux renflemens de la moelle peuvent manquer ensemble quand l’embryon est réduit au torse.

Syringomyélie (2) , ou cavité centrale dans la moelle.

Plusieurs anatomistes ont admis l’existence d’un canal dans le milieu de la moelle épinière. Ch. Étienne, dans la description qu’il donne de cet organe , dit que ce canal existe constamment^ et qu’il se continue dans le cerveau. Cette opinion est aussi celle de Colombus : il le compare à la cavité d’une plume à écrire.

(1) Loc. cit. , pag. 106, loy.

(2) ry ciJ'ijs, creusé en forme de tuyau; moelle.

Pîccolhomini , Bauliin, Malpighi ,, ont également admis ce canal. Il est bien démontré d’après la structure intérieure de la moelle rachidienne, qu’elle ne renferme pas de canal , du moins dans l’état normal. J’ai déjà fait à ce sujet une remarque qui peut expliquer jusqu’à un certain point la cause de cette erreur, au moins pour l’existence de ce conduit dans toute l’étendue de la moelle (voy. p. 74)- Cependant il est bien certain qu’on y a observé plusieurs fois une cavité plus ou moins large et profonde.

Ainsi, Brunner (i) trouva la moelle épinière perforée en son milieu et remplie d’eau , sur un enfant affecté de spina bifîda avec hydrorachis. Morgagni (2) et Santorini ont vu cette cavité intérieure sur le cadavre d’un pêcheur vénitien ; elle était plus prés de la partie postérieure que de la partie antérieure de la moelle ; elle était entourée de substance grise, n’offrait aucune communication avec les deux sillons médians , et s’étendait au moins jusqu’à cinq travers de doigt au-dessous de la moelle alongée; elle pouvait presque admettre l’extrémité du petit doigt , et se prolongeait peut-être plus inférieurement ; mais oh ne s’en assura pas, comme on le voit d’après ce passage : et fortasse etiam longues (^si quis tune otiuin habuisset ulteriorem medullain è vertebris eæimendi) ad inferiora produc ebatur.

Il est à présumer que ce canal était en quelque sorte une prolongation du quatrième ventricule, et qu’il était

(1) Vid. Morgagni, de sed. et caus. epist. xii^ sect. 2.

(2) Advers. anat. vi , obs, pag. et 18.

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analogue à celui observé par M. Portai (i). Un domestique du ci-devant duc de Crouy fut affecté d’un engourdissement des extrémités inférieures qui bientôt furent paralysées, et devinrent le siège d’un œdème considérable; les extrémités supérieures s’engourdirent aussi, et perdirent’ l’usage du mouvement; elles s’enflérent aussi beaucoup, et l’anasarque devint général.

Le malade urinait abondamment; il n’était nullement

altéré , et la respiration était libre : il mourut dans un état comateux. A l’ouverture du corps, on trouva beaucoup d’eau épanchée dans le crâne et le canal vertébral ; les ventricules du cerveau en étaient remplis, et la moelle épinière en contenait aussi dans sa substance. On vit dans son milieu un canal qui se prolongeait jusqu’à la troisième vertèbre dorsale, dans lequel on eut pu introduire une grosse plume à écrire. Ce canal élait-il accidentel, ou résultait-il de la persistance de celui qui existe souvent à la naissance ? Senac parle d’un cas semblable. Piacchetti (2) dit qu’il trouva dans la moelle épinière d’un enfant d’un an une cavité semblable, pour la capacité et l’étendue, à celle dont parle Morgagni.

On trouve dans le S epidchretuin de Bonnet (3) un cas d’hydrocépliahe dans lequel les hémisphères étaient distendus par huit livres de sérosité, et la moelle épinière offrait dans son centre une cavité qui se pi olon-

(1) Anat. méd. tom. 4 » pag- i

(2) Délia struttura , etc., délia iiiidola spinale. Milano, 1816,

pas'. i33.

(5) Pag. 395 , addit, ad. S. 16, lib. i , obs. 12.

geait jusqu’à la région dorsale; le liquide qui la distendait^ communiquait avec les ventricules du cerveau par Fintermédiaire de Faqueduc de Sylvius.*’

La même disposition se rencontre fréquemment chez les fœtus affectés d’hydrorachis et de spina bifida, M. Portai a eu l’occasion de l’observer sur un fœtus né avec un spina biïîda dans la région cervicale ; le canal était aussi large que celui d’une plume à écrire, et rempli d’un liquide roussâtre ; il communiquait avec le quatrième ventricule, qui était rempli du même liquidé, ailisi que les trois autres cavités du cerveau. J’ai vu le quatrième ventricule se prolonger ainsi plus ou moins bas chez les deux anencéphales que j’ai disséqués. Chez Fun et Fautre , on voyait évidemment que la membrane fine qui le tapissait, formait nm cul-de-sac inférieurement.

Cette cavité centrale semble résulter, de même que la division de la moelle spinale, du développement arrêté de cet organe qui offre dans son milieu une cavité réelle très-marquée, surtout dans les premiers mois de la vie inti’à-utérine : sa communication avec le cjuatriéme ventricule persiste jusqu’au sixième mois de la grossesse , d’après Tiedemann , et suivant cFautres anatomistes, jusqu’à la naissance, et six mois ou un an après. Il est difficile de savoir s’il s’oblitère à la fois dans toute son étendue; cet auteur ne s’explique pas plus à ce sujet que J. -F. Meckel. Cependant , si l’oblitération a lieu dans un point d’abord, M. Carus pense, comme je Fai déjà dit à l’article du développement de la moelle, que la portion dorsale doit être la

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première à se fermer, tant parce que la portion cervicale est trop voisine du quatrième ventricule, que parce que c’est à la région lombaire qu’on observe long-temps encore la fente postérieure.

M. Gall a observé sur un fœtus affecté d’hydrorachis un canal dans chacune des moitiés latérales de la moelle; ils commençaient dans la région lombaire, remontaient et traversaient la protubérance cérébrale, passaient sous les tubercules quadrijumeaux, dans les pédoncules du cerveau, et se prolongeaient jusqu’aux couches optiques dans l’intérieur desquelles ils formaient une cavité de la forme et du volume d’une amande : ils ne contenaient aucun liquide. J’ai réussi sur plusieurs fœtus, à l’aide de l’insufflation, à former ainsi deux canaux latéraux; mais ils étaient bien évidemment le produit de ce moyen mécanique. Il suffit de souiller avec un tube effilé au milieu de la substance grise de chaque moitié latérale de la moelle , qui est alors presque diifluente, pour "que l’air la pénétre et s’insinue ainsi dans toute son étendue. Ces cavités n’existent donc pas réellement, et le cas rapporté par M. Gall (i) ne doit être considéré, que comme un exemple curieux d’hydrorachis; aussi l’on ne peut admettre, comme il le pense, que toujours ces canaux persistent jusqu’à la naissance, et qu’on les trouve chez tous les enfans nouveau-nés.

(1) Anat. et physiol. du système nerveux , pag. 5i .