OBSERVATION XXXIV

Carie et destruction de l’apophyse odontoïde; luxation consécutive de la première vertèbre sur la seconde sans compression de la moelle épinière. Scissure verticale du poumon gauche.

Renée Aligon . âgée de trente-huit ans^ domestique ^ entra à l’Hôtel-Dieu d’Angers le ^4 juillet 1818. Elle éprouvait depuis long-temps à la partie postérieure et supérieure du cou une. douleur fixe^ qui fut inutilement combattue par les vésicatoires et les ventouses. Cette douleur augmentait dans les mouvemens de la déglutition' dans . les grandes inspirations; elle fut toujours en croissant, et devint bientôt insupportable par le moindre mouvement de la tète, qui bientôt se renversa un peu en arrière. La malade était dans l’état suivant quand- elle entra à l’hôpital : Le cou était roide ; ses muscles , fortement contractés , semblaient , par cette action permanente , s’opposer , pour ainsi dire, à toute espèce de mouvement de la tête qui était en même temps rapprochée de la poitrine antérieurement , de manière que la peau du cou formait en avant plusieurs plis profonds sous la mâchoire inférieure. Immédiatement au-dessous de la protubérance occipitale externe, on sentait une tumeur saillante formée par l’apophyse épineuse de la seconde vertèbre : une forte pression exercée avec le doigt un peu audessus de cette tumeur, causait une vive douleur. La déglutition était difficile; la respiration était un peu gênée, mais il n’y avait aucune altération dans la sen-

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sibilitc et le moiivemerit des membres supérieurs et inférieurs. On employa de nouveau les dérivatifs sans plus de succès ; Fétat de la malade fut constamment le même jusqu’au mois de septembre meme année. Vers cette époque , une toux dont elle ne s’était pas plainte d’abord^ et qui existait depuis quelque temps, s’exaspéra davantage, et liit accompagnée d’üne fièvre continue très-intense 5 il y avait un amaigrissement notable depuis un mois environ ; les crachats étaient purulens. Bientôt la déglutition devint plus difficile, les quintes de toux plus fréquentes et plus fatigantes à cause de la douleur du cou, qui était augmentée par les, secousses répétées de la tète. Enfin, le i g septembre au matin, elle mourut après avoir rejeté tout à coup une grande quantité de pus.

Examen du cadavre.

Etat extérieur. Amaigrissement général, gibbosité a la partie supérieure et postérieure de la région cervicale, formée par l’apophyse épineuse de la deuxième vertèbre : n,ulle altération de la peau dans ce point.

Tête, Tous les vaisseaux de la surface des deux lobes

étaient gorgés de sang; les deux substaiic.es du cerveau étaient très-injectées; il y avait un peu de sérosité limpide dans les deux ventricules.

Rachis. L’apophyse odontoïde était entièrement détruite par la carie ; ses ligamens latéraux et le ligament transverse de la première vertèbre n’existaient plus; la face postérieure du corps de la deuxième vertèbre était rugueuse, inégale; la portion correspondante de la

dure-mère rachidienne était épaissie et décollée depuis le trou occipital jusqu’au corps de la troisième yertèbre cervicale; il n’y avait aucune trace de pus dans les environs. Cette destruction de l’apophyse odontoïde et des ligamens avait causé un déplacement en avant de la première vertèbre sur la seconde ; les capsules articulaires s’étaient relâchées graduellement, de manière que les surfaces articulaires de l’atlas ne recouvraient plus que la moitié antérieure des surfaces articulaires de l’axis.^ La cavité des méninges rachidiennes contenait une quantité assez abondante de sérosité limpide. Les vaisseaux de la pie-mère étaient remplis de sang au niveau des deux premières vertèbres; la moelle n’était

nullement comprimée par l’arc postérieur de la première vertèbre. La destruction de l’apophyse odontoïde avait rendu cette portion de la partie antérieure du canal rachidien plus profonde, et formait un plan très-incliné en

avant , qui compensait plus que suffisamment la saillie postérieure formée par l’arc de l’atlas. La substance de la moelle n’était pas ramollie ni injectée dans ce point.

Thoraæ, Le poumon gauche présentait une scissure verticale profonde qui le partageait en deux lobes trèsdistincts : l’un antérieur, l’autre postérieur. Le premier était sain, très-crépi tan t ; le second, gorgé de sang, contenait une multitude de tubercules miliaires. Le poumon droit en était rempli dans toute son étendue : il y avait à sa partie supérieure une large excavation , à parois résistantes, remplie à moitié d’un pus analogue à celui des crachats. Cœur dans l’état naturel.

Abdomen. L’estomac était très-rétréci, et contenait

COMPRESSION LENTE

un ver lombric; il y en avait deux pelotons dans les intestins grêles , dont la membrane muqueuse avait une couleur rosée. Les gros intestins étaient irès-distendus par des gaz; la vessie contenait une grande quantité d’urine. ■ ^ *

Lorsque la carie occupe les vertèbres cervicales placées au-dessous des deux premières^ la mort n’est point aussi subite quand les os viennent à se déplacer^ parce que les mouvemens de la respiration peuvent encore continuerquelque temps; mais le malade succombe plus promptement, si l’altération se trouve au niveau des racines des nerfs phréniques, et produit ainsi l’immobilité du diaphragme'. L’observation suivante va nous en fournir un exemple.