OBSERVATION XXV
Gompi'ession et contusion de la moelle épinière dans sa portion lombaire; paralysie complète du mouvement, et incomplète de la sensibilité. Mort le dixième jour.
Charles Verhulst, âgé de vingt-huit ans, d’un tempérament sanguin, d’une constitution robuste., tra-
(î) Jeffrey s , loc. cft.
PLAIES ET CONTUSIONS
Taillait dans une des galeries souterraines des carrières de Montmartre , lorsque la voûte s’écroula et l’ensevelit presque tout entier sous ses décombres (le 1 4 août 1 82 1 ,
à quatre heures du soir); il fut promptement secouru par ses camarades; un chirurgien^ appelé à l’instant meme, pratiqua une forte saignée, et le lendemain î5 août on porta le blessé à l’Hôtel-Dieu. Il offrait alors les symptômes suivans :
i'". Paraplégie complète, avec diminution considérable de la sensibilité de la peau des membres abdominaux, des fesses, du pénis et du scrotum : le blessé sentait néanmoins un peu de douleur quand on le pinçait; la* vessie , distendue par une grande quantité d’urine, formait une saillie remarquable dans la région hypogastrique; et quoique le malade n’eût pas uriné, ni fait aucune selle depuis l’accident, il ne ressentait aucun besoin; 2° douleur vive avec sentiment de pesanteur dans la région lombaire, où l’on remarquait quelques contusions; S*" fracture avec déplacement du radius gauche, et plusieurs ecchymoses autour du premier os métacarpien de là main droite; 4° petite plaie contuse au front; 5" quelques contusions sur divers points du tronc, et principalement sur les membres thoraciques : d’ailleurs, aucune lésion notable dans les autres fonctions. ( On plaça une sonde à demeure dans la vessie ; la fracture du radius fut réduite sans difficulté ; topiques résolutifs sur les contusions, saignée de trois palettes, délayans et diète. )
Les 16 et 17, défécation involontaire; la présence de la sonde dans le canal de F urètre détermine un écou-
♦ DE LA MOELLE ÉPINIÈRE. SqS
lement muqueux pendant quelques jours; du reste, même état. Les i8, 19, 20, 21, constipation; mais, le 2 1 au soir, le malade fut pris de vomissemens bilieux , le pouls était plus fréquent; le corps et la face semblaient amaigris; la paralysie était toujours la même, mais la sensibilité paraissait diminuée davantage. (L^eau de Sedlitz artificielle gommée arrêta les vomissemens. ) Le 22, on retira la sonde, qui était recouverte d’inscrus^ tâtions à tel point que l’extraction en fut difficile. Le 28, pouls fréquent, faiblesse plus grande; la constipation persistait. Le 24, évacuation abondante de matières fécales; la face était décolorée; l’expression de la physionomie avait quelque chose d’égaré; le malade parlait avec précipitation , la respiration était fréquente , le. pouls petit et très-fréquent; il n’accusait aucune douleur locale. A trois heures du soir, il survint un délire continu, mais tranquille; il répondait encore aux questions qu’on lui adressait ; la langue était rouge , la bouche sèche, la respiration assez libre, l’abdomen météorisé. Vers le soir, les mains se refroidirent; une sueur visqueuse couvrit la face et la poitrine; le pouls trèsfréquent s’affaiblit graduellement, devint presque insensible, et le malade mourut à huit heures du soir* dix jours après l’accident.
Ouverture du corps ( trente-=cmq Jieures après la mort. )
État extérieur. On observait à la surface du corps les lésions déjà indiquées.
