OBSERVATION VIII

Lésion de la moelle épinière dans sa partie supérieure; guérison avec persistance delà paralysie da sentiment du coté gauche, et paralysie du mouvement dans le membre supérieur droit.

« Un tambour de la garde nationale de Paris était en rixe avec un de ses camarades ivre; celui-ci, ne pouvant l’atteindre.) lui lança son sabre à une assez grande distance, et au moment où, voulant se retirer, il présentait le dos , la pointe de l’instrument atteignit la partie supérieure et postérieure du cou. Le blessé sentit aussitôt ses jambes se ployer sous lui et tomba ; il fut apporté le lendemain à l’hôpital de la Charité; la plaie, dont les bords étaient un peu cootus, avait environ deux pouces; elle était placée à la partie postérieure supérieure et latérale droite du cou, immédiatement au-dessous de l’occipital. On ne put en mesurer la profondeur ni pénétrer jusqu’à la colonne vertébrale. Le membre supérieur droit avait perdu ses mouvemens, mais il conservait sa sensibilité : le membre inférieur droit semblait un peu affaibli, mais il était tout aussi sensible qu’à l’ordinaire ; une gêne légère se faisait sentir dans la respiration; le pouls était fréquent, fort et plein. On pratiqua une saignée du bras, on pansa la plaie avec de la charpie et un cataplasme émollient ( diète, délayans),

)) Le quatrième jour, la faiblesse du membre infé- ^ rieur avait tout-à-fait disparu; le malade pouvait imprimer à l’avant-bras quelques mouvemens d’extension,

mais il lui était impossible de le ramener ensuite spontanément dans la flexion. Le treiziéme jour il avait recouvré ses forces et son appétit, se levait, marchait; mais la paralysie de Textréipité supérieure était la meme. En badinant avec un infirmier qui le pinçait, il s’aperçut que le coté gauche du corps était insensible. En observant le malade avec plus d’attention , on remarqua les phénomènes suivans : le membre inférieur gauche et la partie gauche du tronc avaient leur volume, leurs mouvemens, leur agilité ordinaires; mais on pouvait pincer, piquer, couper même la peau de toutes ces parties sans que le malade ressentît et témoignât la moindre douleur. Des épingles furent enfoncées à la profondeur de trois à quatre lignes, à l’insu du malade; cependant des attouchemens étendus, comme l’application de la main posée à plat et promenée sur la peau, faisaient éprauver au malade une sorte de sensation , mais extrêmement obscure et légère. Cette insensibilité existait dans toute l’étendue de la jambe’ et de la cuisse gauches, sur* tout le coté gauche de l’abdomen; mais elle cessait brusquement en avant et en arrière à la ligne médiane, avec cette particularité. remarquable^ que dans cette partie, si l’on pinçait le malade du coté gauche, il assurait en éprouver la sensation affaiblie au point correspondant du coté droit. Une semblable démarcation entre le côté droit et le côté gauche s’étendait à la peau de la verge et du scrotum. L’insensibilité était de même complète du côté gauche de la base de la poitrine; mais, un peu plus haut, une sensation obtuse commençait à être perçue, et devenait plus manifeste

PLAIES ET CONTUSIONS

à mesure qu’on explorait en montant; de telle sorte qu’au niveau de la quatrième côte la peau avait une sensibilité égale à celle du reste du corps. Le membre gauche était dans un état parfaitement naturel.

)) \ingt jours après son accident, cet homme sortit de l’hôpital ^ guéri de la plaie du cou ; mais le bras , l’avant-bras^ la main droite, étaient presque complètement paralysés; et la partie gauche du corps, moins le membre supérieur , offrait l’insensibilité que nous venons de décrire. Cet état du malade a persisté. »

D’après la situation et la direction de la blessure, ainsi que les premiers accidens qui l’accompagnèrent , il est probable que l’instrument pénétra dans le faisceau antérieur de la moitié droite de la moelle; qii^il en résulta la paralysie du mouvement seul, et spécialement dans les parties auxquelles se distribuent les nerfs cpii communiquent avec la portion du faisceau médullaire qui avait été lésé. Cette explication rend parfaitement raison des symptômes qu’on observa d’abord, mais elle n’indique pas la cause de l’insensibilité qu’on remarqua plus tard dans le côté gauche du corps, et qui exista sans doute dés le principe. Si l’instrument eut été très-étroit et fort acéré, on eût pu penser que sa pointe, ayant pénétré obliquement en arrière jusqu’au faisceau postérieur de l’autre moitié de la moelle, avait déterminé la perte du sentiment de ce côté. Mais une lame de sabre ne peut faire une semblable blessure à la moelle sans intéresser les deux faisceaux du côté droit ; ce' qui n’eut pas lieu ici, puisqu’il ne se manifesta aucune altération de la sensibilité de ce côté.

Les circonstances de la blessure ne peuvent, comme on ie voit , donner aucune explication satisfaisante des phénomènes qui se sont présentés, et il est difficile surtout de pouvoir expliquer comment une blessure peu profonde sans doute du côté droit de la portion cervicale de la moelle, a pu produire l’abolition du sentiment dans toute la moitié gauche du corps, à l’exception de la partie supérieura de la poitrine et du bras de ce côté.

Quoi qu5l en soit, ces deux observations prouvent d’une part que deux propriétés bien distinctes résident dans la moelle épinière , la sensibilité et le mouvement, et qidelles peuvent être lésées isolément; d’où il suit qu’elles ont chacune un siège particulier , ainsi que nous l’avons vu en traitant de la physiologie de la moelle épinière. D’une autre part, il résulte de ces deux exemples, que les blessures de la portion cervicale de la moelle ne sont pas nécessairement mortelles, et qu’elles sont au contraire susceptibles de guérison plus ou moins complètement, suivant la profondeur de la blessure.