OBSERVATION XIII

Ecartement des cinquième et sixième vertèbres cervicales ; fracture du corps de cette dernière ; respiration drapliragmatique nulle. Mort au bout d’une demi-heure.

Jacques Saunders, âgé de quarante-cinq ans^ tomba de la hauteur de quatre pieds ^ en arriére ^ et se frappa le cou contre une barrière de fer. Apporté à l’hôpital , le blessé annonçait une grande anxiété; à chaque inspiration , cet acte était accompagné d’un effort pour

élever les épaules et de la contraction des muscles du

cou, de sorte que la tète semblait s^'en foncer entre les épaules. En plaçant la main sur Tépigastre, on ne sentait aucun mouvement dans les viscères de l’abdomen;

la sensibilité était entièrement abolie dans le tronc , et

n’existait qu’a la face^ au cou, et un peu vers la clavicule. Le malade pouvait remuer les mains, mais par une sorte de mouvement de rotation qui pouvait venir des épaules. Quan^il parlait, la voix était tremblante,

(i) Loc.cit. 5p, i5i . i38,

PLAIES ET CONTUSIONS

comme celle cFun homme effrayé; elle était laihic, et les moiivemens de la poitrine ressemblaient moins à ceux de la respiration ordinaire qu’à ceux du soupir.

On trouva les apophyses transverses des cinquième et sixième vertèbres fracturées; il v avait diastasis des

articulations c{ui unissent ces vertèbres; le corps de la sixième était fracturé , ainsi que les apophyses épineuses de la quatrième et de la cinquième. On ne fait pas mention de l’état de la moelle épinière.

Cependant la rapidité de la mort ne permet guères de penser que les nerfs diaphragmatiques n’aient pas été lésés, car on voit que chaque mouvement respiratoire ressemblait à celui du soupir, que la tête rentrait entre les épaules à chaque inspiration, parce que l’action du diaphragme étant abolie, tout l’effort était opéré par les muscles auxquels se distribue le nerf accessoire : aussi ne sentait-on aucun mouvement dans les viscères abdominaux, comme on en observe à chaque contraction du diaphragme , qui les repousse en bas et en avant. Ï1 paraît donc évident que le blessé a succombé aussi rapidement, parce que l’acte respiratoire n’était effectué que par les muscles du cou et des épaules, le diaphragme restant inactif.