Tête, La substance du cerveau était molle et gêné-
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râlement colorée en vert. La méningine, peu injectée, ne contenait pas de sérosité. '
Rachis. La première vertèbre lombaire présentait une fracture transversale qui divisait son corps en deux fragmens, dont l’inférieur, saillant en arrière, c’est-àdire du côté du canal rachidien, l’oblitérait en partie, et formait là un rétrécissement considérable. Les apophyses épineuses de cette vertèbre et de la dernière dorsale étaient séparées par un intervalle dans lequel on passait facilement le doigt. La moelle épinière, dans ce point, était évidemment comprimée, et sa substance de couleur grise , nuancée de violet, était très-injectée et très-molle; les nerfs, jusqu’à un pouce au-dessous, étaient mous , paraissaient avoir été contus , et leur névrilème offrait une couleur violette,
Thoraoc. Les poumons, crépitans, élastiques, difficiles à déchirer, avaient une teinte violette et' noirâtre; la cavité de la plèvre du côté droit contenait quelques cuillerées d’un liquide rouge; le cœur était mou, d’un brun pâle, facile à déprimer et à déchirer; la membrane interne des artères était rouge; elles contenaient un peu de sang noir et fluide.
Abdomen. Foie de couleur brune avec quelques taches d’un rouge noirâtre, et facile à déchirer ; bile jaune et fluide ; rate de couleur ardoisée, et très-molle; la membrane muqueuse de l’estomac présentait vers la petite courbure, des taches verdâtres, et quelques-unes violacées vers la grande courbure , ainsi qu’à sa face extérieure; la membrane muqueuse de la vessie était généralement blanche; elle offrait seulement quelques
légères inégalités de couleur rosée ; celle du canal de Furètre était très-légèrement injectée.
Cette observation offre une analogie assez grande avec l’observation xxiii. Il existait également ici une paralysie complète du mouvement, tandis que la sensibilité n’était point entièrement abolie ; et l’autopsie fit voir que la saillie des fragmens comprimait plus particulièrement la partie antérieure de la moelle.
Dans tous les cas de contusion et compression brus-^ que de la moelle k la suite d’une fracture du rachis, les blessés survivent quelques mois , à moins qu’il n’y* ait eu d’autres lésions au moment de l’accident. Mais quand ces différentes altérations résultent d’un coup de feu , les accidens qu’elles déterminent sont toujours plus graves, et la mort plus rapide, quel que soit le point de la moelle qui soit détruit. Ev. Home (j ) a rapporté l’observation d’un individu qui reçut un coup de fusil au milieu du dos; il y eut perte de la vue, perte de n^émoire pendant quinze minutes, et impossibilité absolue de mouvoir aucune des parties inférieures du corps. La transpiration cutanée continua dans les parties supérieures à la division , mais non dans celles qui étaient au-dessous. La portion lésée de la moelle épiinière parut extrêmement sensible au toucher. A l’ouverture du cadavre, on reconnut que la moelle épinière contenue dans le canal de la sixième vertèbre dorsale avait été complètement détruite par l’entrée de la balle. Le malade survécut quatre jours à cette blessure.
(i) Trans. phil,, an. i8i3,
PLAIES ET CONTUSIONS
Félix Platcr (i) a vu chez une fille dont la vie se prolongea jusqu’au vingtième jour, la moelle épinière rompue par une balle de pistolet entre la huitième et la neuvième vertèbres du dos. Il y avait eu aussitôt après la blessure perte du sentiment et du mouvement dans la moitié inférieure du corps. Bohn (2) cite l’exemple d’un homme qui avait reçu dans la région des reins, par conséquent dans la partie inférieure du dos, une petite ' balle qui traversa la moelle épinière , et la détruisit dans les trois-quarts de sa largeur : il succomba neuf jours après l’accident.
Dans ces diverses circonstances, la hauteur à laquelle la moelle peut être blessée n’exerce pas, comme on voit, une influence directe sur la rapidité de la mort. On conçoit d’ailleurs que, dans les plaies d’armes à feu, les complications plus ou moins graves de la blessure peuvent contribuer beaucoup à accélérer l’issue funeste qu’elle a ordinairement. Quelques-unes sont accompagnées de phénomènes plus ou moins singuliers, ainsi qu’on a pu le voir clans l’observation rapportée par Ev. Home ; quelquefois aussi on observe des mouvemens dans les parties inférieures -à la section de la moelle, circonstance moins extraordinaire qu’elle ne paraît l’être au premier abord. Desault en a rapporté un exemple que je vais transcrire ici.
(1) Morgagiii , de sed. caus., epist. 54, sect. 27.
(2) De renunc. vidn.,' pag. 261 . Leipzig , 1689, in-S®.
