OBSERVATION XLIV

i)ilatation anévrysmale de Tarière basilaire sans phénomènes sensibles avant la rupture du sac ; conservation de la sensibilité et du mouvement.

(( G. B. Espert ^ âgé de cinquante-neuf ans , fondeur en cuivre, d’une constitution robuste, très-musculeux 5 cou court, était sujet depuis long-temps à une pesanteur de tête , à une lourdeur , disait-il , qu’il ne pouvait décrire, et qui augmentait quand il faisait de grands

efforts, qu’il marchait précipitamment, ou qu’il avait bu. (Il était trés-adonné au vin, qu’il buvait avec excès, ainsi que l’eau-de-vie. ) Cet homme entra à l’hôpital de la Pitié, le 4 février 1819, pour une pneumonie àigué, pour laquelle il était en pleine convalescence le 26 , lorsqu’il apprit la mort d’un enfant qu’il aimait beaucoup. Cette nom elle, annoncée brusquement, lui causa une vive émotion et un évanouissement qui dura quelques heures : une fièvre assez vive se manifesta. Le lendemain 2-7, au matin, face animée, gonflement des jugulaires , respiration haute , un peu douloureuse à droite dans lé point où avait existé la douleur pneumonique; pouls dur, plein, fort et fréquent; étourdissement continuel quand le malade est debout ou sur son séant. Ce dernier symptôme avait existé pendant la période d’acuité de la première maladie. (Une saignée copieuse soulagea le malade.) Le soir, somnolence. Le 28, état apoplectique permanent, respiration rare, pouls fréquent, fort, très-dur; artère

COMPRESSION LENTE

vibrante, coma, mouvemens automatiques quand le malade est fortement excité, mais très-faibles; rougeur et tuméfaction de la face. Mort subite à une heure de Taprès-midi , et sans aucune diminution dans les symptômes. On fit l’examen du cadavre vingt-sept heures après la mort.

Il existait k la base du cerveau une énorme quantité de sang noir, coagulé en caillots lamineux. On incisa la moelle épinière afin de rènverser le cerveau , et l’on aperçut alors l’artère basilaire très-dilatée au-dessus de la protubérance et vers le confluent des branches qu’elle fournit. La dilatation anévrysmale avait un pouce de diamètre en tout sens, et la poche insufflée pouvait égaler le volume d’un petit œuf de poule ; sa forme était arrondie, un peu aplatie sur sa face supérieure; dans l’endroit qui correspondait à la base du cerveau, elle était entièrement vide, et offrait à son côté externe et latéral une ouverture circulaire à bords inégaux, d’une ligne et demie de diamètre; ses parois étaient amincies, mais uniformes. La tunique moyenne offrait cet état de cartilagination qu’on observe si fréquemment dans le polygone artériel de la base du cerveau. »

Cet anévrysme, qui était sans doute d’une formation ancienne, et qui avait acquis ainsi graduellement un développement si considérable, devait nécessairement compriniei- la partie correspondante de la moelle épinière; cependant aucun symptôme ne fit soupçonner cette compression pendant la vie.

Je ne sais pas si l’anévrysme des artères spinales dé-

terminerait des effets plus mar(|iiés; je n’en connais pas d’exemple. Cependant on peut supposer avec assez de raison , que s’il existait une dilatation anévrysmale ou un anévrysme dans un point de l’étendue des artères spinales antérieures ou postérieures, cette maladie ne produirait pas des effets bien marqués : d’abord , parce que le peu de volume de ces vaisseaux ne pourrait guère donner lieu à la formation d’une tumeur d’une grosseur notable ; en second lieu , parce que le diamètre du canal rachidien, qui est très-large comparativement à celui de la moelle, empêcherait encore que la compression pût exister d’une manière sensible. Enfin , si un anévrysme développé dans le tronc basilaire, et placé de manière à agir bien plus efficacement pour produire cet effet, n’a été manifesté par aucun symptôme, quoiqu’il ait agi sur une portion de la moelle épinière dont la lésion produit des accidens très-graves et même mortels, à plus forte raison doiton penser que la même maladie ayant son siège plus inférieurement, ne causera pas de troubles sensibles dans les fonctions.

Les dilatations énormes qu’on trouve si fréquemment chez les vieux sujets, dans les veines du rachis et dans quelques-unes des veines médulli-spinales, doivent aussi exercer une compression sur la moelle. Ne seraitce pas en partie à celte cause qu’on pourrait rapporter la lenteur et la faiblesse des mouvemens chez les vieillards, indépendamment de celles que j’ai déjà indiquées comme pouvant concourir à produire cet effet? Il paraît même que l’engorgement des veines rachi-

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diennes suffît dans certains cas pour déterminer des phénomènes analogues à ceux d’une compression qui s’opère lentement. Les malades éprouvent d’abord un engourdissement plus ou moins prolongé avec affaiblissement des mouvemens ^ et une paralysie incomplète en est lavsuite. Je reviendrai sur ce sujet en parlant des congestions rachidiennes.

La formation d’un épanchement^ de quelque nature qu’il soit, ^ans la cavité des méninges rachidiennes; la présence d’acéphalocystes à l’extérieur ou à l’intérieur des enveloppes membrsRieuses de la moelle; le développement de tubercules, ou de tout autre tissu accidentel, dans l’épaisseur de sa substance, de ses membranes, ou dans les vertèbres, peuvent encore produire sa compression. Dans le cas d’épanchement, comme l’accumulation du liquide se fait graduellement, et qu’il exerce une pression sur une grande étendue de la surface de la moelle, la compression est par cela meme moins forte. Il existe un assez grand nombre d’exemples de tumeurs anévrysmales , dont les parois touchaient aux enveloppes de la moelle après avoir usé complètement le corps d’une ou plusieurs vertèbres, sans qu’il y eût aucun symptôme de compression de la moelle épinière; mais lorsque le sac vient alors à se rompre du coté du canal rachidien, la moelle, comprimée tout à coup par le sang épanché, détermine aussitôt une paraplégie plus ou moins complète.