OBSERVATION XX
Fracture du corps de la septième Vertèbre dorsale ; rupture de la moelle épinière et de ses membranes dans le point correspondant , consécutivement à la compression produite par les fragmens. Mort au bout de trois mois et demi. ' ^
Un journalier, âgé de 5o ans, tombe du haut d’un arbre sur le dos, et reste paralysé du sentiment et du mouvement. Les fonctions du rectum et de la vessie sont également anéanties; le décubitus prolongé sur le dos donna lieu à des escarres dans la région du sacrum et dans plusieurs points de la face dorsale du tronc. Trois mois après l’accident , le blessé présentait les symptômes suivans : paraplégie complète; membres inférieurs agités de temps en temps par de légers soubresauts; insensibilité du tronc, bornée en avant à l’ombilic, et en arrière à la hauteur de la huitième vertèbre dorsale ; les sphincters de la vessie et du rectum sont paralysés; l’écoulement de l’urine et des fèces est continuel et involontaire; il existe au niveau de la septième vertèbre une saillie asse^ considérable; crépitation obscure , en imprimant quelques mouvemens au tronc ; ulcérations larges au sacrum , aux trochanters et aux angles
PLAIES ET CONTUSIONS
des omoplates; marasme, anorexie, langue sèche et rouge, dévoiement colliquatif, pouls petit et fréquent. Ces différons symptômes s’aggravent, et le malade succombe trois mois et demi après la chute.
Autopsie cadavérique.
Le corps de la septième vertèbre dorsale était fracturé transversalement au-dessous des apophyses transverses, et le fragment supérieur, ainsi que le reste du rachis, se trouvaient portés en avant, de telle sorte que la moitié supérieure de la vertèbre fracturée était à huit lignes au devant du fragment inférieur : ils étaient néanmoins peu mobiles et unis Tun à l’autre par une substance .fibreuse qui les entourait. Vis-à-vis cette fracture, la moelle épinière et ses membranes étaient complètement rompues, et il y avait un écartement d’un pouce environ entre les deux bouts ; l’inférieur était réduit en une matière molle , diffluente , contenue dans la pie-mère, et au milieu de laquelle on trouvait une matière plus ferme et* grisâtre; les enveloppes membraneuses, froncées à l’extrémité rompüe, étaient adhérentes au tissu ligamenteux qui tapisse le canal rachidien ; le bout supérieur avait une consistance plus ferme, une couleur d’un gris rougeâtre, et se trouvait aussi couvert par un petit prolongement des membranes.
L’interruption de la moelle et de ses membranes a évidemment été causée par sa compression entre les fr^gmens osseux , compression qui a déterminé la mor-
tification de ces parties, et ultérieurement leur sépara-* tion. Quant à la distance qui séparait les deux bouts divisés, elle a résulté, d’une part, de la rétraction des enveloppes de la moelle, et de l’autre, delà destruction d’une partie de la substance de la moelle, par suite de l’inflammation consécutive à la contusion. Le tissu nerveux ramolli est probablement alors résorbé, comme nous l’avons vu dans Tobservation xvii. L’adhérence du bout inférieur avec les parois du canal vertébral prouverait évidemment qu’il a existé dans ce point un travail inflammatoire, si la liquéfaction de la substance de la moelle ne l’attestait pas suffisamment; et je ne doute pas que ce soit à cette rnyélo- méningite chronique qu’on doive rapporter les mouvemens convulsifs qui ont été observés dans le cours de la maladie. Ces mouvemens spontanés et involontaires ne viennent-ils pas à l’appui des expériences de Legallois, qui avait reconnu, comme nous l’avons vu^ que chaque portion de moelle a une activité propre et une influence spéciale sur chacune des parties auxquelles elle distribue ses nerfs? En outre, n’est-il pas digne de remarque qu’une semblable altération de la moelle n’ait pas causé plus promptement la mort?
Il n’est pas très -rare d’observer cette interruption de la moelle dans les fractures du rachis qui interrompent ainsi en quelque sorte la continuité du canal vertébral : mais ce n’est que dans les cas où le blessé survit plus ou moins long-temps à l’accident, qu’on peut observer les altérations que je viens de décrire. Le fait suivant en offre un nouvel exemple.
PLAIES ET CONTUSIONS
