OBSERVATION, XII

Rupture de la moelle consécutivement à la luxation en avant de la cinquième vertèbre cervicale sur la sixième ; paraplégie ; paralysie complète du bras gauclie, et incomplète du bras droit; érection du pénis. Mort le deuxième jour.

ün maçon, en descendant un escalier, tomba à la renverse, de telle sorte, que la partie postérieure du cou vint frapper contre le bord d^uno marche. Douleur excessivement aiguë au moment de l’accident , et paralysie des membres et du tronc jusqu’à la partie supérieure de la poitrine exclusivement. Le blessé apporté le lendemain à l’Hôtel-Dieu , on reconnut c{ue la paralysie du sentiment et du mouvement était complète jusqu’au-dessous des mamelons; elle étoit presque complète aussi dans le membre supérieur gauche, tandis qu’il existait encore un reste de sensibilité et de mouvement dans le membre supérieur du coté opposé. Respiration difficile, rétention de l’urine et des fèces, facultés intellectuelles dans l’intégrité la plus parfaite, mouvemens de la tète libres, pénis dans l’érection, pouls assez plein malgré deux saignées faites eh ville et une application de sangsues. Dans la soirée, le malade succomba avec tous les symptômes de l’asphyxie : il avait ainsi vécu vingt-quatre heures après l’accident.

Autopsie cadavérique.

]je cerveau et ses enveloppes osseuses et membraneuses étaient dans l’état sain. Le rachis mis à décou-

vert, on trouva un écartement d’un pouce entre les apophyses épineuses de la sixième et de la cinquième vertèbres cervicales, leurs lames séparées, les ligamens jaunes’ rompus. La cinquième, portée en avant, avait abandonné ses rapports articulaires avec la sixième, et son corps était vemy se placer en avant de celui de cette dernière vertèbre. En ouvrant le canal méniogien de la moelle, qui était fortement resserré entre ces deux os, on reconnut que la moelle était complètement rompue , et ses deux portions s’étaient rétractées en sens inverse, l’une en haut et l’autre en bas. Sur les parties latérales de la portion du canal méningien qui se trouvait vide de moelle, on voyait les nerfs cervicaux qui naissent le plus haut du renflement cervical de la moelle, et se portent aux membres supérieurs; ceux du bras droit étaient à peu près intacts, tandis que plusieurs de ceux qui se portent au bi’as gauche étaient rompus comme la moelle épinière. Dans ces deux extrémités, la substance de cet organe était un peu injectée et ramollie.

J’omets les autres détails observés à i’autopsie,^ parce qu’ils sont étrangers à mon sujet.

Une dissection convenable a fourni, comme on voit, Lexplication de cette différence qu’on avait observée dans la paralysie de l’un et l’autre bras; dans beaucoup de cas , c’est à l’intégrité des nerfs qui se rendent aux membres , et qui sont réunis à la moelle au-dessus du point altéré, qu’on doit rapporter la persistance des rnouvemens que les membres présentent ainsi quelquefois malgré une

altération profonde de ce centre nerveux. Les nerfs du

PLAIES ET CONTUSIONS

plexus brachial droit étaient peu lésés, et le membre de ce coté avait conservé le mouvement et la sensibilité. Ceux du bras gauche étaient rompus comme la moelle , et ce membre était complètement paralysé. Cette -observation est encore remarquable sous le rapport de la rupture de la moelle, qu’on n’observe pas très-fréquemment. J’en ai cité un exemple précédemment, d’après Walther. L’écartement plus ou moins grand des bouts rompus résulte évidemment de la rétraction fibrillaire de la pie-mère de la moelle, Jaquelle produit les rides transversales qu’on remarque à la surface de cet organe, quand on coupe sur le cadavre le ligament coccygien et quelques-uns des nerfs sacrés et lombaires. Cette circonstance est une de celles qui doivent s'opposer puissamment à la cicatrisation d’une lésion semblable. Cette rupture subite de la moelle n’a été observée que dans la région cervicale, et la disposition anatomique de cette partie du rachis en rend suffisamment raison ; mais elle n’a lieu le plus souvent que lorsqu’il y a écartement considérable des vertèbres , ou chevauchement complet du corps de l’une d’elles au devant ou derrière sa voisine. Je rappellerai qu’il y avait aussi chez ce malade une érection continuelle du pénis. Il eût été à desirer qu’on eût examiné les nerfs diaphragmatiques, dont la lésion n"a pas peu contribué à déterminer plus promptement la mort , en causant la paralysie du diaphragme.

Les remarques que j’ai faites en traitant de la physiologie de la moelle ont ici une application directe, et les résultats des expériences pratiquées sur les animaux

se trouvent confirmés par ceux que fournît l’examen des malades. C’est surtout quand on étudie avec attention les mouvemens de la respiration^ qu’on peut reconnaître la justesse des observations intéressantes de M. C. Bell 5 et qu’on voit les symptômes indiquer la hauteur à laquelle existe la lésion de la moelle épinière^ surtout quand les blessés vivent plusieurs jours. Je vais en rapporter d’après cet auteur deux exemples remarquables (i).