OBSERVATION XXIV

Fracture de la dernière vertèbre dorsale; paralysie de la sensibilité et du mouvement dans les membres ; paralysie de la vessie et du rectum; érection du pénis ; myélite clironiqiie. Mort, au bout de neuf semaines.

Denis Broderick, âgé de cinquante-cinq ans, entra à l’hôpital le 20 mai 1825. Il venait de faire une chute

PLAIES ET CONTUSIONS

de vingt-cinq pieds de haut sur la terre ; le mouvement et la sensibilité des membres inférieurs étaient en partie anéantis. Le malade éprouvait une grande douleur dans la partie du rachis sur laquelle il était tombé; l’abdomen était très'distendu ; les muscles de cette cavité ne prenaient pas part à l’acte de la respiration ; il n’y avait pas eu d’évacuations alvines depuis l’accident.

La fracture du rachis paraissait exister au niveau de la dernière vertèbre dorsale. 11 y avait dans cet endroit-^ ' entre les apophyses épineuses^ un enfoncement où l’on pouvait loger le doigt ; la clavicule gauche était également fracturée. Le malade n’allait à la selle qu’au moyen des lavemens, et ne rendait ses urines qu’à l’aide du cathétérisme; érection du pénis. Il survint le 28 un gonflement avec rougeur érysipélateuse au niveau de la dernière côte. Le 28, paralysie des sphyncters de l’anus et de la vessie, selles et urines involontaires. Le 3 1 , escarre au sacrum ; ulcère profond après la chute de l’escarre. Au commencement de juin , amaigrissement rapide, fièvre hectique. Ces symptômes augmentèrent d’intensité jusqu’au 21 juillet, époque de la mort du malade qui avait survécu neuf semaines à son accident.*

Autopsie cadavérique.

L’apophyse épineuse de la dernière vertèbre dorsale était fracturée; mais, pressée contre le corps de la vertèbre, elle s’y était réunie. Le corps de cette même vertèbre, brisé et déplacé, faisait saillie dans le canal rachidien. Dans la région lombaire, les méninges con-

tenaient une once de sérosité sanguinolente. Le centre de la portion de la moelle épinière qui correspondait à la fracture était ^ dans un espace d’un pouce , ramolli , détruit^ et d’une couleur cendrée. La dernière côte gauche avait été fracturée entre son angle et son articulation rachidienne, mais les fragmens s’étaient réunis: la clavicule était également réunie (i).

Cette observation prouve, comme la dix-huitième, que la myélite occupe plus particulièrement le centre gris de la moelle. En outre, on voit que les altérations de la moelle n’entravent pas la marche de la guérison des fractures, qui peuvent exister en meme temps que celles du rachis. Dans l’observation xix , on a pu remarquer aussi que le blessé, qui était affecté d’ulcères aux jambes, en fut guéri pendant le temps qu’il survécut à l’accident qui avait causé la fracture de la quatrième vertèbre dorsale. L’ulcération produite par la chute de l’escarre du sacrum, peut même se cicatriser, si le malade continue de vivre pendant un temps assez long. Enfin, je ferai remarquer qu’il y eut aussi chez ce malade un priapisme continuel qui persista jusqu’à la mort.