OBSERVATION XXXVI

Eétrécissement remarquable du trou occipital; atrophie du bulbe rachidien; paraplégie. Mort au bout de deux ans.

vingt-six ans, avait été contraint de servir comme marin sur un brick de guerre, lorsqu’il fut frappé spontanément d’une paraplégie, qu’on traita inutilement pendant deux ans à l’iiôpîtal maritime de Toulon. Le malade étant mort, on chercha dans l’encéphale la cause de la paralysie; mais toutes ses parties étaient dans l’état naturel : on vit alors que l’apophyse odontoïde formait une saillie considérable dans le trou occipital, de manière que les éminences pyramidales et oiivaires étaient comme atrophiées ; et l’examen des pièces osseuses ht reconnaître que la première vertèbre cervicale n’avait pas d’arc postérieur. {J^ojez planche i, n° 2.)

L’arc antérieur et les masses apophysaires , très-rapprochées l’ime de l’autre, étaient soudées avec l’os occipital dont le trou' était ainsi fort rétréci antérieurement. Une membrane dense et fibreuse s’étendait de la moitié postérieure de la circonférence de ce trou à la partie postérieure des masses apophysaires, auxquelles elle adhérait, (ployez pl. i , 3.) Le trou occi¬

pital se trouvait réduit au cinquième environ de sa largeur ordinaire.

Plusieurs médecins et chirurgiens distingués, tels que MM. Delpech, Lallemand, Bouchet, ont examiné ta pièce, et les uns ont considéré la disposition qu’elle

COMPRESSION LENTE

présentait comme congénitale^ les autres comme accidentelle. Quoi qu’il en soit, il paraît évident que la compression de la moelle, qui existait depuis long-temps dans ce point , comme le prouve l’atrophie des éminences pyramidales et olivaires, dut augmenter ensuite d’une manière sensible et en peu de temps, pour donner lieu à la paralysie qui se manifesta.

M. Jules Cloquet a présenté à ^Académie royale de Médecine (séance du 1 1 décembre 1823 ) une pièce d’anatomie pathologique qui offre beaucoup d’analogie avec l’altération dont il est ici question, et qui démontre que la compression du bulbe céphalique de la moelle peut s’opérer lentement et exactement, comme dans le cas ci-dessus, sans qu’il en résulte de lésion appréciable du sentiment et du mouvement. Cette pièce , qui consiste en une enkylose de la seconde vertèbre cervicale avec l’occipital, a été trouvée sur le cadavre d’une femme de trente-huit ans, qui fut attaquée, six à sept ans avant sa mort , d’une douleur dans la région postérieure du cou , qu’on considéra comme une affection rhumatismale très-intense à la suite de laquelle elle éprouva une tension très -considérable dans la portion cervicale de la colonne xertébrale, avec renversement de la tète en arrière et impossibilité d’exécuter les moLivemens de rotation de cette partie. La malade succomba à une affection de poitrine. On voit sur cette pièce que toute la partie antérieure de la première vertèbre a été détruite : de sorte que la seconde a pu remonter au-dessus et se souder avec l’occipitaL L’apophyse odontoïde entre dans le grand trou occi-

pliai J dont elle rétrécit le diamètre. Elle cpmprimait fortement l’origine de la moelle épinière, et cependant il n’avait existé que des symptômes obscurs de lésion du système nerveux.

Dans l’observation de M. Dubreuil , le rpalade fut affecté de paraplégie; mais la disposition des vertèbres cervicales, l’existence de cette membrane dense et fibreuse qui formait les trois-quarts postérieurs du trou occipital, me semblent démontrer que le bulbe rachidien était comprimé depuis long-temps, sans que jusque-là cet individu eût rien éprouvé de particulier lorsque la paralysie se manifesta. Le sujet de l’observation de M. J. Cloquet fournit un exemple bien plus remarquable de l’absence complète de toute espèce de symptômes, malgré une compression exercée directement, mais lentement, sur cette portion importante de la moelle épinière. Les déplacemens de l’occipital sur l’atlas, et de cette vertèbre sur ra:sis, sans phénomènes sensibles, ont été observés déjà un assez grand nombre de fois. M. Boyer (i) fait remarqaer que l’articulation occipito-atjoïdienne n’est presque jamais la seule qui ait subi des changerqens de rapports , et que presque toujours l’articulation atlo-axoïdienne et les ligamens occipito-odontoïdiens put éprouvé des altérations. La déviation des surfaces articulaires peut être causée aussi par des exostoses développées sur l’os occipital prés de ses condyles articulaires. Tesraer (a) en a cité plusieurs exemples très-remarquables.

(1) Traité des mal. chir. , etc. , tom.

(2) Dissert. anal. Sistensj obs. ostéol. Berlin,

COMPRESSION LENTE

Mais c’est surtout lorsque la cavité du canal vertébral est rétrécie par un défaut primitif de conformation dans les os qui la forment^ qu’on n’observe aucun symptôme de la compression de ce cordon nerveux 5 parce qu’elle n’a eu lieu qu’à mesure que les parties se sont accrues par les progrès de l’âge ; de manière que la moelle s’est moulée 5 pour ainsi dire, sur la cavité qui la renferme.