CHAPITRE cinquième

La commotion de la moelle épinière peut être occasionnée par une chute sur le dos , sur les fesses, sur les pieds, par un coup porté sur un point de l’étendue du rachis. L’ébranlement subit qui en résulte dans la moelle épinière, est d’autant plus considérable que cette cause a été plus violente : de là aussi les altérations variées de son tissu et de ses enveloppes.

Tantôt on trouve un épanchement de sang plus ou moins fluide et abondant entre le canal osseux formé par les vertèbres et la dure-mère rachidienne; quelquefois le sang est infiltré dans Je tissu cellulaire lâche qui recouvre cette membrane, et il forme des plaques plus ou moins épaisses et nombreuses : lorsque la commotion résulte d’un coup porté sur la colonne vertébrale, il peut n’y avoir qu’une seule masse de sang coagulé qui déprime la dure-mère dans la partie correspondante à l’endroit qui a été frappé. Tantôt la piemère de la moelle est rompue dans un ou plusieurs points; quelquefois la dure-mère l’est aussi, et, par conséquent , l’arachnoïde. Alors la substance de la moelle fait hernie par l’ouverture accidentelle de ses enveloppes, et forme des plaques arrondies ou ovales, plus ou moins épaisses, qui semblent appliquées à leur

COMMOTION

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surface. Il peut même arriver que les trois membranes se’ rompent en meme temps, dans la meme direction et dans le meme point de leur étendue : alors la portion de substance nerveuse qui sort par la rupture de la pie-mère, franchit en même temps celle de l’arachnoïde et de la dure-mère ^ et s’étale à la face externe de cette dernière. On trouve aussi des épanchemens de sang dans la cavité des méninges, ou à l’extérieur de ces membranes J lorsque la commotion a donné lieu à la rupture de quelques vaisseaux. Enfin, quand la moelle a été altérée dans sa substance , elle est ordinairement plus molle, sans aucune autre désorganisation apparente ; mais si le malade a vécu pendant quelque temps, la portion ramollie devient plus fluide, altération produite par l’inflammation qui résulte de la commotion; sa couleur est d’un gris jaunâtre, les deux substances de la moelle n’y sont plus distinctes : on voit aussi quelquefois des capillaires injectés qui la traversent. Les vaisseaux qui rampent à la surface de la pie-mère , dans le point correspondant, sont plus remplis de sang. Telles sontdes diverses altérations que présente la moelle épinière après sa commotion.

Quand l’ébranlement de la moelle n’a déterminé aucune de ces lésions , les accidens qui surviennent d’abord se dissipent quelquefois peu à peu, et le malade guérit. Je vais rapporter des observations qui suffiront pour indiquer ce qui arrive dans ces divers cas.

Le fait suivant, recueilli par Valsai va, est consigné dans la cinquante-quatrième lettre de Morgagni (i).

(r) Desedid. et caus. . sect. 25.