OBSERVATION XL

Carie des huitième , neuvième et dixième vertèbres dorsales sans lésion des mouvemeris ; suppression brusque des règles , suivie de symptômes de myélite aiguë. Mort le trente-unième jour. Inflammation et épaississement de la dure-mère; ramollissement pultacé de la substance médullaire dans l’étendue de trois pouces, avec resser-^ rement de la pie-mère dans ce point.

Madame A. L. Mauguin , d’un tempérament sanguin et nerveux, d’une constitution délicate, était affectée depuis plusieurs mois d’une douleur dorsale , accom* pagnée de la saillie des huitième, neuvième et dixième vertèbres de cette région : cette maladie avait été accompagnée d’un mouvement fébrile qui affaiblissait beaucoup la malade , et l’obligeait à s'e coucher une partie de la journée. Cette situation n’avait pas notablement changé depuis le début de la maladie , lorsque le 16 octobre madame M. ayant ses règles, éprouva un violent accès de colère , a l’issue duquel l’écoulement se supprima. Aussitôt les douleurs de la colonne vertébrale se renouvelèrent , et devinrent générales : dèslors, perte du mouvement des membres thoraciques et abdominaux qui n’étaient qu’engourdis. Le 17, contracture violente de toutes ces parties, tension des doigts, sur lesquels la moindre pression est douloureuse ; la malade était couchée sur le côté. Le 19 et le 20, paralysie de la vessie, cathétérisme, urines rouges et rares, atonie générale des intestins. ( Application de quelques sangsues à l’anus. ) Le 22, sensibilité des yeux, respiration difficile, toux sèche, altération. (Boissons délayan-

COMPRESSION LENTE

tes.) Le 24^ application de sangsues le long du racliis^ fomentations calmantes. Le 26^ au^ symptômes précités se joignent successivement un délire obscur, de la somnolence , convulsions des muscles , hébétement de la face, soubresauts des tendons, paralysie de la paupière' supérieure droite, pouls de plus en plus petit, pétéchies dans divers points du corps, etc., etc. Des tonicpies, des excitans sous toutes les formes furent employés sans succès contre ces accidens qui se prolongèrent de telle sorte, que la malade ne succomba que le trente et unième jour, après avoir éprouvé dans les derniers, temps des palpitations et des défaillances fréquentes.

Autopsie cadavérique.

Perte de substance très-considérable du corps des huitième , neuvième et dixième vertèbres dorsales , produite par une carie sèche et vermoulue; il s’en était suivi un affaissement dans les parties, ce qui rendait parfaitement compte de l’élévation progressive des apophyses épineuses de ces os. Dans le point correspondant à la carie, la dure-mère rachidienne était plus rouge, plus épaisse, enveloppée d’une matière blanchâtre, et comprie pullacée, en petite quantité. Cette membrane incisée, on vit la moelle épinière comprimée par une humeur lymphatique épaisse , semblable â de la gélatine : cet épanchement y adhérait et s’en ‘détachait difficilement. Il y avait une perte presque totale de la moelle dans une étendue de trois pouces; ce qui en restait ne présentait que l’aspect d’un putrilage con *

servant à peine la couleur qui lui appartient. Son névrrlème, resserré dans une longueur de trois pouces^ paraissait comme étranglé, et la moelle s’en détachait plus facilement que dans l’état naturel ; inférieurement la moelle parut plus volumineuse, et ses vaisseaux variqueux plus gorgés. La partie supérieure n’offrait rien de très-remarquable (i) ; le cerveau, les organes thoraciques et abdominaux n’^offrirent rien de particulier.

Il est évident, d’après les symptômes offerts par cette malade, que la moelle épinière n’était pas encore sensiblement affectée malgré l’existence antérieure de l’al¬

tération des os, lorsqu’elle est devenue le centre d’une congestion active aussitôt après la suppression des règles. La liaison de ces deux phénomènes s’explique trop naturellement pour que j’y insiste davantage. La myélite qui en a été la suite, ainsi que l’accroissement des progrès de la carie vertébrale, ont déterminé les accîdens qui se sont dès-lors manifestés. Est-ce à l’inflammation des enveloppes membraneuses de la moelle qu’on trouva sur le cadavre , qu’il faut attribuer la contracture des membres? Ce fait vient toujours à l’appui de l’opinion de M. Janson, quoiqu’on ne puisse assurer qu’il n’existât pas dans le cerveau quelque altération qui pût rendre raison de ce phénomène; car il est difficile de croire que cet organe n’ait rien offert de particulier après les symptômes cérébraux observés pendant la vie, tels que le délire obscur, la somnolence, etc.

La compression exercée lentement sur la moelle, à

(i) Essai sur le spinitis, par L. J. Desfray ; Disserti inaug. Paris , i8i3'.

COMPRESSION LENTE

mesure que le rachis s’affaisse ainsi s,ur lui-méme dans une partie de sa longueur ^ peut être portée assez loin^ comme nous l’avons vu (obs. xxi)^ pour interrompre la continuité de ce cordon nerveux et de ses enveloppes. Mais quand l’altération des vertèbres qui rétrécit graduellement un point du canal rachidien , n’est pas accompagnée d’une inflammation notable , la moelle épinière présente alors un aplatissement plus ou moins considérable, sans que le tissu nerveux subisse un changement marqué dans son organisation, comme le prouve le fait que je vais rapporter, et qui m’a été communiqué par M. le docteur Scoutetten.