OBSERVATION XXVII

Plaie par piqûre traversant toute l’épaisseur du renflement lombaire ; retour des mou vemens volontaires , malgré la présence de l’instrument vulnérant dans la moelle*

« Un soldat qui était à Clermont en Auvergne fut blessé d’un^coup d’épée à la partie inférieure du dos. La plaie fut pansée simplement, et guérit promptement, du moins en apparence. Le soldat partit alors pour aller rejoindre son régiment qui était à l’île de Rbé. Il fit ce voyage (quatre-vingts lieues environ) avec beaucoup de peine, ne pouvant marcher que difficilement, à cause des douleurs violentes qu’il ressentait dans la partie où il avait reçu le coup. Du reste, il paraissait jouir d’une santé parfaite. Le soldat, peu après son arrivée, fut attaqué du scorbut, dont il fut traité et parfaitement guéri en un mois, à l’hôpital des Frères de la Charité de Niort. Les douleurs continuelles qu’il ressentait le firent insister pour qu’on examinât la blessure , car i! se plaignait en outre de la tête et d’un engourdissement assez considérable dans les extrémités inférieures. Il ne pouvait se tenir debout, s’asseoir ou se plier sans ressentir une espèce de déchirement à l’endroit de îa blessure. On y découvrit en effet une fluctuation assez profonde, et l’ouverture en ayant été faite, il en sortit un bon verre de liqueur séreuse de couleur rousse. Lorsqu’on eut dilaté la plaie , le frère chirurgical de la Cha-

PLAIES ET CONTUSIONS

rite y porta le doigt index, et sentit un corps dur et étranger : il le saisit avec le doigt et le pouce, et tira, avec beaucoup de surprise de sa part et de celle des spectateurs, un bout d’épée , long de deux pouces, qui était' resté dans la plaie, sans qu’on en eût rien soupçonné jusque-là. Le malade fut saisi de rnouvemens convulsifs très-violens, et il se vida beaucoup par toutes les voies : la tranquillité succéda quelque temps après avec Tespérance d’une prompte guérison. Mais douze heures après cette opération , la fièvre s^allpnia ; le délire survint; il tomba ensuite dans un état léthargique, et mourut trente-six heures après, malgré les saignées et les autres secours. On reconnut par l’examen du cadavre que l’épée avait percé la partie postérieure de la doiî'ziéme vei’tèbre du do^, entre l’apophyse épineuse et les apophyses obliques du côté gauche; que le tronçon qui était resté dans la plaie faite à la vertèbre, traversait le corps de la moelle de l’épine et le canal des vertèbres ; que la pointe allait meme se loger audelà^ du côté droit des onzième et douzième vertèbres du dos, comme on peut encore l’observer sur la pièce même, qui a été envoyée par M. Cuvilliers, et que M. Fer rein a montrée à la compagnie.

» On y voit aussi les bords osseux de la plaie qui ont poussé et végété autour du tronçon, pendant le temps qui s’est écoulé depuis la43lessure jusqu’à la mort. Cette végétation atteste les faits avancés ci-dessus, et dissipe tout soupçon de supercherie (i). »

(i) Obs. de M. Cuvilliers, communiquée par M.Ferrein à l’Acad. roj. des sc. , obs. 1 1 , an. 1743. Col. acad. ,tom. 9 , pag. 9.33, in-4®'

DE LA MaELLE ÉPÎNIEÏIE. „ 3o5

Cette observation n’est pas moins remarquable par l’absence de toute altération du sentiment et du mouvement dans les membres inférieurs, que par le long espace de temps qui s’est écoulé sans que le corps étranger enfoncé dans une semblable région ait produit d’accidens plus graves. A la vérité, on a vu des individus survivre à des lésions analogues du ^cerveau sans éprouver ultérieurement de grands troubles fonctionnels, et guérir complètement : ces cas sont rares, mais ceux qui ont été publiés sont authentiques. Celui-ci permet d’admettre que* quelques-unes des plaies profondes de la moelle' peuvent avoir une issue aussi heuréuse.

Quant à la conservation des mouvemens et de la sensibilité, elle peut s’expliquer d’après les expériences de M. Bellingeri, qui s’est assuré par des expériences sur les animaux , que les lésions bornées exclusivement au centre de la moelle épinière n’apportent pas de changement très-prononcé dans le mouvement et le sentiment; tandis que ces deux propriétés sont lésées ou anéanties si la blessure intéresse les faisceaux médullaires qui sont directement en rapport et continus avec les nerfs spinaux antérieurs ou postérieurs. En outre, on peut encore ajouter à ces considérations les remarques que j’ai faites au sujet de l’oÉservation précédente, relativement à l’insertion des nerfs lombaires : c’est surtout dans une circonstance semblable que celte dispo-^ sition des racines rachidiennes doit influer sur la persistance de la sensibilité et des mouvemens volontaires dans les membres inférieurs.

/Vprès les observations assez nombreuses que je viens

de présenter, et qui pour la plupart prouvent la léthalité des plaies, contusions et compressions brusques des portions dorsale et lombaire de la moelle, je terminerai en en rapportant deux autres qui montrent que ces lésions , quand elles sont légères, ainsi que nous Pavons vu pour celles de la région cervicale , peuvent se borner à causer une altération permanente de la sensibilité, sans désordre sensible dans les autres fonctions. Tel est le fait suivant, recueilli par M, Bidault de Villiers, et qui m’a été communiqué par M. le docteur Gillet. D’après les symptômes qui se sont manifestés, il paraît que la lésion de la moelle n’a pas été profonde, et qu’elle intéressait principalement sa partie postérieure.