OBSERVATION XXX

Fracture avec enfoncement des lames de la neuvième et de ît^ dixième vertèbres dorsales ; paraplégie du sentiment et du mouvement ; trépanation du rachis ; retour incomplet de la sensibilité et du mouvement. Mort le quinzième jour.

Le 17 octobre 1822, on conduisit à l’hôpital Saint- Thomas un homme âgé de trente ans, d’une consti-

PLAIES ET CONTUSIONS

tutiorl robuste, porte-faix, qui tomba sur le dos étant chargé d’un fardeau pesant. Le blessé était paralysé de la partie inféiieure du corps, et l’on reconnut une fracture avec enfoncement de la dixiéme vertèbre dorsale. La cause de la paraplégie étant évidente, MM. A. Cooper, Travers, Green et Tyrrell, décidèrent qu’il fallait essayer de relever la portion d’os enfoncée. Cette opération fut pratiquée le même jour par M. Tyrrell, en présence de MM. Travers, Green, et d’un concoui's nombreux d’élèves.

Le blessé fut placé, le ventre appuyé sur une table garnie d’un matelas, de manière à rendre le dos saillant et bombé. Une incision de quatre pouces de longueur environ fut faite directement sur la saillie des quatre dernières vertèbres dorsales; les muscles disséqués des deux cotés dans la même étendue , et séparés des lames des neuvième et dixième vertèbres, une couronne de trépan* fut appliquée sur une lame de cette dernière, qu’on essaya inutilement de relever. On introduisit alors entre l’apophyse épineuse de la dixième et celle de la neinième une scie en chaînon, et l’apophyse épineuse de la dixième vertèbre fut sciée a sa base, de sorte,qu’on put introduire le doigt entre les deux lames de la vertèbre, qui furent ensuite réséquées de chaijiie coté au moyen d’une scie emmanchée d’une tige longue, et dont la lame avait un pouce et demi de longueur environ. On reconnut alors que les lames de la neuvième vertèbre étaient également enfoncées, et la résection en fut faite de la même manière. La moelle épinièi'e, recouverte de ses enveloppes, fut ainsi mise à nu dans

i^étendue de trois pouces environ. Elle offrit des mouvemens rapides de dilatation et de resserrement tellement marqués, qu’ils purent être aperçus de tous les points de la salle : la plaie fut -pansée simplement, et réunie par trois points de suture.

Quelques heures après l’opération , le malade sentit assez manifestement qiÈon le pinçait, ce qui n’avait pas eu lieu depuis l’accident; mais; le mouvement était toujours complètement aboli : ce retour de la sensibilité ne fut que momentané. Quelques jours après, il rendit volontairement les matières fécales, ainsi que l’urine, qui était sanguinolente : le mouvement était toujours paralysé.

Cette observation , que j’avais consignée dans la première édition de cet ouvrage ( 1828 ), a été publiée récemment dans un recueil périodique (i). La date de l’opération est différente; mais je pense qu’on s’est trompé, car les détails que je viens de transcrire m’ont été communiqués par un de^ témoins de l’opération. On dit dans l’extrait de cette observation que te blessé recouvra peu à peu la sensibilité, lit plusieurs mouvemens, et que la nuit avant sa mort il sortit de son lit, et fut repris à temps par le gardien. La sensibilité était aussi revenue, de sorte qu’il sentait la moindre pression exercée sur le pied. On ajoute cjue la paralysie de la vessie a persisté jusqu’à la lin , et qu’elle fut atribuée par M. Tyrrell à faction immédiate de la chute.

Ce malade succomba quinze jours après f opération,

(i) Buliet. des sc. méd. , pag. 270; sect. du Bullet. imiv. deM. de Férussac. Octobre. 1826.

après avoir présenté tous les symptômes d’une péritonite et d’une entérite très-intenses. A l’ouverture du cadavre on trouva une inflammation du péritoine et de plusieurs parties de la membrane muqueuse des intestins qui était d’un noir violet; celle de la vessie était d’une couleur rouge très-fonceQ : les parois de cet organe étaient épaissies. La portion de la dure-mère rachidienne^ qui avait été mise. à découvert dans l’opé-

ration^ était d'une couleur noirâtre, analogue à celle ({u’on ‘observe dans les parties menacées de gangrène.

On ne fit pas d’autre examen de la moelle parce que la pièce fut conservée pour le musée anatomique. Il est à regretter que cette considération ait empêché de rechercher quelle avait été l’altération du cordon rachidien. La préparation et la conservation de cette pièce pathologique peuvent constater, il est vrai, l’exécution d’une opération hardie ; mais on eut agi bien plus dans l’intérêt de la science, en faisant connaître jusqu’à quel point cette opération peut remédiera une lésion dont les suites sont presque constamment mortelles. On a dû voir qu’il fut aisé de distinguer les mouvemens rapides de dilatation et de resserrement des méninges rachidiennes, aussitôt qu’elles furent mises à découvert.

La trépanation du rachis offre certainement beaucoup plus de difficultés que celle du crâne, que l’on pratique si souvent sans succès; mais deux faits ne peuvent suffire pour fixer l’opinion despi aticiens sur une opération aussi grave, et l’experience seule pourra faire juger de ses dangers ou de ses avantages. Elle ost conseillée,

dans les cas analogues à celui-ci , par M. A. Cooper, tandis que M. Ch. Bell s’ est élevé avec force contre une seni'^ biable pratique. Quoi qu’il en soit^ il est évident que cette trépanation a produit ici un résultat bien remarquable, sous le rapport du retour de la sensibilité et du mouvement dans les membres inférieurs, et du rétablissement des fonctions de l’intestin.

Lorsque la compression de la moelle épinière est accompagnée de contusions violentes, et que le sujet est robuste, il est toujours avantageux de débuter par des saignées générales, afin de prévenir une congestiom locale dont les effets ne pourraient qu’être nuisibles. Il est encore avantageux, dans ce cas, de mettre en usage des topiques froids et liquides , soit de l’eau simple, ou quelques liqueurs résolutives.

Enfin, le blessé doit garder un repos absolu : des évacuations sanguines souvent répétées, s’il survient des phénomènes de réaction , une diète sévère dans les premiers temps, des boissons émollientes, délayantes, doivent composer tout le traitement; il faut avoir l’attention de prévenir l’accumulation de burine dans la vessie , en y plaçant une sonde qu’on retire de temps en temps, pour éviter qu’elle ne détermine la formation d’incrustations qui rendraient son extraction difficile.

COMPRESSION LENTE