OBSERVATION XLVII

Percussion violenle du rachis dans la région lombaire ; commotion de la moelle; hématorachis. Mort au bout de quatre heures.

Un homme âgé de cinquante ans^ se promenant par hasard le corps penché en avant , fut frappé très-violemment par un bois qui lui tomba d’en haut sur les trois dernières vertèbres des lombes. Il fut renversé à demi-mort, et transporté à l’hôpital Sancta Maria délia T^ita^ où il mourut quatre heures après avoir reçu le coup.

Examen du cadavre.

• On trouva les lombes, et spécialement l’origine commune aux muscles très-long du dos et sacro-lombaire , remplis de sang coagulé, effet de la contusion. Il y avait du sang grumeleux en assez petite quantité au dedans des vertèbres qui avaient été frappées, et cependant la moelle qu’elles renfermaient paraissait entièrement intacte. Tous les viscères étaient également intacts; seulement dans les artères, qui du reste contiennent ordinairement peu de sang sur les sujets qui ont succombé à une mort violente, on trouva une si grande quantité de ce liquide, qui toutefois était coagulé, qu’elles en étaient entièrement remplies , surtout à la région précordiale, où il était beaucoup plus concrété.

Malgré la concision des détails de cette observation , il me semble évident que la mort a été^le résultat de la commotion violente imprimée à la moelle épinière.

4i2 commotion '

L^intégrité parfaite de tous les autres organes vient à l’appui de cette opinion , ainsi que la réplétion des vaisseaux sanguins. En effet, cette dernière circonstance ne pourrait-elle pas faire présumer que , par suite de l’ébranlement considérable imprimé au centre nerveux rachidien, l’appareil circulatoire qidil influence si manifestement a été secondairement frappé d’inertie? Quelque fondée que puisse être cette hypothèse, il est toujours certain que la stase du sang et sa coagulation dans les troncs vasculaires , annoncent qu’il y eut dans la circulation un trouble réel, qui peut avoir contribué à déterminer aussi rapidement la cessation de la vie.

Dans les réflexions judicieuses qui suivent cette observation, Morgagni fait remarquer que «les trois vertèbres furent ébranlées avec d’autant plus de force, qu’elles reçurent le coup moins obliquement; ce qui fit que les vaisseaux sanguins s’étant rompus, ils répandirent peut-être plus de sang qu’on n’en vit dans cet endroit, d’où il passa bientôt après dans les autres vertèbres, à côté du corps de la moelle épinière, pendant que le sujet tombait, et qu’il était en supination. Ce sang comprimant la moelle, anéantit le mouvement dans les organes intérieurs par l’effet des connexions de ce centre avec le nerf trisplanchnique. » On voit que Morgagni attribuait à la compression de la moelle ce que je regarde ici comme le résultat de sa commotion", mais qu’il pensait également que la mort avait été causée par la cessation du mouvement des parties intérieures. Je suis d’autanl^lus fondé à regarder la rapidité de la mort comme étant produite par la commotion de la

moelle^ que la quantité de sangxju’on trouva était trop peu considérable pour avoir pu amener aussi promptement l’anéantissement de toutes les fonctions. L’observation suivante va nous offrir un exemple de désordres analogues dans la moelle épinière , et, dés le moment de l’accident , la paralysie complète de la sensibilité et du mouvement des membres inférieurs, circonstance qui vient appuyer mon opinion, et qui me semble prouver que le développement instantané de semblables phénomènes ne peut être que le résultat de l’ébranlement du cordon rachidien.