OBSERVATION IX

Fracture des lames de la cinquième vertèbre cervicale; compression de la moelle épinière; paralysie complète; érection du pénis; dyspnée de plus en plus grande. Mort le troisième jour.

Le 27 septembre 1819, A . B . , maçon, âgé de

vingt ans, montant un escalier avec une auge sur les épaules, fit un faux pas, tomba à la renverse, eatraîné

PJ.AIES ET CONTUSIONS

par le poids qu’il portait^ et dans sa chute, la partie postérieure de la région cervicale fut frapper avec violence contre l’angle de l’une des. marches. Apporté à l’Hotel-D ieu , ce maladejoffrit les svmptomes suivans : paralysie des membres , insensibilité de la peau , qui était froide, surtout celle des mend^res (le pincement le plus fort ne causait aucune douleur); la respiration ressemblait à celle d’un homme dont le sommeil est pénible ; le pouls était très-lent (quarante à cinquante pulsations par minute); assoupissement léger, voix faible, lenteur très- grande à répondre aux questions qidon lui adressait ; paupières abaissées ; érection du pénis. Les parois du thorax étaient immobiles dans les mouvemens de la respiration qui ne s’opérait que par les muscles respirateurs externes, et en partie par le diaphragme. (Saignée générale, délayans, diète^) Le 28, déglutition très-cTiffîcile , respiration beaucoup plus gênée, surtout le soir; à chaque instant le malade était menacé de suffocation. L’érection du pénis était continuelle. On introduisit une sonde pour évacuer l’urine, sans qu’il témoignât la plus légère sensation. Déjections involontaires , pouls petit , très-lent ; toutes les parties inférieures à la lésion du cou étaient complètement paralysées. Le malade entendait bien, il répondait exactement à ce qu’on lui demandait, et ne se plaignait que d’un sentiment pénible de suffocation. On se borna à lui faire prendre une infusion de tilleul, avec addition d’eau de fleur d’oranger. Il mourut le 29 au soir.

A l’autopsie, on reconnut une fracture avec enfon-

cernent des lames de la cinquième vertèbre cervicale : le prolongement rachidien ^ fortement comprimé dans le point correspondant, était réduit à la moitié de son volume ordinaire, et la substance médullaire était parcourue de stries sanguinolentes.

Ija lésion de la moelle, qui peut expliquer ici d’une manière satisfaisante la cause des symptômes observés, ne rend pas raison de l’érection constante du pénis. Ce phénomène très-remarquable, qui vient à Fappui des résultats de quelques expériences faites sur les animaux, et que j’ai indiqués au chapitre des fonctions de la moelle, est surtout fréquent dans les blessures de sa portion cervicale. Cependant on l’observe aussi, mais bien moins souvent, quand la fracture a son siège dans les régions dorsale et lombaire. Dans l’observation suivante, dont les détails ont beaucoup d’analogie avec celle qui précède , nous allons également voir une érection presque continuelle persister jusqu’à la mort.